Выбор Места и Цели - Алексей Леонидович Самылов

и очень худощавый мужчина в сером костюме. Длиннополый пиджак, шейная лента скреплена не брошью, а завязана в узел. Заложив руки за спину, мужчина имел при этом несколько отрешённый, задумчивый вид, глядя в темнеющее небо. Брюки, на вкус Энтони, широковаты. В смысле, штанины прямые и широкие.

«Мода».

Из дома вновь вышла та женщина, подошла к калитке, отперла её.

— Доминус, — произнесла служанка, распахнув калитку внутрь. — Обсекро ти.

— Гратиас тиби аго, — ответил Энтони, входя.

Дорожка, выложенная из плоских камней. Аккуратно подстриженный газон, несколько цветочных кустов. Вообще, Энтони явственно ощущал женское влияние. В том смысле, что садик выглядел так, будто тут живёт женщина. Только женщина.

Тяжёлая дверь с зарешёченным окошком. Балкончик на втором этаже, с оградой из железных прутков, сделанных «под вьюнок». И на балконе стояло очередное растение в горшке.

Энтони, вслед за служанкой, зашёл внутрь.

— Доминус, обсекро ти, — служанка указала на ряд белых тапочек.

«Интересные правила».

Обычно в дома аристократов и богатых людей заходят, не снимая обувь. Энтони ещё больше уверился в том, что хозяйка тут — женщина. Он молча снял ботинки, сунул ноги в тапки.

Приведшая его женщина сделала приглашающий жест и пошла вперёд по коридору. На полу лежал ковёр, бордового цвета. На стене несколько бронзовых светильников. Идти оказалось недалеко, буквально шагов десять. Служанка толкнула дверь справа и вошла первой.

— Домина, — произнесла женщина. — Энтони Кольер.

И поклонилась. Энтони прошёл, как оказалось, в смесь библиотеки и кабинета. Слева вдоль стены книжные шкафы. Массивный письменный стол у дальней от двери стены, между окон. Справа гостевая зона, три кресла вокруг круглого низкого столика. На стене висит несколько портретов и картина с морским пейзажем и кораблём. Примечательно, что нарисована там трирема. То есть римское гребное судно, с двумя парусами и тремя рядами вёсел. На палубе выстроились легионеры, в легко узнаваемой римской экипировке. Командир с поперечным гребнем на шлеме. Скутумы только несколько непривычного, жёлтого цвета. С красным кабаном по центру.

Стоящая боком у приоткрытого окна дама, с длинным мундштуком в левой руке, повернула голову. На женщине, лет пятидесяти на вид, было длинное, в пол, светло-серое платье. И, как тут принято, имперские дамы не стеснялись с декольте. В Аустверге женщина такого возраста и в такой ситуации, скорее всего, надела бы платье под горло.

Ещё как-то хитро уложенные в высокую причёску волосы. Кстати, у Лукании Галлус была примерно похожая причёска.

— Господин Кольер, — заговорила хозяйка на литторал и очень чисто.

Словно этот язык для неё родной. Хм, да и внешность более характерная для Аустверга. Бледная кожа, вытянутое лицо. И нос маленький. А ещё стройная.

— Домина, — откликнулся парень.

Служанка уже вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.

— Мариан Галлус, — представилась дама. — Лукания… м-м, скажем так, советовала обратить на вас внимание.

Приглашающий жест в сторону гостевой зоны.

— Прошу прощения за мой интерес, — произнесла Мариан, присев в кресло. — Но откуда вы прибыли в Империю, господин Кольер?

— Из Арианы, — ответил Энтони и добавил. — Но туда я переехал недавно. До этого я жил в Тарквеноне.

По губам собеседницы мелькнула улыбка. Она затянулась сигареткой.

— Высший свет столицы бывает… жесток? — произнесла женщина, не смотря на собеседника.

— Не терпит слабости, — откликнулся Энтони.

Теперь Мариан улыбнулась с грустью.

— Что же вас привело в Аетерну, господин Кольер? — поинтересовалась женщина, посмотрев на Кольера. — Лукания мне сказала, что вы… как бы это… спутник юных леди?

— Скорее друг, — ответил Энтони. — Если быть точнее, друг брата одной из девушек. Леди очень хотели побывать на Весталиях, я вызвался сопроводить их.

— И по пути не упускаете возможности? — с лёгкой иронией заметила Мариан.

— Пребывание в Тарквеноне научило меня, — ответил Энтони. — Что не нужно лениться налаживать связи. Ибо никогда не знаешь, кто может впоследствии дать возможность, иной раз жизненно необходимую.

— Похвальная привычка, — отметила женщина. — А ваш намёк… От какой семьи исходит ниточка?

— Меня связывают чувства симпатии с семьёй… хм, родом Каниони, — ответил Энтони.

Пару мгновений Мариан хмурилась, видимо, вспоминая. Потом черты её лица разгладились.

— Каниони, — произнесла она. — И род? А вы, господин Кольер, друг семьи?

— В том числе, — произнёс парень. — Также я имею свой интерес в делах компании семьи. И знаю, что «Каниони ШипТранс» ищет возможности, скажем так, работы в Империи. В королевстве рынок перевозок — вещь с достаточно жёсткими границами вариативности. Поэтому приходиться искать возможности на стыках чьих-то интересов.

— Господин Кольер, — с лёгким холодком произнесла Мариан. — В разговоре с Луканией вы обмолвились о вполне конкретной… возможности.

— Госпожа Галлус, — откликнулся Энтони. — Та возможность — это дело гораздо более серьёзной беседы. И на другом уровне.

«Не нам с вами обсуждать поставки кристаллов — товара государственного значения».

В таком деле запросто могут и августейшие особы поучаствовать.

— Я, можно сказать, выражаю меморандум о намерениях, — продолжил парень.

Но члены правящих родов — это не главы государств. Никто не будет поставлять кристаллы соседу официально. Об этом просто переговоры вести с открытыми лицами — можно добежать до обвинений в измене. Но сверхприбыль любят все, аристократы не исключение.

А в таком щекотливом вопросе необходимо пройти все стадии. Чтобы исключить подставу. То есть реально воспользоваться случайностью, проследовать от низа пирамиды. Фактически, Энтони сейчас намекает, что необходимо организовать встречу лиц повыше статусом. И Мариан на это кивнула.

— Не могу не спросить, господин Кольер, — с лёгкой улыбкой произнесла женщина. — Но почему вам так важно находиться… на более престижных местах в Колизее?

— Исключительно ради того, чтобы у девушек, которых я сопровождаю, — Энтони сделал тон тёплым. — Остались наиболее яркие впечатления от события.

А ещё это проверка статуса. Энтони же нужно будет приводить доводы Умберто Каниони, с чего вдруг он посчитал, что беседа именно с Галлусами может иметь какой-то положительный эффект.

— А вы, господин Кольер? — спросила Мариан. — Не принимаете участие? Немалое количество магов королевства ежегодно пробуют свои силы на Турнире.

— Признаться, я не вижу смысла, леди Галлус, — ответил Энтони. — До финала я практически наверняка не доберусь…

— Существует немало призов и помимо главного, — ответила женщина. — Поэтому и такое количество участников.