Вне Системы. Книга 1 - Ник Тарасов

заколотилось быстрее. Прижался к столбу ещё сильнее, сжимая дубинку в руке.

Звук повторился, но уже с другой стороны. Блин, их тут несколько? Или это один бродит кругами?

Осторожно выглянул из-за столба. Вроде ничего не видно, но это не значило, что ничего нет. В играх монстры любили прятаться за углами. А если эта реальность стала игрой…

Быстрым перебежкой добрался до ларька. Присел за ним, переводя дух. Форма охранника оказалась гораздо удобнее больничного халата.

Ещё один всплеск опыта. Очередной зомби отправился в путешествие к центру Земли. Или куда там ведёт эта бездна.

— Работает система, — пробормотал я, — продолжаем в том же духе.

Следующий участок был самым опасным — открытое пространство до угла здания. Метров двадцать по прямой, без укрытий. Если меня засекут, деваться будет некуда.

Собрался с силами и рванул вперёд. Ноги в кроссовках почти не шумели по асфальту — ещё один плюс в пользу найденной экипировки. На полпути услышал за спиной какой-то стон. Не оборачиваясь, прибавил скорости.

Добежал до угла и прижался к стене, тяжело дыша. Выносливость в интерфейсе просела — видимо, спринт её расходует. Надо это учитывать.

Стон повторился, теперь ближе. Осторожно выглянул за угол — вдалеке, возле входа в здание, которое я только что покинул, бродила тёмная фигура. Ещё один зомби, судя по характерной походке и зеленоватому свечению.

— Везёт мне на компанию, — тихо выдохнул я.

Хорошо, что не пошёл в ту сторону. А то пришлось бы знакомиться поближе с местной фауной.

Я передвигался таким способом уже больше 15 минут, и конца-края этого чёртова города не было видно. Может, всё-таки нужно было идти в другую сторону? Или я брожу кругами, как идиот?

Хотя нет, вроде иду по прямой. Вон, если присмотреться, видны места, где я прятался — там сгоревший остов машины, дальше мусорный бак, за которым пришлось ютиться пять минут назад. Ещё одна машина, перевёрнутая на бок, потом тот ларёк с пробитой витриной. Нет, точно не кругами.

Тактика была простая: от укрытия к укрытию, как в каком-то чёртовом шутере. Высматриваю цель — сгоревший автобус метрах в тридцати. Оцениваю расстояние, прислушиваюсь к окружающим звукам. Тишина. Рывок.

Ноги ещё плохо слушались после стазиса, но адреналин творил чудеса. Пять секунд открытого пространства, потом нырок за новое укрытие. Пауза. Дыхание. Снова высматриваю следующую точку.

Хотел было перебежать к очередному перевёрнутому автобусу, как вдруг заметил какое-то движение в здании напротив. Мгновенно вжался в мусорный бак так, что чуть ли не влип в него. Ржавчина и какая-то мерзкая слизь липла к куртке, но было не до брезгливости.

В этот момент из здания вышел зомби зелёного уровня. А за ним ещё один.

— Ну отлично, мы с Тамарой ходим парой, — пробормотал я, наблюдая, как твари шаркают по асфальту.

Те пошли в сторону, из которой я только что пришёл. Удача. Проскочил, можно сказать.

Чем они все питаются? — стало мне интересно. Я уже минут двадцать на улице и не заметил ни одного живого существа, только своё отражение в немногих целых окнах. Может, друг друга жрут? Или есть какие-то склады с консервами, которые они умудряются вскрывать когтями?

Пока я размышлял над их гастрономическими пристрастиями, те двое отдалились достаточно, чтобы я мог продолжить движение. Тут я заметил, что уже несколько минут Система не оповещает о том, что мне прибавляется опыт. Видать бездна моя канула в Лету.

— Спасибо тебе, пригодилось, — буркнул я в пустоту.

Сам же направился к очередному укрытию — остову грузовика, стоящему поперёк дороги. Движения стали более уверенными, мышцы постепенно вспоминали, как работать. Но всё равно каждый рывок отдавался в груди, каждое приседание за укрытием заставляло морщиться от боли в коленях.

Ещё спустя 15 минут таких манёвров я превратился в настоящего мастера городских джунглей. Рывок из-за обломков стены к перевёрнутой машине. Секундная пауза, оценка обстановки. Оббежал капот, присел за задним бампером. Выжидание. Затем короткий спринт к следующему островку безопасности — куче строительного мусора.

Я, как мне думалось, двигался как призрак по мёртвому городу, используя хаос разрушений как естественную маскировку. То прополз под полуразрушенным навесом магазина, то протиснулся между двумя столкнувшимися авто, то прыгнул через небольшой завал из бетонных плит.

Постепенно я стал замечать, что здания становятся ниже, а вдалеке виднелся пригород. Многоэтажки сменились пятиэтажками, потом двухэтажными домами. Плотность разрушений тоже уменьшилась — видимо, основной хаос пришёлся по центру города.

— Значит, в правильном направлении идём, товарищи, — хмыкнул я сам себе и продолжил движение в сторону пригорода.

Может, там найду что-то более обнадёживающее, чем этот мёртвый каменный лабиринт. Хотя бы просто место, где можно будет остановиться и подумать, не опасаясь, что из-за угла выскочит очередная тварь.

Выносливость в интерфейсе медленно восстанавливалась, но было ясно — без активного навыка я остался практически беззащитен против любого монстра. Нужно искать либо оружие получше, либо безопасное убежище. А лучше — и то, и другое.

Глава 7

Передвигаясь всё тем же хитрым способом — от контейнера к контейнеру, от развалин к развалинам — я преодолел практически половину пригорода. Ещё, наверное, километра полтора оставалось, и дома бы закончились. Мышцы уже привыкли к нагрузке, хотя в интерфейсе полоска выносливости по-прежнему не заполнялась больше половины.

Прячась за очередным мусорным контейнером, обляпанным какой-то мерзкой жижей, я увидел то, от чего кровь застыла в жилах.

Из домов буквально в десяти метрах от меня — из разбитых витрин, выбитых дверей, каких-то гаражных массивов — стали выходить зомби. Много зомби. Дохрена зомби.

В основном они были зелёного уровня, но немало попадалось и серых. Пять, девять, шестнадцать… Я насчитал более трёх десятков зомбаков буквально в радиусе тридцати-сорока метров от меня. Система услужливо подсвечивала каждого, превращая мой обзор в какую-то рождественскую ёлку из цветных ореолов.

— Да что за сборище тут у вас? — беззвучно выругался я, вжимаясь в контейнер так, словно хотел с ним слиться.

Но самое странное — они все выходили и шли перпендикулярно моему пути движения. Словно кто-то дал им приказ или включил какой-то маяк. Что могло их так встревожить? Куда они все собрались? Митинг там у них, что ли?

Меня распирало любопытство — куда же они все топают? С другой стороны, может быть, мне это и на руку. Впереди, по пути моего следования, тоже выходили из своих нычек зомбаки, но теперь они все дружно куда-то уходили.