Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

Я не отвечал, продолжая искать менталиста. Однако прятаться здесь и правда было негде. Да и Братец был спокоен, а чутьё нежити на присутствие живых было совершенным.

Тут мой взгляд зацепился за ядро. Неужели оно? Я тут же применил распознание.

Малое ядро мировой энергии

Комментарий Помощника: ядро аккумулирует и распределяет энергию, обеспечивая жизнеспособность пространственного фрагмента.

Энергоёмкость: подключите дополнительное оборудование для оценки.

Дополнительно: внимание, замечено присутствие ментальной сущности из иного плана.

Похоже, в ядре присутствовал некий жилец. Последний вновь напомнил о себе:

«Я с тобой разговариваю, чужак! — воскликнул он. — Отвечай на мои вопросы, иначе будешь уничтожен!»

В первый момент я приготовился к смертельному поединку. Но несмотря на угрозы, я ощущал, что вполне себе сдерживаю ментальное давление этого существа. Не был ли он просто лающей собакой?

Мне ничего не оставалось, кроме как держаться настороже и действовать. Вступать в диалог я не стал.

Помощник уже перенёс оборудование для выполнения задачи. Как и в прошлый раз, в бирюзовой вспышке появились контейнеры. В отличие от прошлого раза, когда я выполнял миссию, это произошло почти мгновенно. Это усилило некоторые догадки.

Продолжая действовать, я открыл полученные контейнеры и достал из них артефакты, что выглядели как кристаллы призматической формы. Дальше требовалось только активировать их. Артефакты взлетели в воздух и расположились вокруг ядра.

Процесс настройки нейтрального средоточия запущен!

Изучение структуры средоточия. Ожидайте…

Дальше процедура пошла самостоятельно. Освободившись, я выглянул на лестницу, но подкреплений ксеносов, видимо, не было.

Структура средоточия прервана.

Внимание! Найденный вами объект является фрагментом мира, ранее находившегося в базе Пути.

Благодарим за возвращение! Награда будет урезана!

— Ну, спасибо за благодарность! — воскликнул я.

Светляк к моему сарказму остался глух.

Загружаю сведения из базы данных. Подстройка средоточия завершена!

Идет внедрение управляющего конструкта.

Внимание, возможны побочные эффекты в виде скачков фона!

Ожидайте…

Несмотря на снижение награды, я остался доволен. Сыграла моя ставка, что этот мир уже был в базах Пути. В конце концов, он уже был уничтожен в жерновах Пути. Это здорово сократило время, процедура мгновенно перешла к финальной стадии — внедрению управляющего конструкта в ядро.

Я наконец получил возможность немного отдохнуть и заняться собой. В первую очередь осмотрел свои раны. Торс по-прежнему покрывали засохшие кровавые сгустки в местах ранений.

Так быстро тяжёлые повреждения исцелиться не могли, поэтому любое движение вызывало боль. Вместе с этим и самочувствие было неважным, у меня были жар и слабость.

«Ещё немного, и свалю отсюда, — вздохнул я. — Дождаться конца ритуала и всё».

Благо, если ксеносы и нападут, я смогу защищаться от них на узкой лестнице долго. Это вселяло уверенность. Ситуация была даже позитивной, если бы не одно «но».

«Я прошу тебя, чужак, — нудел на краю сознания чужой голос. — Ты должен объяснить, с какой целью явился сюда…»

На это осталось лишь поморщиться. Уже было ясно, что ментальная сущность, поселившаяся в ядре, не имела сил. Первоначально я и не собирался с ним говорить, но сейчас поддался неясному порыву

— Моя цель одна, — спокойно ответил я. — Уничтожить это место.

Лгать не было смысла, да и зачем? Я ожидал, что услышав ответ, существо разъярится, но тот сумел меня удивить. Он замолчал на минуту, прежде чем дать ответ.

«Моё существование будет прекращено, — наконец сказал он. — Что ж, может, так будет и лучше».

Ответ меня удивил. Я ожидал другой реакции, а потому с любопытством посмотрел на ядро. Разум, что там скрывался, казалось, ощутил мои эмоции.

— Ты удивлён, воитель? — усмехнулся он. — Поверь, когда ты проведёшь века заточённым на одном месте, смерть уже не будет столь пугающим концом.

Мог ли он лгать, чтобы втереться в доверие? Определённо. Если это было так, то он наверняка мог что-то предложить.

Однако, услышав мой ответ, некое существо прекратило разговор, будто расставило точки над i и потеряло ко мне интерес…

Фон скакнул резко и неожиданно. Мощь была такова, что у меня перехватило дух, а по голове словно ударили. Раны обожгло болью.

Плохо стало не одному мне. Послышался треск и грохот. Казалось, будто весь ствол растения содрогнулся от невидимого удара. Ядро болезненно замерцало. Его пульсация сбилась в неравномерный ритм.

Ровно в этот момент до меня донёсся далёкий гул, похожий на рёв раненого зверя. Его назначение я понял сразу — это был сигнал тревоги.

Сколько нужно адептам уровня ядра, чтобы добраться до этого места? Несколько минут от силы. Успею ли я?

Я с напряжением вгляделся в ядро. Артефакты, что вращались вокруг, сейчас внедряли в его нутро управляющий конструкт. Процесс еще был далек от завершения.

— Похоже, придется побороться, — произнёс я. — А значит, всё выполнимо, главное — подготовиться.

В стремлении использовать любой козырь я отправил Братца в дальний угол площадки, чтобы его не было видно со стороны подъёма из-за ядра. Бешеный фон не давал обнаружить его никакими сенсорными навыками.

«Они не знают о нежити, скорее всего», — подумал я.

Внезапно я вновь ощутил ментальный контакт.

«Чувствую, что сюда идёт не менее десятка воителей ядра среднего уровня развития, — обратилось сознание, что пряталось в ядре. — Ты тяжело ранен. Твой защитник сможет удержать нескольких, но этого недостаточно».

Я хотел было послать навязчивого собеседника, но в последний момент передумал.

«Говоришь так, будто есть что предложить, — хмыкнул я. — Выкладывай или исчезни».

«У тебя в сумке я ощутил частичку моей силы, — обратилась ментальная сущность. — Если ты отдашь ее, я смогу помочь».

В первый момент я даже не понял, о чем речь.

«Я был могущественны водным духом, — добавила сущность. — Отдай мне мою силу!»

Наконец я понял. В сумке я нашел голубовато-синюю искру, что получил вместе с ядром от самого опасного ксеноса.

Искра первородной воды

Фрагмент энергии воды, полученный из сущности иного плана.

Стоило ей появиться на свет, как сущность в ядре буквально взвыла, умоляя отдать. Передо мной встала дилемма — рискнуть и пойти навстречу, или справляться самому…

Воители уровня ядра влетели под своды материнского древа размазанными тенями. Следы крови у подножия лестницы заставили командира помрачнеть — враг был здесь.

Чтоб достигнуть ядра, пятерке воинов понадобились считанные мгновения. Вот они миновали последние ступени, как взгляду открылось ядро. Его спокойный вид заставил воителя чуть расслабиться. Ошибка не стала фатальной, ничего непоправимого еще не произошло.

Внимание всей пятерки обратилось на темный силуэт чуть в стороне. Воители не сдержали удивления, когда поняли, что он один. Неужели он перебил их собратьев