Ночь любви - Салли Уилбрик

Патрисия знала Синтию Смит. Несколько недель назад компания «Кентавр» была вынуждена отказаться от услуг Синтии, которая работала секретаршей у одного из директоров и допустила несколько очень серьезных просчетов.

— Вот как? — проронила Патрисия равнодушно.

Она лихорадочно соображала, следует ли ей продолжать этот разговор. Но, поскольку Робби не требовал от нее взамен никакой конфиденциальной информации, она решила выслушать его.

— Вы несомненно в курсе, что Синтия Смит была секретаршей Ричарда Гувера и по собственному желанию уволилась из компании «Кентавр».

Патрисия кивнула, хотя отлично знала, что Синтию просто-напросто попросили написать заявление.

— Но вы наверняка не знаете о том, — продолжал Робби, — что ее бывший шеф, который делает вид, будто поддерживает Бенджамина Рейвена, в решающий момент хочет выдвинуть собственную кандидатуру на пост главы компании.

Услышав это, Патрисия едва не стукнула кулачком по столу от досады. Она хотела возразить, сказать Робби, что он ошибается, что Ричард Гувер — один из самых преданных сторонников Бенджамина и непременно будет голосовать за него, когда настанет время. Но Патрисия была уверена, что Робби не стал бы лгать ей. Что же касается Синтии Смит, то кому, как не ей, секретарше, знать об истинных намерениях своего шефа.

— Интересно, почему Синтия решила поделиться с вами подобной информацией? — с улыбкой спросила Патрисия, стараясь скрыть от Робби, что услышанное потрясло ее до глубины души.

— По-моему, ей кажется, что таким образом она помогла нашей фирме сделать прогноз на будущее. Ведь в нашей конкурентной борьбе очень многое зависит от того, кто станет главой «Кентавра». Она, наверное, полагала, что я буду благодарен ей за откровенность.

— И возьмете ее на работу, — продолжила Патрисия его мысль.

Ее возмущал цинизм Ричарда. Будучи одним из Гуверов, он, конечно, мог рассчитывать на кресло председателя совета директоров. Но зачем было вводить в заблуждение Бенджамина Рейвена и путать карты? Зачем Ричард притворялся, что поддерживает ее шефа?

— Синтия просчиталась.

— Так вы не взяли ее?

— Зачем мне секретарша, которая не умеет держать язык за зубами?

Расставшись с Робби, Патрисия почувствовала облегчение от того, что наконец-то осталась одна. Ей необходимо было обдумать услышанное за ужином. Если все обстояло именно так, как представил Робби — а у Патрисии не было оснований сомневаться в его правоте, — то Бенджамин при голосовании мог рассчитывать только на двух своих сторонников. Таким образом, против него могло быть подано большинство голосов, включая голос Ричарда Гувера. Энтони Гувер, который мог решить исход борьбы, похоже, решил остаться в тени. Зачем ему выступать на чьей-либо стороне, когда и без его помощи на пост главы компании проходит один из членов семьи. Да, при таком раскладе Ричард Гувер непременно должен одержать победу.

Все воскресенье Патрисию терзали сомнения. Может быть, позвонить Бенджамину и сообщить ему то, что она узнала? Но ей не хотелось беспокоить его. Он всю неделю работал как вол и заслужил хотя бы два дня отдыха. Да и захочет ли он выслушать ее? Патрисия не знала этого, реакция Бенджамина порой была непредсказуемой. А может быть, он уже в курсе затеянной Ричардом Гувером интриги?

В конце концов Патрисия решила не беспокоить шефа, но в понедельник она раньше, чем обычно, приехала в офис. Бенджамин уже работал. Патрисия сразу же прошла к нему в кабинет.

— У-у, какая вы сегодня мрачная! — воскликнул Бенджамин, взглянув на нее. — Если вы явились в такую рань, чтобы подать заявление об увольнении, то должен вас огорчить, по понедельникам я таких бумаг не подписываю.

Патрисия даже не улыбнулась его шутке. Она видела, что шеф находится в прекрасном расположении духа. Интересно, как и с кем он провел уик-энд?

— До меня дошли слухи, что у вас появился серьезный конкурент, претендующий на пост главы компании, — без всяких предисловий заявила Патрисия, и лицо Бенджамина сразу же стало серьезным.

Патрисия знала, что ее шеф стремится во что бы то ни стало занять кресло председателя совета директоров и не желает никому уступать в борьбе за него.

— Черт возьми, Патрисия! — воскликнул он. — Выкладывайте все, что знаете. Какие слухи и откуда они?

— А разве это важно, кто именно рассказал мне о вашем конкуренте?

— Конечно, это очень важно! — нетерпеливо сказал Бенджамин и, словно вспомнил что-то, спросил: — Это Барри Харисон рассказал вам что-то о закулисной борьбе? Вы ходили с ним в субботу в ресторан и узнали, что он хочет выставить свою кандидатуру?

— Нет, я никуда не ходила с ним, — возразила Патрисия. — И это вовсе не он. Да он и не смог бы тягаться с вами. Речь идет о… Ричарде Гувере.

— О Ричарде? — Бенджамин недоверчиво взглянул на нее. — Не может быть! Неужели вы всерьез полагаете, что Ричард Гувер хочет усыпить мою бдительность и, неожиданно перейдя в атаку, занять кресло председателя?

— Именно так он и собирается действовать, — подтвердила Патрисия.

Бенджамин нахмурился.

— Но кто вам об этом сказал?

Патрисия понимала, что ей придется рассказать Бенджамину правду.

— В субботу я ужинала с Робби Уилсоном и… — начала она.

— Уилсон! Вы все еще время от времени любезничаете с нашим врагом?! А как же ваш уговор о том, что вы не будете обсуждать дела, связанные с работой?

— Я и не собиралась обсуждать их!

Патрисия обиделась. Она стремилась помочь шефу, а он вновь оскорблял ее своим недоверием.

— Но в обмен на свою информацию он наверняка попросил вас тоже быть откровенной с ним!

Патрисия понимала, что ей следует повернуться и уйти, пока она в гневе не наговорила Бенджамину лишнего, но она не могла сдвинуться с места.

— Вы не доверяете мне, не так ли? — и, не дав ему возможности ответить, продолжила сердито: — Я поняла это еще в прошлую пятницу, когда вы фактически запретили мне встречаться с одним из ваших коллег-директоров! Ну хорошо, в таком случае я… — Патрисия осеклась, заметив, что Бенджамин смотрит на нее с восхищением. Она растерялась. — В чем дело? — наконец пробормотала она.

— Вы знаете, что, когда сердитесь, ваши глаза становятся лазурными и бездонными, как море? — тихо сказал он и подошел к ней. — Я доверяю вам, Патрисия. Если бы это было не так, вы не работали бы на меня. Простите, если я обидел вас в пятницу или сегодня. Но то, что вы мне только что сообщили, поразило меня до глубины души. Если эти слухи окажутся правдой, я обязательно приму меры. А сейчас, прошу вас, сядьте и расскажите мне все по порядку.