На исходе лета - Дейн Люси

– Спасибо, старина, все замечательно, – улыбнулся Тино. – Отдыхай. Если что-нибудь понадобится, я сам схожу.

– Тебе виднее, – буркнул Бен Гилбот, поворачивая к дому.

Когда он ушел, Тино посмотрел на Кристин – ей показалось, что это продолжалось несколько дольше, чем требовалось.

– Что такое? – нахмурилась она.

Тино вскинул бровь.

– Прости?

– Почему ты так смотришь?

– Ах ты об этом… Так, просто хорошее настроение, вот и любуюсь заглянувшей на ланч красоткой. Ведь при дневном свете я тебя еще не видел. Кстати, жаль, что ты в джинсах, мне бы хотелось взглянуть на твои ноги. Вчера на тебе было длинное платье, поэтому у меня не было шанса увидеть твои…

– Прекрати! – сердито бросила Кристин. – Я пришла не для того, чтобы выслушивать всякую чушь! – Она даже кулаки сжала от негодования, хотя сердилась больше на себя – за то, что покраснела под пристальным взглядом Тино.

А тот продолжал смотреть на нее, и в его выразительных темных глазах читалась насмешка.

Опустив взгляд, Кристин прикусила губу. Не переоценила ли она свои возможности, отправляясь сюда? Похоже, Тино Парлатти гораздо более опасный противник, чем можно было предполагать.

Пока она сидела так, чувствуя себя конченой кретинкой, Тино наполнил минеральной водой стакан и протянул ей.

– Хлебни, что-то ты разгорячилась.

Кристин вскинула ресницы и хотела было что-то сказать, но передумала. Взамен схватила стакан – с таким видом, словно чтобы выплеснуть Тино в лицо… К счастью, у нее хватило ума этого не делать.

– Хочешь что-то сказать? – насмешливо прищурился он.

– Нет!

Кристин в несколько глотков выпила воду… и неожиданно почувствовала, что как будто понемногу успокаивается.

Видно, не зря нервным дамочкам предлагают попить водички, проплыло в ее мозгу.

Поставив стакан на стол, она взглянула на Тино.

– Да, я хочу кое-что сказать. С самого начала следовало это сделать, но ты заговорил меня.

Он откинулся на спинку стула.

– Выкладывай, я слушаю.

Кристин нервно облизнула губы.

– Мне нужны мои вещи. Собственно, из-за них я и пришла сюда, иначе…

Она умолкла, не зная, как закончить фразу, и Тино пришел ей на помощь:

– Иначе ноги твоей здесь не было бы. Понятно, можешь не расписывать.

– Замечательно! – вспылила Кристин. – Как приятно, когда тебя понимают с полуслова!

Он медленно кивнул.

– Согласен… Так какие вещи тебе нужны – корзинка и тот миленький костюмчик?

– Какой еще костюмчик?

– Тот самый, – усмехнулся Тино. – Разве не помнишь, как вчера пела мне песенку?

– Ах этот костюмчик! – Кристин сейчас меньше всего думала о наряде Красной Шапочки. – Нет, я пришла не за ним. Мне нужны мои фотоаппарат и диктофон.

– Всего-то! – разочарованно вздохнул Тино. – А я уж было подумал, что ты заинтересовалась мною…

Кристин поспешно опустила взгляд. Недоставало еще продемонстрировать мои истинные чувства! Ведь последние несколько минут я только тем и занимаюсь, что веду внутреннюю борьбу, пытаясь убедить себя саму в безразличии к Тино.

– Ты ошибся, – сдержанно заметила она. – Все мои интересы в данный момент сосредоточены лишь на принадлежащих мне вещах… которые ты коварно присвоил! – Окончание фразы она произнесла с вызовом.

Однако на Тино ее интонации не произвели должного впечатления.

– В данный момент? Значит, у меня еще остается надежда?

– Нет! – отрезала Кристин.

Это ты говоришь ему или себе? – в ту же минуту насмешливо прокатилось в ее мозгу.

Кристин вдруг разозлилась. Что за наваждение в самом деле?! Какая-то дурацкая ситуация… Нужно поскорее с ней разделаться, вернуться домой и обо всем забыть.

Правильно, дорогуша, вновь услышала она тот же веселый голосок. Ведь тебе еще столько всего предстоит обдумать – например, чем ты займешься, уволившись из редакции, ха-ха-ха!

