Год крысы - Павел Верещагин

И раньше-то Ксюша никогда не отличалась унынием. А теперь и вообще: каждое утро она весело спрыгивала с кровати и нетерпеливо отдергивала шторы. И неважно, светило ли в окно радостное солнце или, наоборот, тополя во дворе зябли под снегом — Ксюша обязательно испытывала искрящееся счастье и восторг жизни!

Все в Ксюшиной жизни пошло наперекосяк после того, как в один несчастный день совершенно нелепо погиб Коленька.

Как-то осенью Коленька встретил на улице старого армейского дружка, с которым не виделся без малого пятнадцать лет. Дружок, как оказалось, уже давно переехал в их город, работает в химчистке чуть ли не на соседней улице, а с Коленькой они до сих пор не встречались.

Ну, встретились, приземлились в этой самой химчистке, когда все разошлись, взяли бутылку… Собственно говоря, Коленька и не собирался пить. Предыдущая неделя выпала очень заводной: два дня рождения и крестины. Даже терпеливая Тося начала ворчать. Выпили первую и Коленька хотел затормозить, но дружок сбил его с толку.

Это и не дружок был даже, просто служили когда-то вместе. Да и человечишка так себе… Трусоватый, скользкий. Как увидел, что Коленька от выпивки уклоняется, так закуражился, начал пальцы гнуть, мол, не расстраивайся, братан, если нет здоровья, что поделать, — пить не каждому дано!

Такого Коленька стерпеть не мог. В течение двух часов они три раза сбегали в киоск на угол, потом собрали всю мелочь по карманам, сдали все бутылки, и купили у соседки пузырь «самопала»… А когда дружок уже еле мычал и не мог встать со стула, Коленька нашел недопитую бутылку вермута на полке. Налил по стакану… Дружок еле пригубил и отключился, а Коленька торжественно, по-гусарски залпом выпил разгонную.

А в бутылке оказался не портвейн, а какая-то химия… Так что Коленька спустя два часа умер мучительной смертью прямо у Тоси на руках… Добрел из последних сил до дома и там умер.

Эх, Коля, Коленька… Жалко тебя, несуразный ты человек… Казалось, что жизнь совсем остановилась. Тося плакала с утра до вечера. Только подумает о Коленьке, слезы сами начинают бежать по ее щекам. И Ксюша… она тоже никак не находила себе места…

К тому же надо как-то жить дальше… А как?

Тося, бывало, ругала Коленьку за легкомыслие, а оказалось, что все в доме держалось именно на нем…

Вскоре после несчастья Тосе пришлось уйти из театра. На нее и так администрация смотрела косо из-за ее забывчивости, а после смерти Коленьки Тося и вообще сдала — сядет, уставится прямо перед собой и не понимает, где она и зачем.

Слава Богу, под Новый год Ксюша закончила медучилище и получила диплом. Устраиваться в больницу она не стала. Что там искать, в этой больнице? Вонь да грязь за двадцать две копейки в месяц.

Через специальное агентство Ксюша устроилась в богатый загородный дом ухаживать за больной старушкой.

С тяжелым сердцем ехала Ксюша в указанное агентством загородное поместье. Потому что горький это хлеб, господа, — в богатом доме прислуживать… Только издали кажется, что там шальные деньги сами в руки идут, да плюс еще шоколадные конфеты с потолка в рот сыплются. А на деле все совсем не так…

Но к счастью, хозяева оказались людьми на редкость хорошими. Хоть и богачи. Ксюша полюбила их с первого взгляда.

Хозяин — банкир и трудоголик. Он вырос в маленьком городке где-то на Урале и всего в жизни добился сам. Поступил в университет, потом в аспирантуру… Потом занялся финансами. Преуспел… Сейчас у него денег — тьма-тьмущая! А он остался таким же простым и упрямым человеком. Любит, когда у всей семьи есть возможность собраться за столом… Картошечку любит с малосольными огурцами…

И хозяйка дома — очень, очень хорошая. Когда-то была настоящей красавицей! Да и сейчас остается очень, очень красивой. Красивой и немного несчастной. Она всю свою жизнь посвятила мужу и сыну. И когда-то была им очень нужна. Но вот теперь… Теперь сын вырос и стал независимым, ему досаждает мамина любовь и опека. И муж… Муж конечно ее любит… И жалеет… Но он работает по двенадцать часов в сутки. А вернувшись домой, продолжает просматривать какие-то сводки и графики… В доме кухарка и горничная, если нужно, приедет шофер, — потому что так положено, у всех друзей-банкиров так. И красивой жене банкира положено проводить время в праздности: коротать долгие одинокие дни в четырех стенах своей золотой клетки, вдвоем с телевизором и бутылкой сладкого «Бейлиса».

