Умирающая планета. Последняя надежда - Елена Валерьевна Соловьева

- Что там?

- Я чувствую воду. Нам необходимо пополнить запасы, - ответил  Эрик.

Девушки молча отошли в сторону и стали наблюдать за действиями Исследователя. Повинуясь его воле, каменные стены немного раздвинулись, и из образовавшейся щели потекла струйка воды.

- Чего засмотрелись?! - крикнул Эрик зазевавшимся подругам. - Я не смогу держать стены долго, скорее, наполняйте пустые фляги!

Девушки бросились к мешкам, вытащили из них пустые емкости и кинулись к воде. Ручеек, вначале бивший полной струей, постепенно иссяк. Одна из фляг так и осталась пустой.

- А нельзя было сначала все приготовить, а уже потом открывать источник? - упрекнула Эрика Хенда.

- Это не постоянно бьющий ключ, а блуждающая вода. Если протянуть время, то она уйдет слишком далеко, и оттуда мне ее не достать вовсе, - пояснил парень, присаживаясь прямо на камни и утирая пот со лба.

- Тебе плохо? - участливо поинтересовалась Аленка.

- Ерунда, просто пришлось отдать довольно много энергии. Так что ближайшие пару часов чудес от меня не ждите, - устало пошутил Эрик.

- Может, подлечить? - предложила Хенда.

- Не стоит, само пройдет. Лучше побереги силы на случай реальной угрозы.

- А Советники утверждали, что путь полностью безопасен, - заметила Аленка.

- В каменных тоннелях всегда опасно, - «обрадовал» девушек Эрик. - Земные пласты находятся в постоянном движении, и, хоть мы находимся довольно глубоко, от несчастных случаев не застрахованы.

Аленка с ужасом представила себе, как их погребает под многотонным слоем камня и испуганно вздрогнула.

- Прекратить панику! - скомандовал Эрик. - Тебе, Аленка, следует сдерживать свою фантазию, до добра она не доведет. Я не собирался вас пугать, просто предупредил.

- Лучше бы ты промолчал... - фыркнула Хенда.

Парень виновато насупился, но ничего не ответил. Поднявшись, он помог девушкам убрать запас воды в мешки, притороченные к турусу, и вновь зашагал вперед. Животные, видимо принимая его за вожака, послушно поплелись следом. Девушкам не осталось ничего другого как последовать их примеру.

Однако тревожное ощущение надвигающейся беды не оставило Аленку. Особенно тяжело пришлось, когда девочка с ужасом обнаружила, что каменные своды пещеры постепенно сужаются. Вначале, приняв это за разыгравшееся воображение, девушка смолчала, но когда она заметила, что Эрику, самому высокому из них, приходится пригибать голову, запаниковала:

- Эрик, что происходит? Почему туннель сужается?

- Так и должно быть, - невозмутимо помыслил парень, - этими переходами пользуются очень редко, нет смысла сильно расширять их.

Дальше стало и того хуже: турусам, шедшим рядом друг с другом, пришлось перестроиться и идти дальше цепочкой. Девушки, не сговариваясь, вплотную прижались друг к другу и взялись за руки - идти поодиночке они не хотели.

Вдруг Эрик резко остановился, турусы также встали на пути, мешая девушкам увидеть, что произошло. Аленка и Хенда стали протискиваться мимо животных вперед, чтобы посмотреть, что случилось.

Оказалось, что мрачные предупреждения Эрика сбылись - в туннеле действительно произошел обвал.

- Что же нам делать теперь? - расстроились девушки, - неужели придется возвращаться назад?

- Вначале я должен проверить, насколько далеко засыпан туннель. Возможно, я смогу расчистить проход, - встрепенулся Эрик.

Он подошел к обвалу, прикрыл глаза и стал мысленно ощупывать проход.

- Нет, пока что я не чувствую другого конца перехода. Попробуем убрать несколько слоев.

 Эрик, покопавшись в мешках, извлёк из них два продолговатых металлических предмета, похожих на лопатки, и металлический камень.

- Я знал, что это пригодиться. - С этими словами Эрик стал трансформировать странный каменный предмет, превратив его в небольшую емкость на каменных колесах. Лопатки и импровизированную тележку парень вручил девушкам. - Я буду преобразовывать камень, а вы перетаскивайте его назад в тоннель. Только распределяйте равномерно, не загромождайте обратный путь, - распорядился парень.

Аленка заворожено смотрела, как, послушные мысленной команде Эрика, огромные валуны меняют свои очертанья и пластами стекают на каменный пол, образуя на нем кучи песка и небольших камешков. Из оцепенения ее вывел толчок локтем в бок.

- Насмотришься еще, давай работать! - проворчала Хенда.

 И девушки принялись за дело. По мере работы отвозить тележку приходилось все дальше от завала, а каменные пласты, снимаемые Эриком, становились все тоньше. Сам парень весь взмок и натужно дышал. Спины девушек не разгибались, а руки заболели так, что пришлось забыть о стертых ногах.  Все чаще девушки бросали жалостные взгляды в сторону парня. Наконец, и он сдался:

- Вы правы, нужно передохнуть.

Расположившись на ночлег, все завистливо поглядывали на турусов. Животные объелись слизи, росшей в пещере в изобилии, и теперь беззаботно дремали в сторонке.

- Им все нипочем... - улыбнулась Аленка. - Вот бы мне такое спокойствие.

- Подземные туннели - их естественная среда обитания. Они прекрасно ориентируются здесь и чувствуют опасность за много километров, - сообщил девочке Эрик.

- Почему же они не почувствовали обвал? - уточнила Аленка.

- Видимо,  он произошел довольно давно, - предположил Эрик.

- Ты думаешь, мы сможем его расчистить? - с надеждой в голосе спросила Хенда.

- Попробуем. В любом случае еще не известно, какой силы был сдвиг земной коры и насколько он был обширен....

- Что ты этим хочешь сказать? - насторожились девушки.

- Этот завал может быть не единственным в данном направлении. Вполне вероятно, что нам придется прокладывать другой путь.

- Умеешь ты накалить обстановку, - огрызнулась Хенда и, отвернувшись от парня,  притворилась спящей.

Аленка проявила полную солидарность с подругой.

Сон у всех был тревожным и непродолжительным. Даже невозмутимый Эрик ворочался с боку на бок. В итоге путешественники встали, так толком и не выспавшись, в крайне дурном настроении. Попеременно зевая, они вновь принялись за неблагодарный труд. Кучи песка в тоннеле все росли, а завал упорно не хотел уменьшаться.

- Нет, - Эрик покачал головой, - это бесполезно, придется искать другой путь.