Ночь любви - Салли Уилбрик

И, как будто прочитав ее мысли, Бенджамин устало улыбнулся и спросил:

— Ваш домовладелец не будет возражать, если один из ваших гостей останется у вас на ночь?

Сердце Патрисии учащенно забилось. Ее охватило волнение, хотя она прекрасно понимала, что Бенджамин вовсе не собирается ложиться с ней в постель. Просто, должно быть, его покинули силы. Ведь, по ее расчетам, он на ногах часов двадцать, не меньше.

— Честно говоря, я не знаю, — ответила она, — я сравнительно недавно живу здесь. Но мне кажется, вы вполне могли бы устроиться здесь на диванчике. Если, конечно, хотите…

Уголки его губ дрогнули.

— Спасибо за гостеприимство. Я боюсь уснуть за рулем, поэтому будет лучше, если я прилягу здесь на диване. Если вы не возражаете…

Патрисия принесла ему одеяло и подушку и, пожелав спокойной ночи, поспешно ушла в спальню.

Она заснула сразу же, как только легла, а когда открыла глаза, то увидела, что часы, стоявшие перед ней на ночном столике, показывают семь. Совсем рядом кто-то сдержанно кашлянул, словно хотел привлечь ее внимание. И Патрисия вспомнила… Это же Бенджамин! Но почему он в ее комнате?

— Что вы тут делаете?! — испуганно воскликнула она и села на кровати.

— Я постучал, — начал оправдываться он, — но вы очень крепко спите.

— Ну да, конечно… — Патрисия окончательно проснулась.

Она вдруг заметила, что Бенджамин с интересом разглядывает ее. На Патрисии была тонкая кружевная ночная сорочка, которая скорее открывала, чем скрывала что-либо. Поняв, что Бенджамин откровенно любуется ею, Патрисия натянула одеяло до подбородка. Бенджамин усмехнулся, и в эту минуту была Патрисия готова убить его.

— Я зашел, чтобы напомнить вам: сегодня я должен надолго отлучиться из офиса, поэтому прием посетителей перенесите на завтра.

Бенджамин уже говорил ей вчера об этом, к тому же он прекрасно знал, что Патрисия на память не жалуется, так что ему не было никакой необходимости входить к ней рано утром в комнату.

— Конечно, я обязательно перенесу прием, — процедила Патрисия сквозь зубы. — До свидания.

Бенджамин пристально посмотрел на нее и, пожав плечами, сказал:

— Если вы ведете себя подобным образом со всеми своими гостями, то ничего удивительного, что они не остаются у вас на ночь.

Патрисии очень хотелось швырнуть в него подушкой, но она сдержала свой порыв. Когда Бенджамин ушел, она вновь ощутила непонятное волнение. Что с ней творится?

В субботу Патрисия ужинала с Робби, который сумел обуздать свои эмоции и больше не пытался признаваться ей в своих пылких чувствах. Патрисия сочла его поведение безукоризненным и разрешила поцеловать себя на прощание в щеку.

В воскресенье она отправилась навестить родителей. Патрисия искренне любила их, но бесконечные семейные ссоры и взаимные попреки раздражали ее, и она с нетерпением ждала того момента, когда можно будет наконец встать и уехать.

Вечером, уже из дома, она позвонила деду.

— Как поживаешь? — спросила она.

— Наслаждаюсь тишиной и покоем.

— Если тебе нужна машина, я могу вернуть ее. Теперь у меня достаточно денег, чтобы купить себе новую, не слишком, конечно, дорогую.

— Не спеши. Пока я прекрасно обхожусь без машины. А теперь скажи, как у тебя дела?

Поболтав с дедом, Патрисия почувствовала, что ее настроение значительно улучшилось — старик с полуслова понимал ее.

Патрисия однажды поймала себя на том, что с каждым днем ей все труднее заставить себя идти на работу. Обстановка в компании постепенно накалялась. Шла закулисная борьба за кресло председателя совета директоров. Патрисия уже знала, что некоторые, как, например, Джулия Кенди, стали директорами благодаря родственным связям с Энтони Гувером, другие, как Бенджамин Рейвен, благодаря своим деловым качествам.

Барри Харисон относился к последней категории. Не претендуя на пост председателя, он в то же время открыто не поддерживал ни одного из соискателей, претендующих на место председателя. В последнее время он, как и Джулия Кенди, зачастил в офис Бенджамина. Но если Джулия прямиком шла в кабинет Бенджамина, то Барри всегда задерживался у стола Патрисии.

В пятницу он осведомился, не желает ли Патрисия поужинать с ним завтра. Она не сказала ни да, ни нет, сославшись на то, что еще не знает, понадобится ли завтра своему шефу. Барри уже собирался уходить, когда из кабинета вышел Бенджамин. Они перебросились несколькими ничего не значащими фразами, и Барри покинул офис. Не успела закрыться за ним дверь, как Бенджамин грозно спросил:

— Патрисия, чего хотел Харисон?

— Он приходил, чтобы пригласить меня поужинать с ним завтра, — невозмутимо ответила она.

— У вас нет времени для светской жизни! — резко заявил Бенджамин.

Возмущенная до глубины души Патрисия рассмеялась ему в лицо.

— Надеюсь, вы не пойдете? — болезненно поморщившись, спросил он.

Я работаю на этого человека, но не принадлежу ему, и поэтому вольна проводить свое свободное время, как мне вздумается, напомнила себе Патрисия.

— Может быть пойду, а может быть нет.

В наказание за дерзость и непокорность Бенджамин в этот день так загрузил ее, что Патрисия вынуждена была допоздна задержаться в офисе. Правда, и Бенджамин не покидал кабинет.

— Спокойной ночи, — сказала Патрисия, заглянув к шефу, когда наконец закончила работу.

Оторвав глаза от бумаг, Бенджамин внимательно посмотрел на нее. Патрисия улыбнулась.

— Желаю приятно провести выходные, — сказала она.

По дороге домой она размышляла о том, что Бенджамин не позволяет ей проводить время с Барри Харисоном. Неужели он все еще сомневается в ее порядочности, в том, что Патрисия ни за что не проговорится о доверенных ей секретах? Патрисию огорчало, что Бенджамин подозревает ее в склонности к предательству.

В субботу Патрисия снова ужинала с Робби Уилсоном. Беседа, как всегда, текла непринужденно, но Робби, как будто что-то вспомнив, внезапно посерьезнел и, вздохнув, сказал:

— Я помню, Патрисия, наш уговор никогда не говорить о работе, но до меня дошла очень интересная информация, которой я мог бы поделиться с вами.

Насторожившись, Патрисия внимательно посмотрела на своего собеседника. Куда он клонит?

— Я ни в коем случае не жду от вас ответных услуг, — поспешно предупредил Робби. — Я совершенно бескорыстен в своем желании рассказать вам то, что узнал. Вчера ко мне на собеседование приходила некая Синтия Смит. Она хочет устроиться ко мне секретаршей.

Патрисия знала Синтию Смит. Несколько недель назад компания «Кентавр» была вынуждена отказаться от услуг Синтии, которая работала секретаршей у одного из директоров и допустила несколько очень серьезных просчетов.