Арбалетчики в Карфагене - Безбашенный

   Нас ведь, русских, хлебом не корми, а дай порешать на кухне глобальные вопросы геополитики. А какая же геополитика без карты? Но если античная карта мира вызывала у нас смех, то карты небольших участков Средиземноморья получались у местных картографов куда лучше, и пользоваться их продукцией можно было вполне. А из карты южной части Эгейского моря вытекало, что от Родоса до Коса - рукой подать. Да и от Кипра, куда ведёт разведанный след табака с кокой, до Родоса тоже не так уж и далеко. Родос же в Эгейском море - нехилый центр транзитной торговли, эдакий эгейский Карфаген в миниатюре, и версия о запутывании Феронидами следов через Родос будет для нашего нанимателя вполне правдоподобна. А для нас - пожалуй, что и выгодна.

   За те три дня отдыха на природе Наташка в конце концов показала нам и подходящего шелкопряда, а Велия и Велтур, не раз уже ездившие с отцом на подобные пикнички, подтвердили его достаточно широкую распространённость. В Испании его полно, а тут растительность в основном такая же, так что и распространённость его просто обязана быть такой же. Собственно, Наташка нам два вида показала - дубового и соснового, которые на мой дилетантский взгляд кроме диеты ничем больше друг от друга и не отличаются. Эти, в отличие от показанного нам ранее кучкующегося походного - одиночные, и в этом смысле не так удобны для обнаружения и сбора коконов, как походный. Зато волосатость у этих одиночных гусениц куда меньшая, и в коконе ядовитые волоски не остаются, а это гораздо важнее. Для выделки шёлка годятся оба, но кому-нибудь охота лезть на верхушку сосны за коконами соснового шелкопряда?

   Поэтому, поразмыслив, я решил отдать предпочтение дубовому. Строго говоря, он не шелкопрядом, а коконопрядом по словам Наташки дразнится, если по научному, поскольку с тутовым шелкопрядом состоит в несколько более отдалённом родстве, чем дубовый походный и сосновый, а настоящий дубовый шелкопряд только на Дальнем Востоке обитает. Но мне-то не один ли хрен, шелкопряд он или коконопряд? Раз шёлк даёт - а нам он его даст, хрен куда от этого денется - значит, для меня будет шелкопрядом, и баста! А раз шелкопряд подходящий у нас, получается, есть, то самое время подумать об умеющих с ним обращаться трудовых ресурсах. О людях то бишь. Вот о людях мы и думаем - ага, крепостных бы нам теперь душ по триста, гы-гы! А если серьёзно - то пару-тройку сборщиков коконов и шелкопрядильщиц с Коса.

   Обозвав меня в очередной раз сволочью, эгоистом и рабовладельцем, только о наживе и думающим, Юлька всё-же призадумалась над идеей и решила, что ничего нереального в этом нет. За столетие хоть какая-то часть индийских рабов, да освободилась. А что они умеют кроме выделки шёлка? Ровным счётом ничего. Вдобавок, эти кастовые индийские заморочки, по которым чем твой отец занимается, тем и ты обязан заниматься. В лучшие профессии тебя никто не допустит, там своих хватает, а в худшую ты и сам не перейдёшь - карма не велит. А семьи у индусов многодетные, наверняка размножились за столетие, и где на всех шёлковых коконов напастись на маленьком Косе? Наверняка найдутся согласные эмигрировать, просто хрен кто их просто так отпустит секрет косского шёлка по миру разносить, и главная проблема будет - вывезти работничков втихаря. Но мы мафия или где? Гангстеры или погулять вышли? А раз так - получается, что для нас прямой резон на Кипре "обнаружить" или "разгадать" родосский след тарквиниевских товаров, прогуляться по нему, в процессе вынюхивания "потерянного" следа зарулить на Кос, с которого "заодно" скоммуниздить и нужные нам шелкотекстильные кадры, а уж потом только "осениться гениальным озарением" об Египте. Переглянувшись с испанцем, мы понимающе подмигнули друг другу. Египет подождёт...

   За вином и хорошей закусью наших всегда тянет о больших и важных делах поболтать. Например, о политике - эта советская ещё привычка оказалась в нашем народе неистребимой. Васькин с нас хренеет, но мирится с этим как с неизбежным злом.

   - Всё это долбаная коррупция! - бубнит Серёга, которому Юлька отвесила уже затрещину, чтоб не нажирался, - Вот Ганнибал теперь наведёт порядок!

   - Ага, "сильная рука"! - соглашается с ним Володя, - Если собственных любимчиков на хлебные кормушки не рассадит, то может и в натуре порядок навести.

   Как раз в те дни, когда Арунтий отдыхал за городом - явно знал заранее и обеспечил себе полную непричастность - Ганнибал ввёл в город часть своих ветеранов, обеспечив себе тем самым силовую поддержку. Ещё не военный переворот, но уже его подготовка, если вдуматься.

