Остальное - судьба - Михаил Успенский

Антропоморфизирует технику — понятно. Я вот тоже, бывает, со своим АКМ душевно беседую во время чистки оружия… Кстати!

— А как у вас насчёт огневой мощи? — спрашиваю. — Без стрельбы такая вылазка явно не обойдётся!

— Снупи прикрывает от всех видов угрозы, — говорит леди Рита. — А у меня и у Элмера — старый добрый «дезерт игл». Мы оба отлично стреляем. Прошли специальную подготовку.

— Тяжеловата эта пушка для вас, мэм, — говорю. — Вот помповик — в самый раз. Но коли уж вы так уверены… А что нам может предложить мистер Снупи?

— О, мистер Снупи вооружён для любого вида боя, — говорит дамочка. — При соответствующей команде он может даже сбить самолёт.

— Уверяю вас, это не понадобится, — говорю. — Разве что Третья мировая начнётся.

Проверял снаряжение я ещё часок — к моему удовольствию, в компании мисс Элис Берковиц. Леди Рита и Большой этот час провели в непрерывной полемике — не знаю, до чего уж они там договорились. Нет, я вернусь назад, чего бы это мне ни стоило…

Наконец позавтракали, подбили бабки, присели перед дорогой и тронулись в путь. Увечный майор ВВС очень ловко управлял своей самобеглой коляской, бравшей даже весьма крутые подъёмы. Снупи шёл замыкающим, и двигался он как человек — правда, тяжеловато. Ну так чай ему тут не Марс-планета!

Наблюдал я как-то выступление японского танцевального ансамбля роботов. Здорово, конечно, но всё равно видно, что не люди! А тут — идёт нормальный сталкер крупного калибра вроде покойного Трактора…

— Мэм, — говорю. — Предупредите своего бодигарда, чтобы не палил по всему, что движется! А то нарвёмся на крупные неприятности!

Леди чапает, уткнувшись в планшет с картой.

— Снупи знает своё дело, — отвечает. — Не беспокойтесь. В случае чего…

И накаркала, долбаная ворона.

Свалка — это ещё не Зона, но и Предзоньем её не назовёшь. Площадь у неё обширная, и водится тут всякое. И всякие. Мародёры, например, для которых небольшая группа — лакомый кусок. Тем более при такой навороченной экипировке.

Тут слышу слева от меня одиночный выстрел. То ли чужая разборка, то ли люди Большого и взаправду нас прикрывают.

Мистер Снупи молниеносно разворачивает ствол диковинной своей пушки в сторону выстрела.

— Не стрелять! — ору я. — Это не к нам! Не нас!

А идём мы по той самой тропочке, где обыкновенно устраиваются засады на новичков.

И тут из-за перевёрнутого ржавого «Икаруса» выскакивает человек — явно его преследуют.

Но не успел он перебежать нам дорожку. Глухо рявкнула ружбайка Железного Дровосека — и в воздухе осталась только кровавая пыль. Слышал я о таких зарядах, набитых крошечными бритвами…

— Прекратить! — ору я.

Мадам беспрекословно дублирует команду.

— Стоять!

Остановились. Из-за автобуса никто не высовывается и огня по нам не открывает.

— Не двигаться, — говорю. — Сам разберусь.

Подхожу к скорбным останкам. Ну, голова-то у несчастного уцелела… Зато контейнер вдребезги! Остался сталкер Матадор без трофеев!

— Бедный Касатик! — говорю. — Я знал его, мэм. Редкостная была сволочь. Из мародёров. Убегал от кого-то — возможно, от тех, кто нас сейчас выцеливает. Или, наоборот, прикрывает. В любом случае мистеру Снупи не стоило открывать огонь. Во-первых, я бы и сам справился. Во-вторых, напрасно истрачен более чем ценный боеприпас. Именно его нам может не хватить в трудную минуту. Тут вполне достаточно и обычной пули… В-третьих, это мог быть друг. Так что первое предупреждение вам, мэм…

— Снупи реагирует на враждебные намерения, — говорит леди Рита. — Тот человек не был нам другом. Но Снупи быстро самообучается…

Ага. Робот-телепат. Был такой в рассказе Айзека Азимова. Только телепатов нам не хватало. Прочтёт ещё, чего доброго, мои мысли об американской парочке…

Постояли в ожидании дальнейших враждебных намерений. Не дождались и дальше пошли. Пару раз ещё останавливались — мадам обихаживала своего благоверного. То ли кормила, то ли памперсы ему меняла. Не присматривался.

Леди Рита действительно вела себя в Зоне вполне грамотно — возможно, у них в Штатах уже создали специальный тренажёр. Или вообще завели полигон в масштабе один к одному. Предупреждала об аномалиях раньше, чем они появлялись на моём ПДА: видимо, её планшет классом выше. Все мои гаечки-ленточки остались в неприкосновенности, равно как и пулечки.