Сынку их лет шестнадцать. Хороший такой парнишка, упрямый и напористый. Очень похож на отца. Учится в элитной гимназии и учится изо всех сил. Чтобы суметь без папиных денег поступить в самый лучший университет. И в дальнейшем — всего в жизни добиться самостоятельно. Так отец его настраивает. И поблажек не дает, держит в черном теле. Потому что хочет, чтобы из сына получился настоящий человек. Больше всего в жизни и тот и другой не любят, когда кто-то посторонний начинает вслух связывать будущую судьбу сына с деньгами отца…

К Ксюше все они отнеслись по-человечески. Отвели ей миленькую светлую комнату рядом с комнатой больной, предложили пользоваться всеми удобствами большого поместья, настояли, чтобы она питалась за одним с ними столом… А главное, старались, чтобы Ксюша чувствовала себя как дома, понимая, как трудно молодой девчонке оказаться среди чужих людей далеко от родного очага.

Ксюша бойко взялась за работу. Переставила все по-своему в комнате у больной. Чтобы с ее кровати открывался красивый вид на сад за окном, а в телевизоре, наоборот, это окно не отражалось. Чтобы все лекарства были под рукой, но в глаза бы не бросались и не создавали атмосферы больницы. Чтобы кнопка звонка была в досягаемости и так далее. Может быть, все это и мелочи, но ведь вся наша жизнь, по сути, складывается из мелочей…

Больная старушка, мама хозяина дома, всю жизнь прожила в маленьком городке, работала, не покладая рук до самого своего инсульта, и теперь изводилась оттого, что стала всем обузой. До Ксюши она страшно страдала от своей беспомощности и стеснялась лишний раз попросить стакан воды. А Ксюшу она как-то сразу полюбила… И доверилась ей… А доверившись — успокоилась. А спокойствие — это главное для больного в ее положении.

Перемена в состоянии больной не укрылась от глаз хозяев. Их взгляды, направленные на Ксюшу, с самого начала были доброжелательными и приветливыми. И тут и вообще потеплели… И все вокруг и вообще стало хорошо!

И вот тут-то, когда все вроде бы утряслось и вошло в свою колею, Ксюша вдруг с беспокойством почувствовала, что ее лицо помимо воли начинает жить своей жизнью и вытворять всякие опасные штуки!

Когда Ксюша только появилась в доме, хозяин, как правило, ужинал наспех, одним глазом глядя в газету, и торопился поскорее уйти в свой кабинет. Но с каждым днем ужин все больше и больше затягивался, разговоры за столом становились все более и более интересными, то и дело хозяину приходила в голову неожиданная мысль открыть бутылочку хорошего вина… Он оживлялся, начинал рассказывать что-нибудь забавное, вспоминать свою молодость, друзей, шутки, проказы…

Разгорячится хозяин, раскраснеется, плечи расправит, весело смотрит на Ксюшу, глаза блестят. А потом вдруг встанет у окна, задумается, глядя на декоративный японский садик во дворе… Переворошит волосы, повернется и вздохнет глубоко:

— Ах, Ксения, Ксения! Цены ты себе не знаешь!

Потом спохватится, подойдет сзади к стулу жены, на лице которой застыла фальшивая улыбка, и виновато приобнимет ее за плечи.

И Ксюше нужно бы скромно согласиться, или улыбнуться приличной улыбкой, мол, оценила вашу шутку, или заговорить о чем-то постороннем… А у нее на лице вдруг появляется радостно-глуповатое выражение: «Да-да! Не знаю! Да и откуда мне знать?» И глаза то открываются широко, то начинают хлопать доверчиво и наивно! Мрак!

К тому же какая-то хладнокровная зараза у Ксюши внутри нахально прикидывает, какие мысли, сердясь, гонит от себя хозяин. И мысли эти о том, что ведь он еще совсем не старый, можно сказать, в полном рассвете сил, а жизнь, по сути дела, стремительно проходит мимо — работа, работа, работа. А ведь сейчас, когда он стал тем, кем стал, как было бы чудесно начать все сначала с такой удивительной девушкой, как Ксюша, — искренней, открытой, солнечной. Это было бы похоже на сказку: самые красивые города мира, лучшие гостиницы и рестораны, пляжи, яхты, казино, поля для гольфа… И ведь при желании все можно было бы устроить так, чтобы не причинять страданий никому из близких…Ведь как-то устраиваются друзья банкиры…

Зараза у Ксюши внутри читает мысли хозяина, а лицо живет своей жизнью: светится радостью, в глазах — жажда жизни, щеки пылают, смех журчит как-то особенно…

— Эй! Ты что делаешь! — сердито говорила Ксюша, глядя перед сном на свое светящееся отражение в зеркале. — Совсем офигела? Хорошие же люди! И к тебе относятся по-хорошему! Другая бы увидела, что хозяин влюбился, и сидела бы тише воды, ниже травы. А ты!? Тьфу! Глаза бы не смотрели!