   - Теперь Совет Ста Четырёх разгонит на хрен и будет править сам! - прогнозирует Серёга.

   - Не разгонит, - поправляет его Юлька, - Иначе это было бы известно. Правда ведь, Макс?

   - Вроде, разогнать не должен, - припоминаю я то, что читал когда-то, - Часть полномочий только перетянет на суффета, то бишь себя, а часть - на Народное собрание. Ну и, вроде, ограничит срок пребывания в Совете Ста Четырёх до одного года. Сейчас они пожизненно туда попадают, а будут на год, а на следующий уже нельзя, только через год. Как в Риме, только в Риме исполнительная власть таким манером ограничена, а сенат нет, а тут Ганнибал собрался и законодателей в такие рамки загнать.

   - А чё, коррупции тогда в натуре может меньше стать! - предположил Володя, - За год хрен успеют нужными связями обрасти!

   - Ага, в теории! - хмыкаю я.

   - А на практике чего?

   - А ты прикинь сам. Я даже не буду говорить о способности кухарок управлять государством...

   - Ну, так уж прямо и кухарок?

   - Я утрирую для наглядности. Вот представь себе, ты - ну, не кухарка, а целый гончар-горшечник, гы-гы! Умелый, квалифицированный, сын и внук горшечников. Честный, работящий, уважаемый коллегами по ремеслу и соседями по дому и кварталу. В общем - авторитетный работяга. И вот избирают тебя в означенный Совет Ста Четырёх...

   - Горшечника?

   - А почему нет? Ганнибалу реальная власть нужна. А для этого ему как раз такой Совет и нужен, в котором подавляющее большинство ни хрена в государственных делах не понимает и поэтому тупо поддерживает своего компетентного лидера. "Какой рабочий от машина имеет умный голова?" - ради прикола я ввернул цитату из Демьяна Бедного, - Если он решит вопрос с оплатой этих выборных "народных представителей" - скорее всего, именно таких и наберёт. Но это - так, к слову. Итак, допустим, ты избрался, получаешь хорошее жалованье, руками больше не работаешь, в глине их не мажешь, а работаешь головой - ну, в глазах своих соседей-избирателей - обсуждаешь какие-то жутко важные вопросы, голосуешь за что-то там непонятное, что Ганнибал подскажет или кто из его людей, в общем - вершишь государственную политику. Поди хреново?

   - Загребись! Предел мечтаний для простого работяги! Теперь он за Ганнибала кому хошь глотку порвёт!

   - Ага, первые полгода. А потом призадумается о будущем. Год-то ведь кончится, а с ним - и срок полномочий. На второй срок избираться нельзя - никому нельзя, ни проклятым олигархам, ни ему, честному и правильному работяге. Год пройдёт, и куда ему - опять к своим горшкам?

   - Ага, после того, как год политику вершил, гы-гы! Хотя - годик на своих горшках перекантоваться, потерпеть, а на следующий снова избраться...

   - Если выберут. А выберут ли? Ведь наказов-то ему при выдвижении надавали вагон и маленькую тележку. А какие наказы у "маленьких простых человечков", ты представляешь? Реально все их удовлетворить?

   - Да, всё хрен исполнишь... Популярность уже не та, могут и не выбрать...

   - Вот именно. И тогда - обратно месить глину всю оставшуюся жизнь и терпеть насмешки каждого второго из соседей и ежедневное пиление жены. Весёлая перспектива?

   - Жопа! Полная жопа!

   - Вот и будет он вторые полгода думать об этой самой жопе. А теперь представь себе, что как раз в момент этих невесёлых размышлений к нему подкатывается толстосум и намекает, что можно ведь и солидную работёнку по истечении срока полномочий получить, только эту награду заслужить надо. Где-то что-то поддержать, где-то что-то отвергнуть, где-то на что-то глаза закрыть. В общем - помочь сейчас тем, кто поможет ему потом. Один из трёх может и окажется принципиальным и пошлёт подкатывающихся на хрен, а вот два других, скорее всего, согласятся. Так что в смысле коррупции - может и уменьшится, но вот намного ли?

   - А хрен её знает...

   С политики, как водится, переключились на светские сплетни. Тут, конечно, уже в основном бабы судачили - выпив, покурив... Мы-то ивовые листья курили, к которым привыкли уже как к обыкновенному ритуалу, и я с Васкесом лишь периодически обменивался тоскливыми взглядами, вспоминая о транзите настоящего американского табака, а вот для баб что этот настоящий табак - чёрный, сигарного типа, не наш вываренный - что ивовые листья, один хрен слишком крепко. В смысле - горлодёристо. И покуривают они поэтому то же, что и аборигены, то бишь коноплю. Спасибо хоть - не опиум...