Даже собака ни одна не гавкнула, и это особенно хорошо, потому что мистер Снупи снова палил бы из пушки по воробьям — пока-то он самообучится нужной тактике! Железный Дровосек из сказки, помнится, рубил волков топором… Надо будет предложить нашему маленькому другу такую рацуху…

Везло нам — век бы так ходил! Поэтому мелкие подробности опускаю, а ничего серьёзного не произошло.

Но дело идёт к закату, надо думать о ночлеге. Тем более что начал накрапывать дождь, а коли в Зоне затеялся дождь, то это надолго. Как бы у Снупи внутри не перемыкнуло контакты!

Да и майора Макомбера жалко — может, он и не понимает, кто и куда его везёт… Только тогда почему у него «дезерт игл» всегда под рукой? Почему леди не боится, что муж просто-напросто выстрелит себе в рот, чтобы не мучиться?

Но это всё их дела, а вот ночлег — моё.

Традиционный сталкерский костерок меня как-то не привлекает. Это в кино костёр выглядит весьма романтично, да и гитары при мне нету. Значит, остаётся одно…

— Мэм, — говорю. — Есть поблизости хорошенький домик, но неизвестно, кто там сейчас квартирует. Не знаю, можно ли доверить Снупи произвести проверку…

— Он для этого и предназначен, — отвечает. И даёт Железному Дровосеку соответствующие распоряжения.

Домик этот когда-то был дачей при садово-огородном участке. В отличие от соседних кирпичный и даже с печью, оттого и сохранился. Пару раз я в нём ночевал, а того чаще обходил, потому что кровососы обожают прятаться в таких местах… В печном устье, например… Ещё и заслонку изнутри будет держать… Было такое, как установили впоследствии друзья покойного военсталкера Дзиги…

Но как объяснить мистеру Снупи, что такое «печное устье»?

…Как только телохранитель открыл дверь, оттуда вырвалось что-то большое и лохматое, с воем устремившееся прочь. Рассмотреть получше не удалось, так как темна украинская ночь.

Что-то не встречал я в здешнем бестиарии таких тварей. Кабан не воет, псевдогигант не двигается так быстро, а химера вообще ни от кого не бегает… Или это она просто не сталкивалась ещё с мистером Снупи?

Тут мистер Снупи выходит на крыльцо и машет рукой — жест вполне человеческий: всё в порядке, заходите.

В домике две комнаты — одна жилая, другая подсобка. Стол покрыт клеёнкой, и пыли на ней нет. В углах не нагажено — значит военные тут давно не ночевали. Это у них коронный номер перед уходом. Но любим мы их не за это.

Ужинали не вскладчину, как принято у сталкеров, — каждый, то есть я, ел своё. Леди Рита одной рукой кормила супруга, вливая в него разогревшийся бульон из термобанки, другой вкладывала внутрь мистера Снупи какие-то кубики. Подойти поближе и увидеть физиономию бодигарда как-то не хотелось. Может, и нету там никакой физиономии, а есть просто воронка, так что я лучше посижу себе тут, у тыхому куточку, как выражается Мыло…

Вот уж Мыло не оставил бы в покое мистера Снупи — уговорил бы того саморазобраться, покритиковал дурней-конструкторов и собрал бы снова, но уже в улучшенном виде…

— Первая вахта моя, — говорю.

— В этом нет необходимости, — говорит леди Рита. — Снупи практически не нуждается в сне, так что отдыхайте спокойно, завтра будет трудный день…

Словно это она сама меня по Зоне водит! Везде эти пиндосы себя хозяевами чувствуют!

Но если представляется такая редкая возможность, сталкер засыпает мгновенно, хотя сон его чуток… Иногда слишком чуток.

Проснулся я от посторонних звуков. Звуки были знакомые, но давно забытые со студенческих времён, когда сосед по комнате под покровом ночи приводил девушку из общежития трамвайщиц — это был наш контингент. Связываться с однокурсницами считалось дурным тоном… Недвусмысленные были звуки.

Леди Рита с кем-то состояла в глубоко интимных отношениях.

Видимо, у мистера Макомбера не угасла главная мужская функция. Что ж, мужик он молодой, хоть одна радость осталась…

Я неслышно приподнялся, включил светодиодный фонарик На самую малую мощность — от спички света меньше.

Нет, мистер Макомбер сидел в своём кресле. Глаза его были открыты, и глаза эти…

Майор ВВС, герой Ирана, плакал!

Ну, тут, Печкин, у меня ум зашёл за разум и стал боязливо оттуда выглядывать.

Вряд ли леди Рита назначила свидание своему бойфренду в таком экзотическом месте для усиления чувств.

Значит, это бодигард. Значит, внедрили в него такую опцию. Модель «Железный дровосекс».