Танец Огня - Sleepy Xoma

никем другим, кроме учёного, разбуженного ночью и отправленного выполнять срочное распоряжение дочки главы научного совета.

И я не ошибся.

- Новости? – вмиг растеряв всю свою весёлость и задор, требовательно и жёстко спросила Реалта.

- Всё… сложно, госпожа.

- Точнее!

Толстяк как-то сжался, скукожился, стал меньше, попытался мимикрировать под журнальный столик. Получилось у него это плохо.

А Реалта и не думала уступать, она, наоборот, давила, шла вперёд, уперев руки в бока. Эффектная красавица, учтивая и весёлая, за секунды превратилась в мегеру - требовательную, стервозную, невыносимую. Она задавила беднягу авторитетом, глядя на него снизу вверх, и это при не самом-то высоком росте!

- Что. Удалось. Узнать? – процедила она. – Ну?

- Госпожа, вот, прошу, следуйте за мной, - затараторил толстяк и повёл нас к закрытой на несколько замков дверь. Внутри, в комнате с металлическими стенами, испещрёнными рунической вязью, стоял стол, на котором сиротливо лежало несколько распечаток и пара толстых книг с заложенными страницами.

- И всё? – удивилась Реалта.

- Госпожа, мы направим все силы на поиск, - пообещал толстяк, обильно потея и бледнея, точно девица, повстречавшая в тёмном переулке Чёрного Властелина с его колабахой возмездия. – Обещаем предоставить результаты в ближайшие двое суток.

Реалта фыркнула, первой зашла в комнату, скептически оглядела её, распорядилась:

- Трое кресел, напитки и закуски. Быстро!

Требуемое доставили с реактивной скоростью, и когда трясущийся служащий, поставив стаканы на стол, поспешно скрылся из виду, Реалта жестом приказала нам заходить, после чего захлопнула дверь и указала на стулья.

- Садитесь.

Мы с Морвин не стали спорить и заняли указанные места, чародейка расположилась напротив, налила горячего чая… и преобразилась.

Надменная стерва пропала, а вместо неё возникла красивая девушка с улыбкой кладоискателя, дорвавшегося до спрятанных в земле сокровищ.

- Прошу простить, но сотрудники лучше всего понимают, когда лупишь их палкой по голове, - с толикой извинения в голосе проворковала она, - сами понимаете, порядок должен быть.

- Угу, - ошалело согласился я. – Это было… впечатляюще.

- Спасибо, - звонко рассмеялась дочка Горма, - а теперь давайте посмотрим, что же наши милые библиотекари отыскали.

Сказав это, она взяла толстую книгу, раскрыла её на первой закладке и погрузилась в чтение. Морвин поспешила присоединиться к чародейке, ну а мне оставалось только следовать за ними.

Взял пару распечаток и принялся медленно, по слогам, читать аккуратный рукописный текст. Дело шло со скрипом, приходилось то и дело останавливаться, выяснять у Морвин значение непонятных слов, переспрашивать научные термины у Реалты.

Такой себе процесс, но всё же лучше, чем ничего. Если бы… если бы я в итоге не получил это самое ничего - ни в распечатках, ни в книгах, нигде не было сказано ни единого полезного слова.

Нет, конечно же, там хранилась мудрость, причём, как я понял, запретная для большинства жителей этого мира, вот только мне с неё не было ни жарко, ни холодно. Ну подумаешь, что из точек истончения материальной вселенной можно выбираться на Тёмные Тропы, ведущие за пределы планеты. Я и так это знаю, бывал.

Какая разница, что эти самые точки истончения образуются в местах применения чар повышенной сложности и мощности, а также проявления высшего могущества элементалей, духов, богов и иных трансцендентных сущностей? Как будто они готовы помочь!

Что мне с того, что телепортация есть способ приложения магической силы для искривления пространства и создания локального прокола, позволяющего преодолевать сотни километров за один шаг? У меня тут расстояния парсеками меряются, ау!

И так далее, и тому подобное.

Минуты складывались в часы, день стремительно клонился к закату, Морвин отпросилась побродить по основным фондам и растворилась в книжном море, а я сидел, читая, читая, читая.

- Не расстраивайтесь, - улыбнулась Реалта, когда мы наконец закончили, - это только начало. Раз мы с батюшкой ничего не знаем про перемещения между миров, значит, сведений об этом негусто и они зарыты глубоко. Будем копать дальше.

- Спасибо, - поблагодарил я.

- Пока – не за что, - одарила она меня пираньей улыбкой. – Поглядим, чем вы заплатите за помощь.

- А что, с бродяги без кола и двора есть что стрясти? Ну, кроме опытов под чутким руководством невменяемого господина Фаелана?

Реалта посерьёзнела и кивнула.

- Вы удивитесь, когда узнаешь, какую пользу может принести искажённый. Даже средней силы. У вас же пятый шаг?

- Он самый.

- Ну вот, - чародейка поднялась, допила чай и махнула рукой, - идёмте, завтра будет новый день.

Глава 4

И он был. А потом ещё один. И ещё. И ещё…

Товарищи ездили на экскурсии, Иоганн писал и получал послания чуть ли не со всего континента, Морвин не отрывалась от книг. А я искал иголку в стоге сена.

Отчаянно, самозабвенно, безуспешно. Настолько погрузившись в своё занятие, что даже пропустил Новый Год – праздник, который обожал на Земле, но который, если честно, не приносил мне ни малейшей радости тут, в Дамхейне.

Наконец, на восьмой день нашего пребывания в Ойлеане, отворилась дверь на втором этаже и свету предстал профессор Горм.

Выглядел он бледной тенью себя прежнего: похудевший, осунувшийся, с мешками под глазами, в помятой грязной одежде, источающий мощнейшее амбре, маг книг ни капли не походил на блестящего главу научного совета, встретившего нас в роскошном особняке. Да что там, не будь его кожа синего цвета, я бы подумал, что встретил то ли бомжа, то ли хиккана со стажем.

А ещё он едва-едва держался на ногах. Горма шатало из стороны в сторону, он спотыкался, расфокусированные глаза смотрели в пустоту…

И, тем не менее, на лице его застыла глупая ухмылка победителя, добившегося в этой жизни всего, чего хотел.

- На! – он протянул дочери толстенную пачку бумаги, заполненной ровными аккуратными буквами. – Их, - синий палец, измазанный чернилами, уткнулся в меня, - холить и лелеять. Фаелан подавится. Они под моей персональной защитой даже после отъезда из Ойлеана. Всё. Спать.

Сказав это, великий и могучий чародей завалился в ближайшую комнату, откуда спустя мгновение донёсся богатырский храп.

Реалта же стояла, ошеломлённо переводя взгляд с кипы бумаги на меня и обратно. Наконец она звонко и искренне рассмеялась, а фальшивая дежурная улыбка стекла с лица, превратившись в настоящую, дружескую.

- Это второй раз, когда я вижу его таким, - красавица поглядела на рукопись и в глазах её загорелся