Путник без тени - Николай Пальцев

- Это точно, старого пса новым трюкам не обучишь.- Ну а ты, что собираешься делать?

- А я сейчас направляюсь в школу, надо кое-кого навестить.

- И как всегда, на той стороне?- Лорг лишь кивнул в ответ.- Ладно, вопросов задавать не буду, всё равно бесполезно.- Друзья весело рассмеялись и выпили под аккомпанемент храпящего гонца.- Знаешь, какую следующую байку я собираюсь рассказать сразу же, как приеду в Рейн?

- Ну давай, удиви меня,- Лорг ехидно усмехнулся и, поставив бокал, положил голову на кулак, а второй рукой потянулся за ливерной колбасой.

- Как только доберусь в Рейне до ближайшего кабака, буду всем рассказывать, что по пути встретил пару ведьмаков и что у них были мечи за спинами, да не простые, а серебряные.- От такого заявления Лорг с Хардом весело заржали, представив себе подобную картину.- Представляешь, как эти олухи удивятся?

- Они тебе не поверят.- Скептично заявил Лорг.- Как минимум, это неправдоподобно, да к тому же ещё и неудобно!

- Ты меня недооцениваешь, дружище!- Попытался изобразить обиженный вид Хард, но у него ничего не вышло.- Ай ладно, просто будь осторожен, хер его знает, с чем можно столкнуться на той стороне.

- Ну ничего себе, кто начал внезапно обо мне беспокоиться!- Усмехнулся Лорг, но товарищ на его удивление никак не отреагировал.- Ты какой-то чересчур серьёзный, не хочешь рассказать, что тебя беспокоит?

- Если честно, то не особо,- Усмехнулся медведеподобный ведьмак и налил им выпить.- Знаешь, почему я предпочитаю работать здесь?- Лорг взял свою кружку и отрицательно помотал головой, не сводя любопытного взгляда с товарища.- Понимаешь, тут я хотя бы знаю, что меня ждёт, а там никогда не угадаешь, кто тебя поджидает, худшее, что со мной может здесь случиться, так это бандиты нападут, или рыцари, пока я с бабой в постели кувыркаюсь.- Товарищи чокнулись и выпили,- Здесь, я могу спокойно остаться в одних портках, тогда как на той стороне, не могу штаны приспустить, даже для того, чтобы посрать, потому как в любой момент какая-нибудь тварь может попытаться залезть мне в жопу, или попытаться меня сожрать, пока я буду беззащитен.

- По-моему, ты преувеличиваешь степень опасности,- Усмехнулся Лорг.

- Нет, это ты скорее недооцениваешь угрозы!- Кружки снова наполнились и тут же взмыли в воздух.- Ну, выпьем за то, чтобы на нас всегда были штаны, когда смерть попробует к нам подкрасться!

Глава 5 Эхо прошлого

Первый закон истории — бояться какой бы то ни было лжи, а затем — не бояться какой бы то ни было правды.

Цицерон.

Лорг был готов рассмеяться в голос, несмотря на то, что напротив него сейчас стоял смертельно опасный враг, с которым до этого момента ещё ни одному ведьмаку не доводилось сражаться.

- Вот Тхорн, только ты, Хард, мог такое придумать, выпьем за то, чтобы на нас были штаны, когда за нами придёт смерть!

Лорг выставил вперёд меч, ожидая атаки хранителя пустыни, но он не спешил атаковать, оставаясь неподвижным, он не позволял ведьмаку приблизиться, так как в его стойке Лорг не видел слабых мест. Анализируя все возможные варианты нападения, ведьмак убеждался, что дух успеет убить его или отправить в пустыню раньше, чем он успеет коснуться его мечом.

Очевидно было, что хранитель выжидал момент, когда его соперник наконец-то потеряет терпение и ринется в отчаянную атаку. Понимая это, Лорг не спешил атаковать, вместо этого он сделал небольшой шаг влево, хранитель, не двигаясь с места, развернулся следом за ним, тогда ведьмак начал кружиться вокруг хранителя, не пытаясь сократить дистанции, вместо этого он пытался аккуратно добраться до своей куртки.

И вот когда он был уже совсем близко, хранитель сделал первый выпад, словно понимая, что именно задумал ведьмак. Лорг еле успел блокировать его атаку, выставив верхний блок, он не сумел увести меч противника в сторону и, чтобы его собственный клинок не ударил ему в голову, был вынужден уйти в пируэт, закручиваясь вокруг стража. Но дух тут же безошибочно определил, где окажется его соперник и тут же нанёс туда удар.

Сталь издала жалобный стон, отведя чёрный клинок своим мечом, Лорг тут же ударил по косой, от плеча до бедра и почувствовал как его меч достал соперника. В подтверждение на землю тут же упали первые капли густой, чёрной жижи, которая, видимо, заменяла стражу кровь.

Дух даже не обратил внимания на рану, вместо этого он поднял меч и к удивлению Лорга, ударил не сверху, а попытался нанести удар в корпус, словно желая разделить ведьмака на две части, как дождевого червя. Но Лорг успел среагировать и отскочить назад как раз в то мгновение, когда чёрная сталь уже практически коснулась его. Как только его правая нога коснулась земли, ведьмак тут же оттолкнулся и, заблокировав своим мечом возможность стражу нанести повторный удар, атаковал его молниеносным выпадом, выставив вперёд острие клинка, он вогнал свой меч на четверть в горло противника.

Так они и замерли, практически вплотную. Лорг был максимально сосредоточен и спокоен, без злобы и ненависти он продолжал смотреть в непроглядную тьму, спрятанную за капюшоном духа. Страж пустыни даже не шелохнулся, получив смертельный удар, он продолжил стоять, не издавая никаких всхлипов или стонов, вместо этого он