Двойник короля 11 - Артемий Скабер

Следующий эксперимент. Из пространственного кольца появилась Лахтина в человеческом обличье. Ничто не выдавало в ней королеву скорпикозов, но её появление сразу привлекло внимание колбасы.

— Ещё корм! — заявил Бока, с жадностью разглядывая девушку.

— Маленький, — оценивающе поддержал Тока.

Лахтина оглянулась, пытаясь определить источник странных голосов.

«Что это за твари? — обратилась она ко мне через ментальную связь. — Мерзкие существа… Даже хуже вас, людей».

Значит, не в курсе, что за монстры. Жаль, я надеялся, королева скорпикозов может знать о них больше.

— Сам тварь и мерзкий! — тут же крикнул Бока, злобно сверкнув глазами.

Моя бровь взлетела вверх. Этот монстр слышит нашу с королевой ментальную связь? Вот так новость! Никто из известных мне тварей на подобное не способен. С каждой новой находкой в этом существе я всё больше хотел получить его в свою коллекцию.

Повернулся к девушке и не успел задать вопрос, как Лахтина вдруг пошатнулась. Её глаза затуманились, движения стали нечёткими, размытыми. Она сделала два шага в сторону, словно пьяная, а потом просто упала рядом с Амом. Моя гордая, своенравная королева скорпикозов отключилась, как перегоревшая лампочка.

Жадно проглотил слюну.

«Да я так смогу успокаивать дам, — мелькнула в голове непрошеная мысль, и я едва не рассмеялся вслух. — Только из-за этого свойства хочу получить их слизь. Всю!»

Впечатляющая демонстрация. Эта субстанция мгновенно нейтрализовала двух моих сильнейших монстров. А что будет с другими существами? С людьми? С магами? Такое средство бесценно для моих будущих планов!

Осталась последняя проверка. Мать перевёртышей явила себя миру. Изольда возникла из пространственного кольца во всей своей хищной красоте. Она осмотрелась, и её взгляд тут же зафиксировался на странном существе, плавающем в жиже.

— Затылочник! — выдохнула женщина, и в голосе прозвучало что-то похожее на благоговейный ужас.

Затылочник? Так вот как называются эти твари! Наконец-то появилось имя для странного существа.

Я заметил, что Изольда тут же задержала дыхание. Умно. Она уже поняла свойства слюны и пытается не вдыхать токсичные испарения.

«Говори!» — приказал по ментальной связи.

Плевать, что услышат Бока и Тока. Я хочу получить больше информации, да и другого способа нет: если она откроет рот, то вырубится.

«Это крайне редкая тварь. Я лишь слышала о ней. В легендах говорится, что их почти не осталось», — тут же ответила женщина, не сводя глаз с червя.

«Как его убить?» — задал главный вопрос.

«Никак! Он бессмертен… — со странным воодушевлением произнесла Изольда, разглядывая существо. — Если его попытаться убить, он исчезнет и появится вновь, а на тебе останется проклятие».

«Проклятие?» — переспросил я, чувствуя, как неприятно кольнуло под ложечкой.

«Да! Каждый некромант мечтает получить его. Ведь с ним может убивать даже крайне сильных магов. Есть легенда, что с проклятием затылочника человек способен убить любого костяша», — мать почему-то с жадностью вглядывалась в тварь.

Я замер, переваривая информацию. Способ убить некромантов? Это… потрясающе. Один из моих врагов — учитель Дрозда, и проклятие, способное уничтожить его, стоило бы любых денег. Тем более, когда у меня постоянно пытаются забрать кровь.

«Ты сказала, что они редкие и их не осталось, значит, что всё-таки смертны?» — уточнил я, не сводя глаз с существа.

«Они просто исчезли. Никто не понимает, почему. Это всё, что я знаю», — пожала плечами женщина.

«Почему он тебя интересует?» — склонил голову, заметив странный блеск в глазах матери перевёртышей.

«Их слизь омолаживает. Лучше средства для красоты женщины не найти. Но… — поморщилась мать. — Стоит начать собирать субстанцию, как она исчезнет, если сами затылочники тебе не позволят».

Изольда тоже вырубилась, не договорив. Ей пришлось вдохнуть их яд, ведь никто не может задерживать дыхание вечно. Ноги подкосились, и она рухнула рядом с остальными, образовав на полу пещеры настоящую коллекцию спящих монстров.

Внутренний хомяк-генерал устроил во мне бунт. Слизь, что омолаживает, усыпляет не только людей, но и монстров. А ещё проклятие затылочника, с которым можно прикончить некроманта. Это… Это… Слишком соблазнительно. На мне клятва крови Дрозду, костяши идут по пятам. Хочу ли я такую силу? Да, сто раз.

Глянул на существо, продолжавшее наблюдать за мной своими глазами. Всем телом ощущал, как магия яда циркулирует по каналам, защищая от усыпляющего эффекта. Нужно заполучить эту слизь, но заставить затылочника добровольно поделиться будет непросто.

— Ребята! — обратился я к колбасе, широко улыбаясь. — А вы любите играть?

— Да! — тут же отозвался Бока, и я мог поклясться, что видел, как его морда (если это можно назвать мордой) озарилась радостью.

— Тихо ты! — оборвал его Тока. — Никто не играет с едой.

— Но я же не обычная еда, — улыбнулся, делая паузу для большего эффекта. — Во-первых, не сплю. Во-вторых, гораздо сильнее, чем кажусь. В-третьих, могу быть полезным.

Две головы переглянулись, обмениваясь какими-то мыслями. Интересно, у них общее сознание или два отдельных? Скорее, второе, судя по разным характерам и постоянным спорам.

— Правда, брат, этот корм другой, — Бока повернулся к Токе. — Я хочу попробовать игру с ним.

— Что ты предлагаешь? — спросил второй, явно заинтересовавшись.

Вот он, мой шанс.

— Давайте так, — сел на землю, показывая свои мирные намерения. — Я лягу и не буду двигаться, а вы попытаетесь меня усыпить. Выиграете — съедите. Всё честно.

— А если нет? — насторожился Тока, и его глаза сузились, напоминая щёлки.

— Брат, давай! — Бока уже готов был кинуться в игру.

— Поделитесь со мной своей слюной, — закончил я мысль, стараясь говорить спокойно и рассудительно.

— Согласны! — тут же обрадовался глуповатый.

— Подожди, — Тока не спешил отвечать. — Зачем она тебе? Ты не мы.

Хороший вопрос. Нужно что-то правдоподобное, но безопасное.

— Я собираю редкие вещи, — ответил, приняв самый беззаботный вид. — А вы очень редкие братья. Хочу оставить себе подарок от такого знакомства.

Смягчил голос, словно с детьми разговаривал. В каком-то смысле так и было: Бока явно обладает восприятием мира, как у ребёнка.

— Ты нас не тронешь! — тут же добавил Тока. — Клянись!

Вот же… Я скрипнул зубами. Обычная уловка не сработает. Если это создание действительно способно читать мысли, оно может почувствовать обман или мои истинные намерения.

— Он хочет нас убить, — заявил Тока. — Уходим!

— Стой! —