Карт-бланш - Света М.

* * *

Вальбурга была иногда даже слишком деятельной, как для обитателя портрета. Вот и теперь, как только сын и его крестник отбыли в Блэк-холл, и Вальбурга, ясно понимая, что вернется тот не в самом хорошем расположении духа, начала переговоры, чтобы получить аудиенцию у Джакомо Неро. Малфой, каким бы павлином он не выглядел, был достаточно опасным противником, и не стоило недооценивать его. Нарцисса, настоящая Блэк, для которой семья всегда была прежде всего, не стала бы попусту рисковать и предупреждать Брока о муже. Значит, Люциус что-то задумал. Что-то! Этот… Малфой спит и видит взять род Блэк под свою руку. Верить в то, что он сохранит фамилию Блэков, было бы крайне глупо. Вальбурга глупой не была никогда, именно поэтому сеньору Неро полетело письмо с нижайшей просьбой о встрече.

Сова нашла сеньора Неро в саду. Пусть он по направленности магии и был некромантом и малефиком, но по призванию он был скорее садовником. Он получал ни с чем несравнимое удовольствие, заботясь о растениях и получая с них плоды. Сегодня он возился в оливковой роще с самым старым деревом, его он посадил, будучи мальчишкой. И вот теперь спустя много лет, пожалуй, даже слишком много, дерево заболело, а для Джакомо потерять его было все равно, что потерять друга. Он обрабатывал раны, выпиливал подсохшие ветки и по максимуму помогал себе магией. Он уже почти закончил, когда к нему подлетела сова и попыталась усесться на ветку.

— Чучело сделаю, если сядешь на него, — пробурчал Джакомо, и сова, испуганно моргая, приземлилась в траву, протягивая лапку с привязанным к ней письмом.

— Что тут у тебя? — он отвязал конверт, достал из него лист плотного пергамента и, прочитав послание, усмехнулся, — давненько я не общался с родственниками. Лети в совятню и жди ответ.

Сеньор Неро собрал садовые принадлежности в корзинку, подхватил свой посох и пошел домой, размышляя по пути о том, что могло заставить Вальбургу (давно почившую, кстати) обратиться к нему.

— Массимо, — заметив одного из многочисленных внучат, крикнул сеньор Неро, — беги к Паоло и скажи, что я велел навести справки о британских Блэках.

— Да, дедушка, — черноглазый и кудрявый постреленок улыбнулся, оседлал метлу, на которой летал по саду и полетел в главный дом, а сеньор Неро неспешно пошел следом, в его возрасте торопиться вредно.

На самом деле назвать Джакомо Неро стариком язык не повернулся бы ни у кого. Моложавый, черноволосый, подтянутый. И пусть ему давно перевалило за третью сотню, но он и молодым дал бы фору во многих сферах жизни. Одна из которых сейчас спешила к нему на встречу.

— Mio caro[3], — Лучана — молодая жена некроманта, обладательница роскошной фигуры, вздорного характера и прелестного личика, шла среди цветущих деревьев, олицетворяя собой позднюю весну, — почему ты так задержался? Массимо влетел на метле в дом, едва не разбив окно, Паоло умчался куда-то, как мантикорой ужаленный, а скоро обед, а вечером ты обещал мне…

— Не торопись, аmata[4], — Джакомо прижал к себе красавицу и, поймав ее руку, поцеловал тонкие пальцы, — до вечера много времени. Вели накрывать обед через час, у меня появились срочные дела.

Лучана надула губки, но пошла исполнять приказ. Перечить Джакомо Неро не рисковал никто, и она в том числе. Патриарх рода Неро держал домочадцев в стальной хватке и ослаблять ее не собирался, по крайней мере в ближайшем будущем.

Глава 10

Паоло Неро за последние пять лет привык исполнять любые приказы своего предка, тем более тот не просил ничего сверхъестественного или невыполнимого. Вообще, Джакомо Неро приходился ему несколько раз «пра»-дедом, но называть его так у него язык бы не повернулся. Это совсем маленькие члены огромной фамилии Неро могли с улыбкой звать сеньора Джакомо — дедушкой, но не взрослые. Паоло исполнял обязанности секретаря при главе их семьи. Обычно никто не мог продержаться больше года, а он сумел, что было для него предметом тайной гордости. Он помогал вести огромный бизнес, все ниточки которого были сосредоточены в руках Джакомо Неро, вел деловую и научную переписку, устраивал встречи и многое-многое другое. А иногда, как сегодня, собирал срочную информацию о заинтересовавших сеньора Неро людях.

Узнать последние новости о британской ветви их рода было сложно. Связи давно утеряны, новости доходили только трагические, но… Именно потому, что Паоло мог достать требуемое, он так долго продержался рядом с сеньором. Хороший знакомый, который заведовал международной каминной сетью, оформил разрешение на проход буквально за несколько минут. Второй хороший знакомый в Британском министерстве Магии поделился крайне интересной информацией. А третья особа дополнила рассказ пикантными подробностями. И спустя меньше чем сорок минут Паоло входил в кабинет сеньора Неро уже имея все то, что хотел видеть Джакомо.

— Что принес? — спросил Джакомо. Он сидел в кресле за письменным столом и перебирал бумаги, которые никогда не заканчивались.

— Кое-что интересное, — ответил Паоло, присаживаясь на удобный стул.

— Рассказывай, — махнул рукой Джакомо, подпирая кулаком подбородок и приготовившись слушать.

— Во-первых: последний представитель семьи Блэк — Сириус, совершил побег из Азкабана…

Паоло в красках рассказывал обо всем, что успел узнать, а Джакомо все больше склонялся к тому, что Вальбургу нужно принять обязательно. Что-то очень интересное происходило на Оловянных островах, что-то очень значимое, что-то, что не на шутку смогло заинтересовать сеньора Неро.

— Молодец, Паоло, — похвалил своего помощника Джакомо, — хочу, чтобы завтра ты присутствовал при моем разговоре с леди Блэк. В совятне ждет ответа сова, напиши, что я буду ждать ее завтра в пять пополудни. Я открою для нее картину в кабинете.

— Непременно, сеньор, — кивнул Паоло и ушел выполнять поручение, а Джакомо поспешил к любимой жене. Негоже заставлять ее ждать и беспокоиться.

Вальбурга была пунктуальна, появившись ровно в пять вечера на картине. Она присела в реверансе и, дождавшись разрешения, устроилась в кресле. Сеньор Неро довольно часто принимал нарисованных посетителей, именно поэтому на картине был изображен необходимый минимум для комфорта.

— Хотела меня видеть? — спросил он у волнующейся дамы.

— Да, мессир, — ответила она.

— Оставь, — отмахнулся он от принятого в обществе обращения, — когда ты была жива, то не выказывала и толику уважения ко мне. Не стоит начинать и теперь.

— Я была глупа, — ответила Вальбурга.

— Ты была честна, — улыбнулся Джакомо, вспоминая неистовую девицу Блэк, давшую ему пощечину, когда ей что-то не понравилось в его словах.

— Воля ваша, сеньор Неро. Я к вам с нижайшей просьбой…

— Леди, я,