Становление SSS рангом. Том 1. - Мирими

взвыло об опасности. Он резко обернулся, меч с еще не рассеявшимся темным ореолом "Лезвия Пустоты" был направлен в сторону угрозы.

Между гигантскими грибными стволами стоял парень. Чуть выше ростом, чем Алекс, немного шире в плечах. Одет в темную, практичную одежду охотника. Короткие черные волосы аккуратно уложены, карие глаза смотрели спокойно, но с явным любопытством. В руках он держал пару изящных коротких клинков. Алекс напрягся – от незнакомца исходила аура силы, которую трудно было определить точно, но она ощущалась гораздо плотнее и опаснее, чем у обычного C-ранга. Возможно, B-ранг? Или даже выше? Парень явно сдерживал свою истинную мощь, но даже так чувствовалось скрытое давление.

«Неплохо для одиночки», – голос незнакомца был ровным, без явной угрозы, но с отчетливыми нотками заинтересованности и легкого удивления. – «Я заметил, как ты вошел во врата минут десять назад. Решил немного понаблюдать. Не каждый день увидишь, как кто-то, похожий на неопытного студента, лезет в С-ранг в одиночку, да еще и двигается так… необычно быстро для своей ауры. Что, решил поиграть в героя?»

Алекс похолодел. Его заметили еще на входе? И этот парень не просто столкнулся с ним случайно – он целенаправленно следил за ним? Это было гораздо хуже, чем просто конкурент.«Кто ты такой?» – спросил Алекс, крепче сжимая эфес меча и готовясь к худшему.

«Просто любопытный прохожий, – парень слегка улыбнулся, но его карие глаза оставались внимательными и оценивающими. – Скучно стало, вот и решил посмотреть, чем закончится твоя авантюра. Признаться, ты продержался дольше, чем я ожидал. И даже голема завалил. Неплохо. Но этот твой трюк с мечом…» – он кивнул на клинок Алекса, с которого как раз исчезла темная дымка "Лезвия Пустоты". – «Выглядит… эффективно».

Алекс молчал, напряженно анализируя ситуацию. Парень не выглядел враждебным, но его интерес был слишком явным. И его сила ощущалась подавляющей, даже если он ее сдерживал.«Чего ты хочешь?» – спросил Алекс прямо.

«Хочу понять, – незнакомец сделал еще шаг вперед, сокращая дистанцию. – Кто ты такой, парень? Обычный студент так не двигается и не лезет в такие места один. Давай так… Небольшой тест. Просто чтобы удовлетворить мое любопытство».Не дожидаясь ответа, он стремительно атаковал. Его скорость была невероятной, легко превосходящей уровень C-ранга, но Алекс чувствовал, что это далеко не предел противника. Он словно играл, проверяя реакцию Алекса, заставляя его использовать свои лучшие навыки. Его парные клинки мелькали, создавая сложный узор атак, вынуждая Алекса выкладываться на полную.

Алексу пришлось использовать все свои умения. "Поступь Пустоты" работала на пределе, позволяя уходить от самых быстрых выпадов. Он блокировал и парировал своим мечом, чувствуя силу ударов противника – тот явно "играл" с ним, но даже так каждый блок отзывался болью в руке. Алекс понимал, что его просто тестируют, изучают, как диковинного зверя.

Во время одного из сближений, когда их клинки скрестились, Алекс решил рискнуть – не столько для победы, сколько чтобы заставить противника отступить или хотя бы перестать играть. Он влил энергию в свой меч, активируя "Лезвие Пустоты". На мгновение его клинок окутался чернильной дымкой. Лязг металла при столкновении прозвучал иначе – глуше, зловеще. Незнакомец почувствовал, как его собственный клинок словно вязнет, а по руке пробегает неприятный холод. Он с усилием отскочил назад, с явным удивлением посмотрев сначала на свой клинок, где осталась небольшая темная отметина, а затем на Алекса.«Хм. Интересный эффект», – пробормотал он, его взгляд стал еще более внимательным. Легкая улыбка исчезла, сменившись сосредоточенным интересом исследователя. Он явно не ожидал такого необычного воздействия на свое оружие от, казалось бы, слабого противника.

Прежде чем он успел возобновить "тест", из глубины леса донесся оглушительный рев, от которого задрожали шляпки гигантских грибов. Рев, полный ярости и боли – явно приближался крупный хищник В-ранга, потревоженный их боем.

Незнакомец на мгновение прислушался, его губы тронула легкая, хищная улыбка. Он снова посмотрел на Алекса, но уже с откровенным пренебрежением к его силе перед лицом новой угрозы.«А вот и что-то поинтереснее подоспело», – он кивнул в сторону рева. – «Этот тебе точно не по зубам. Проваливай отсюда, пока цел, студент. Не мешайся под ногами».

И, не дожидаясь ответа Алекса, незнакомец развернулся и стремительно рванул не к выходу, а вглубь леса, навстречу ревущему монстру. Его движения были полны предвкушения и уверенности, словно встреча с В-ранговым хищником была для него не угрозой, а развлечением или возможностью добыть ценное ядро.

Алекс на секунду замер, пораженный такой самоуверенностью и безрассудством. Но он быстро пришел в себя. Этот парень, кем бы он ни был, только что создал ему идеальную возможность для бегства. Пока внимание монстра (и, возможно, самого незнакомца) будет отвлечено их битвой, он сможет незаметно выбраться.

Не теряя ни секунды, Алекс использовал "Поступь Пустоты" на пределе, скользнул между гигантскими грибными стволами, ориентируясь на слабую энергетическую нить, связывающую его с точкой входа, и через несколько мгновений уже вылетел из разлома обратно на ночную поляну.

Мысли лихорадочно метались в голове. Кто этот парень? Почему он следил за ним? И почему так легко пошел навстречу опасности, которая заставила бы любого С-ранга бежать без оглядки? Встреча с ним оставила больше вопросов, чем ответов, и поселила в душе Алекса тревожное предчувствие.

Том 1 Глава 17 Общие Тени

После рискованной вылазки в С-ранговые врата и тревожной встречи с таинственным наблюдателем, Алекс стал еще осторожнее. Мысли о незнакомце не давали покоя. Кто он? Почему следил? Почему отпустил? Он удвоил усилия на ночных тренировках, чувствуя, что времени до аттестации остается все меньше, а его сила все еще недостаточна. Поглощенные ядра С-ранга дали ощутимый толчок, его контроль над "Лезвием Пустоты" улучшился, но до уверенного B-ранга было еще далеко.

Днем он старался вести себя как обычно. Учеба, обеды с Лёней, избегание лишнего внимания. Тренировки с Лёней на дальнем полигоне стали регулярными. Лёня, под руководством Алекса, заметно прогрессировал в основах самообороны. Его движения стали увереннее, он научился ставить блок и уходить от простых атак.«Знаешь, Алекс, – сказал Лёня однажды вечером после тренировки, вытирая пот со лба. – Раньше я думал, что раз я маг, то драться мне не нужно. Но ты прав, основы нужны всем. Спасибо тебе».Алекс лишь кивнул, но теплая благодарность в голосе друга была ему приятна. Эта дружба стала для него неожиданной отдушиной.

Отношения с Настей оставались на уровне напряженного перемирия после их спарринга. Они больше не