Путник без тени - Николай Пальцев

- Я тебе говорю лисий хвост, встретился я значит, с этим самым ведьмаком глаза в глаза и не поверишь, у этого нелюдя зенки абсолютно жёлтые, что у зверя какого, а зрачки, что у кошки, то круглые, как у человека, то внезапно сужаются.- Лорг еле сдерживался, чтобы не засмеяться от подобной картины, а серьёзное выражение Харда лишь усугубляло и без того сложное дело.- Ну значится, я на всякий случай солью голову посыпал, говорят от ведьмачьего сглаза помогает и в кармане черепаший камень тру, ну чтобы он меня не околдовал, хотя чего это я тебе рассказываю, ты и сам небось всё и без меня прекрасно знаешь, потому как все, кто большака держатся, да по трактам путешествуют, без черепашьего камня из избы ни ногой, а ты, служба, днями и ночами в седле жопу стираешь до кровавых мозолей, так что точно должен знать, как от ведьмака уберечься.

- Конечно ик… Судаль я знаю ик… Как от везьмаков засисяться… Ик!- Изрядно выпившего гонца одолела такая икота, что он не мог и двух слов связать.- Только икхрх…Туут тахое тело, что я свой ик… Этот как его там, ну булышник потерял ик!

- Ну так не страшно, дружище, у меня ещё один есть, всегда, как говорится, лучше иметь запасной, мало ли один потеряешь, как в твоём случае, или вдруг кому понадобится, как сейчас. Мы же люди большака, должны помогать друг другу, особенно это дело чести- помочь службе его величества, так что для тебя, считай, за просто так отдам, оплатишь наш стол в благодарность и считай задаром такой бесценный артефакт получил!- И без того широкое лицо Харда расплылось в дружеской улыбке, причём настолько искренней, что даже Лорг удивлялся его театральному мастерству.

Хард достал из-за пазухи небольшой камушек, рисунком и вправду напоминающий черепаший панцирь и положил его прямо перед гонцом.

- Прмного ик!... Благодарен ик!- Гонец поднялся из-за стола и попытался отвесить поклон, сняв с головы алый берет и обнажив шикарную лысину. Но как только он попытался наклониться, тут же потерял равновесие и завалился под стол, после чего не смог подняться, и лишь храп вперемешку с икотой свидетельствовали о том, что он в порядке.

- Ну и отлично,- Усмехнулся Хард.- Трактирщик, давай сюда два кувшина лучшего вина, овечьего сыра, колбасы и овощей, да шевели задницей, а то у меня от твоего кислого пива уже всё нутро перевернулось!

- Всегда поражался твоим талантам,- Наконец-то Лорг сумел вернуть себе самообладание.- Жёлтые глаза, зрачки как у кошки, и как тебе в голову вообще подобное приходит?

-Это ещё что?!- Хард самодовольно откинулся на стену трактира, отчего Лоргу даже показалось, что его медведоподобная фигура слегка её наклонила, и даже на всякий случай проверил, не собирается ли им случайно на голову крыша упасть.- Жаль, этот парень таким дохленьким оказался, я уже давно эту историю заготовил, всё ждал подходящего момента рассказать, а он, собака, даже до половины не дослушал, обидно знаешь ли.

- Ну ладно, ты меня заинтриговал, давай рассказывай, что ты там ещё напридумывал?- Лорг облокотился на стол, а трактирщик как раз принёс поднос с вином и сыром, делая вид, что он самый глухой человек на свете и, чем ближе находится к клиентам, тем больше серы в его ушах.

- В общем, кожа у ведьмака белая, лишённая всякого пигмента, словно у покойника, не способная ни загореть, ни покраснеть, во-вторых, у всех ведьмаков есть амулеты в виде звериной головы, символизирующие школы или направления, в которых специализируются ведьмаки.

- В смысле это как?- Не понял Лорг, у нас же всего одна школа.

- Это так,- С серьёзным видом кивнул Хард,- Но кто об этом знает?- Лорг пожал плечами.- Вот и я о том же, тех, кто может об этом знать, по пальцам одной руки посчитать можно, а так быстренько разойдётся молва о том, что школ на самом деле много и пускай думают, где они могут находиться, мир большой, так что всем места хватит.

- Что ж, тут я спорить не стану.- Лорг поднял глиняную кружку, которую трактирщик принёс вместе с вином, чтобы не портить вкус напитка остатками кислого пива в бокалах, особенно если учитывать, что гости заказали лучшее, а значит, самое дорогое.- Ну, твоё здоровье, брат!- Чокнувшись так, что кружки еле уцелели, ведьмаки выпили их залпом.- Вот в который раз убеждаюсь, что лучшее вино у трактирщиков означает всё то же дешёвое пойло, только чуть меньше разбавленное водой.

- Ты только заметил?- Рассмеялся Хард.- А ведь же мы когда то вместе на большак выехали.

- Да, только кто то всё это время работал, а кое-кто по кабакам да борделям скакал, лишь изредка вспоминая о работе.

- Ну кто-то же должен был наши задницы прикрывать, сейчас же сам знаешь, времена нынче неспокойные, церковники со своими рыцарями, империя снова к войне готовится, иной раз лучше перестраховаться, а ты сам знаешь, что лучшие способы кому-то развязать язык-это вино да бабы.- Хард налил себе и Лоргу.- Так что зря ты, брат, на меня наговариваешь, я тоже работал всё это время.

Ведьмаки выпили и трактирщик как раз принёс ещё один поднос, на котором была ливерная колбаса, копченое сало и копчёные куриные яйца.

- Куда теперь думаешь ехать?- Поинтересовался Лорг, после того, как друзья выпили и закусили.

- Думаю, на юг подамся,- Прожевав кусок сала, тихо ответил Хард.- Там сейчас неспокойно, после того как империя захватила южные королевства, церковники начали всюду сновать и проповедовать, бандиты наравне с чиновниками делят золото и власть, так что стоит там покрутиться, послушать, о чём народ толкует.

- Лучше бы ты на ту сторону поработать отправился, как по мне с демонами и то безопаснее.- Угрюмо заключил Лорг.- Но я тебя знаю, отговаривать всё