Кристин плотно сжала губы и взглянула прямо в темные глаза своего визави.

– Послушай, отдай мне фотоаппарат и диктофон – и я пойду.

Тино медленно покачал головой.

– Не отдам. Лучше бери нож, вилку и ешь, иначе отбивная остынет. – С этими словами он и сам придвинул к себе тарелку. – Прости, я действительно проголодался.

Кристин последовала его примеру, но машинально, не отдавая себе отчета в собственных действиях.

– Не отдашь? – повторила она, отрезая ломтик отбивной, отправляя в рот и принимаясь нервно жевать. – Но ты не имеешь права так поступать, это моя собственность!

Тино пожал плечами.

– Обратись в полицию.

На миг застыв, она затем воскликнула:

– А что ты думаешь, и обращусь!

– Обратись-обратись… Поведай там всю вчерашнюю историю, расскажи, что обманом проникла в мой дом, который, между прочим, является частной собственностью и не предполагает пребывания в нем посторонних.

– Да вчера тут из-за обилия посторонних яблоку некуда было упасть! – воскликнула Кристин, от расстройства не отрезая, а скорее отпиливая очередной кусок отбивной.

Тино невозмутимо кивнул.

– Согласен, гостей было много.

– Вот! А ты меня в чем-то обвиняешь…

– Видишь ли, между тобой и моими гостями существует разница, и весьма существенная: они прибыли по моей просьбе, а тебя я не приглашал.

– Да, конечно, от тебя дождешься… Жалко сказать два слова для местного журнала… А между тем с некоторых пор ты тоже являешься жителем Лонг-Бича!

– Не переключайся на другую тему. Я говорю о том, что твое пребывание на моей территории вчера было незаконным.

Кристин механически сжевала кусочек мяса.

– Мне не оставалось ничего иного, как проникнуть в твой дом обманным путем. Поставь себя на мое место, как бы ты поступил?

– Прежде всего, я не давал бы коллегам пустых обещаний.

– Ох, я тебя умоляю! – поморщилась она. – Сама понимаю, что сделала глупость, но теперь уже ничего не изменишь. Впрочем, ты тоже хорош…

11

Произнеся последнюю фразу, Кристин поймала себя на мысли, что события последних суток все больше смахивают на сон. Ну разве могла она когда-нибудь подумать, что не только полночи проведет в объятиях Тино Парлатти, а наутро разделит с ним ланч – и то и другое мечта многих его поклонниц, – но и походя обронит «Впрочем, ты тоже хорош», как будто это самое обычное дело!

Возможно, о чем-то подобном подумал и Тино, потому что, тонко улыбнувшись, он произнес:

– Да? Чем же я хорош?

– Тем, что раздуваешь ситуацию, которая яйца выеденного не стоит!

– Хорошенькое дело… – с наигранным возмущением начал было Тино, но Кристин решительно прервала его:

– Послушай, ну что бы тебе не стереть всю записанную на диктофон и заснятую на фотокамеру информацию и вернуть мне обе вещи, а? Тебе они не нужны, а я без них не смогу работать.

Дожевав и проглотив кусок, Тино спокойно кивнул.

– Уже стер.

– Правда? – Кристин никогда бы не подумала, что настолько обрадуется известию об уничтожении результатов вылазки, которую так тщательно спланировала. – Значит, отдашь мне мои вещи?

– Разумеется…

– Вот спасибо! – воскликнула Кристин.

Однако Тино поднял ладонь.

– Ты не дослушала. Я собирался сказать – разумеется, нет.

У нее вытянулось лицо.

– Нет? Но… почему? Неужели ты не можешь купить себе все это? Впрочем, если даже скажешь, что нет, я не поверю. Чтобы у Тино Парлатти не было денег на всевозможные цифровые штучки? Не может такого быть! Вот для меня приобретение нового фотоаппарата и диктофона действительно представляет собой проблему. Заработки репортера местного журнала не особенно высоки.

Он покачал головой.

– Дело в не в деньгах…

– Это для кого как, – хмуро пробормотала Кристин. Затем вздохнула и добавила: – Прости, что ты хотел сказать?

Тино положил нож и вилку на опустевшую тарелку и глотнул минеральной воды.

– Видишь ли, я считаю, что за свой дерзкий поступок ты должна понести наказание.