Становление SSS рангом. Том 1. - Мирими

недосмотру преподавателя, Алекс снова оказался в паре с Настей.«О, чудесно, – протянула она с сарказмом, когда услышала состав пар. – Волков. Только тебя мне не хватало для полного счастья».Алекс промолчал. Спорить с ней было бесполезно.

Они заняли свою площадку в куполе. На полу лежали кремень, огниво, сухой трут и кучка веток. Настя презрительно пнула ногой огниво.«Возиться с этим мусором? Увольте», – фыркнула она.Не говоря больше ни слова, она щелкнула пальцами. С кончика ее указательного пальца сорвался маленький, но яркий огненный шарик и упал на трут. Сухой мох мгновенно вспыхнул ярким пламенем, едва не опалив ближайшие ветки.«Готово», – самодовольно заявила Настя, скрестив руки на груди. Она использовала свою силу B+ ранга для задачи, с которой справился бы и E-ранг с огненным навыком, просто чтобы показать свое пренебрежение к заданию.

Алекс покачал головой. «Ты чуть все не спалила одним махом. Слишком сильно».«Зато быстро, Волков, – огрызнулась Настя. – Или ты предпочитаешь полчаса чиркать камушками, как первобытный человек?»«Я предпочитаю контроль», – спокойно ответил Алекс, подхватывая несколько веток и осторожно подкладывая их к слишком яркому пламени, чтобы оно не погасло так же быстро, как вспыхнуло.

«Контроль – это скучно», – буркнула Настя, но вмешиваться не стала. Она села рядом, поджав колени, и принялась с демонстративным безразличием наблюдать за имитацией дождя на стенках купола.

Задача, однако, была не только разжечь, но и поддерживать огонь. Через некоторое время симуляция усилила ветер, и пламя начало трепетать, грозя погаснуть. Настя продолжала сидеть, погруженная в свои мысли.«Нужно прикрыть с наветренной стороны», – сказал Алекс, пытаясь своим телом загородить костер от порыва виртуального ветра.Настя нехотя подняла голову. «А? Да-да, сейчас». Она лениво выставила руку, и перед костром возник полупрозрачный щит из колеблющегося горячего воздуха, который эффективно отводил потоки ветра.

Алекс удивленно посмотрел на нее – она использовала свою силу для защиты огня, пусть и с явной неохотой. Он молча вернулся к подкладыванию дров.«Не те», – снова раздался ее голос. Алекс поднял на нее вопросительный взгляд. Настя кивнула на ветки в его руке. – «Эти сыроваты от имитации дождя. Вон там, под тем камнем, должны быть сухие».

Алекс посмотрел туда, куда она указывала. Действительно, под небольшим каменным навесом лежала горка сухих веток. Он молча взял их. Они просидели так остаток часа. Алекс методично поддерживал огонь, следил за пламенем. Настя создавала и убирала воздушный щит по мере необходимости, иногда бросала короткие замечания по поводу дров или тяги. Они почти не разговаривали, но их действия были на удивление слаженными. Словно два механизма, выполняющие общую задачу, пусть и без всякого энтузиазма.

Когда время вышло, и преподаватель проверял результаты, их костер горел ровно и уверенно.«Хм, Петрова, Волков… – преподаватель с удивлением посмотрел на них. – Огонь горит. Вы целы. Удивительно. Зачет».

Когда они вышли из симуляционного купола, Настя вдруг сказала:«Слушай, Волков… ты тогда, на спарринге… двигался быстро. Очень быстро. Как?»Вопрос застал Алекса врасплох. Он ожидал чего угодно, но не прямого вопроса о его способностях после этого странного "сотрудничества".«Тренируюсь», – снова уклончиво ответил он.«Да ладно? – Настя скептически хмыкнула. – Все тренируются. Но так резко ускориться… Это какой-то навык? Или артефакт?»«Просто реакция хорошая», – Алекс пожал плечами, надеясь, что она отстанет.Настя посмотрела на него долгим, пронзительным взглядом. Она явно ему не поверила. Но, к его удивлению, она не стала настаивать.«Ладно, Волков. Как скажешь, – она махнула рукой. – Но если вдруг решишь поделиться секретом своей "хорошей реакции", дай знать. Может, и я своим поделюсь».Она подмигнула ему – жест настолько неожиданный и нехарактерный, что Алекс на мгновение опешил. И, не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла, оставив его в полном недоумении.

Что это было? Попытка наладить контакт? Или очередная игра? С Настей Петровой никогда нельзя было быть уверенным. Но впервые Алекс почувствовал, что за ее колючей внешностью и взрывным нравом скрывается что-то еще. Возможно, не друг. Но и не просто враг или случайный попутчик. А кто-то… более сложный

Том 1 Глава 20 Неожиданные Пересечения

После того странного совместного занятия по выживанию, атмосфера между Алексом и Настей неуловимо изменилась. Внешне все оставалось по-прежнему: она – непредсказуемая и вспыльчивая звезда B+ ранга, запертая в классе "Д", он – тихий E-ранг с репутацией "темной лошадки". Но теперь во время их редких пересечений во взглядах читалось не только любопытство или оценка, но и тень чего-то другого – возможно, неохотного признания или общего секрета неуклюжего сотрудничества.

Их пути стали пересекаться чаще, словно сама судьба подталкивала их друг к другу. Однажды Алекс сидел в библиотеке с Лёней, разбирая сложную схему древнего артефакта. Лёня, как всегда, был погружен в теорию, а Алекс пытался понять практическое применение. Неожиданно рядом с их столом возникла фигура Насти. Вопреки обыкновению, она не искала уединения в дальнем углу, а целенаправленно шла к стеллажам с редкими монографиями по контролю элементальной магии. Увидев Алекса и Лёню, она лишь мельком кивнула и прошла мимо. Но через пару минут, когда Лёня в очередной раз запутался в объяснении принципа энергетического резонанса, она вдруг обернулась от своего стеллажа.«Не так объясняешь, Смирнов, – бросила она, даже не повышая голоса. – Резонанс – это не просто усиление, это синхронизация частот. Представь два камертона. Волков, ты же физику хоть немного учил?»Алекс и Лёня удивленно посмотрели на нее. Настя подошла к их столу и за пару минут, используя простые аналогии и свои глубокие познания (которые она редко демонстрировала на обычных занятиях), объяснила сложную концепцию так, что даже Алекс все понял.«Вот так. Учите матчасть», – заключила она, снова возвращаясь к своей обычной язвительной манере, и, схватив нужную ей книгу, удалилась, оставив парней в легком недоумении. Она была не только сильной, но и пугающе умной, когда хотела.

Другое пересечение случилось на общей тренировке по тактике малых групп. Студентов снова перемешали, и по какой-то невероятной случайности Алекс, Настя и Лёня оказались в одной команде из пяти человек (двое других были незнакомыми C-рангами). Задачей было захватить флаг у команды противника на сложном симулированном полигоне с руинами и укрытиями.С самого начала все пошло наперекосяк. Настя рванула вперед, игнорируя любой план, ее огненные атаки были мощными, но хаотичными, едва не задевая своих. Лёня пытался ставить защитные барьеры, но не успевал за ее маневрами. Двое C-ранговых растерялись. Алекс же, используя "Поступь Пустоты" и свою скорость, метался между Настей и остальными,