Мертвая петля - Аллан Джонс

— Я не могу, — прошептала девочка. — Я правда не могу. Они мертвые. Они уже погибли. Мне жаль. Мне ужасно жаль, что я не могу тебе помочь.

Хромая, летчик медленно удалялся от нее, не отрывая глаз от ее лица. У нее все до боли сжалось в груди.

— Нет… — шептала она. — Я… не могу…

Она оторвала взгляд от его глаз, повернулась и снова побежала. Но теперь уже ее не сотрясал панический ужас. Она знала, что теперь он уже не пойдет за ней — раз она отказалась ему помочь.

Он не понимал ее слов. Ведь для него все происходило наяву, прямо сейчас. Но не для нее. Для нее эта трагедия была в далеком прошлом, между ней и этими событиями простерлась пропасть более чем в полстолетия. И преодолеть ее не было никакой возможности. Все было закончено.

Она перепрыгнула через смятое проволочное кольцо ограды и выскочила из грозы в поразительное безмолвие. Как будто вышла из-под падающих струй гигантского водопада на чистый воздух. Земля была сухая. На небе сияла звездная россыпь.

Ее сотрясала крупная дрожь. Не в силах ее унять, девочка пробралась к столбу, где она оставила велосипед. Вода текла с нее ручьями. Реган промокла до нитки, от холода зуб на зуб не попадал. Она села на велосипед и направила его в сторону дома.

Всем сердцем ей хотелось оглянуться назад, попытаться что-то объяснить пилоту, прежде чем уезжать. Сказать Глену Лустоку, почему она не может ничего сделать. Но она подавила в себе это желание.

К хорошему это не приведет.

Слишком поздно.

Глава IX

СЕКРЕТНЫЙ ДНЕВНИК

— Все! Я ухожу! — заявила Реган. — Я ухожу из археологического кружка. Я не буду работать над проектом. Я вообще уезжаю отсюда! Все! Прощайте! Меня больше, тут нет! Я — ваше прошлое, история Древнего мира!

Трое ее друзей удивленно уставились на американку. Ее заявление оказалось для них полной неожиданностью.

Они сидели на кухне в доме Джека и Тома наутро после ужасных ночных приключений, пережитых девочкой.

Вернувшись на велосипеде домой, она провела бессонную ночь. Прежде всего, конечно, она приняла горячий душ и завернулась в большую и теплую махровую простыню. Потом она долго сидела в полутемной кухне, пила обжигающе горячее какао и смотрела в никуда. В свою спальню она вернулась уже перед самым рассветом, когда за окном зачирикали птицы. Видневшийся из ее окна восточный небосклон уже начинал светлеть. Рухнув на постель, она забылась тяжелым, мертвым сном.

Проснулась она где-то в середине утра и тотчас же позвонила Фрэнки.

— Давай встретимся у Джека. У меня срочное дело.

После этого она позвонила братьям Крисмас и сообщила им, что скоро к ним приедет. Причины она не объяснила.

И теперь она стояла в середине кухни, скрестив на груди руки. Глаза ее были красные и заплаканные.

— Что-нибудь случилось? — спросила Фрэнки.

— Да.

— Что же именно?

— Я не хочу об этом говорить.

— Ты из-за этого позвонила мне среди ночи? — спросила Фрэнки. Мальчики вопросительно уставились на нее. — Реган позвонила мне в два часа ночи. Она разбудила Саманту. Утром за завтраком она долго меня грызла за это. — Фрэнки не слишком ладила со своей мачехой. Родная мать ее умерла, когда девочке было два года. Отец оставался вдовцом восемь лет и только потом женился второй раз. Хотя уж лучше бы он подождал еще восемь лет. Так часто думала Фрэнки. А еще лучше бы вообще больше не женился. Кроме того, она была убеждена, что отец с Самантой поженились лишь потому, что должна была появиться на свет маленькая Табита. Впрочем, Фрэнки не очень интересовали маленькие дети.

— Да, — промямлила Реган. — Извини. Мне жаль, что так получилось.

— Да мне наплевать на Саманту, — сказала Фрэнки. — Она известная кретинка. Мне важно узнать, что случилось с тобой.

— Тебе приснился плохой сон? — спросил Том, безуспешно стараясь скрыть удивленную усмешку, засевшую в уголках рта. — Какой-нибудь кошмар? — Мысль о том, что американка с железными нервами испугалась какого-то сна, показалась ему очень забавной.

— Нет, — отрезала Реган. — Это был не сон.

— Может, все-таки расскажешь нам об этом? — попросила Фрэнки.

Реган тяжело вздохнула.

— Ну, уж ладно, так и быть, — согласилась она. И указала на Тома: — Но если он начнет хихикать, я оторву ему руку и забью его этой самой рукой до смерти, понятно?

— Он не будет смеяться, — заверил ее Джек.

Реган рассказала им про все свои ночные приключения. Она сделала это с живыми подробностями, дрожащим от волнения голосом. Том не смеялся. Как и остальные, он нашел все это удивительным и тревожным. К концу рассказа ноги Реган ослабели, и она села. Джек притащил ей банку кока-колы. Она сделала большой глоток и с грохотом поставила банку на стол.

— Вот почему я не собираюсь появляться на этом летном поле в ближайшие двадцать световых лет! — заявила она.

Последовавшее молчание было нарушено негромким звонком телефона. Джек отправился в холл, чтобы снять трубку.

— Но ведь Глен не пытался причинить тебе вред, верно? — сказала Фрэнки. — По-моему, он и не способен на такое.

— Он напугал меня до обморока! — заявила Реган.

— Да, но причиной этому только его облик, — заметила Фрэнки: — Потому что он так страшно пострадал во время катастрофы. Но если все было так, как ты рассказала, то вряд ли он намеренно хотел тебя напугать.

— А мне уже все ясно как день, — заявил Том.

Реган недоверчиво уставилась на него.

— Ну надо же, — пробурчала она. — Как приятно это слышать. Может, посвятишь нас в свои озарения, умник ты наш?

— Он пытался общаться с тобой, — сказал Том, пожимая плечами, и отбросил с глаз прядь волос. — И ты могла бы выяснить, что он хочет, если бы не помчалась в другую сторону.

Реган шумно вздохнула.

— Я ужасно перепугалась, — ответила она. — И не думай, что эта ночная поездка была для меня вроде прогулки в парке, ты, слабоумный!

В это время Джек вернулся на кухню и сел на стул.

— Это не уважительная причина для того, чтобы уходить из клуба, — заявила Фрэнки и вопросительно посмотрела на Реган. — Ладно тебе, одумайся. Мы ведь одна команда, верно? А без тебя будет уже совсем не то.

Реган перевела взгляд на Джека. Он покачал головой.

— Ты не можешь так уйти, — заявил он. — Посмотри, ведь ты можешь и дальше участвовать в нашем проекте, не приближаясь больше к старому аэродрому. Например, почему бы тебе не поговорить с той пожилой леди из «Старых Кедров»? Для этого совсем не нужно ехать на летное поле.