Расплата за дары - Ули Драфтер

— Спустя двенадцать часов как вы ушли. Не думаю, что это вы навели их, скорее мы сами сплоховали. Но факт остается фактом. Я ушел сразу. Думаю, вас искать пока тоже не будут.

— Я здесь самостоятельней, чем вы думаете, — напоминаю ему. То, что я никому не сообщил где нахожусь, не значит, что я не смогу защитить себя.

— Нет, угрожать или причинять вам вред я не стану, — Гелион немного напряженно улыбается, — на сколько я понял, в своей среде вы обладаете не меньшим авторитетом, потому, если я помогу вам…

Ясно, значит, решил сменить покровителя.

— Я вас понял. Сделаю все, что в моих силах.

В любом случае, свои его тоже не подозревают. И, пока, от человека можно ожидать чего угодно. Лучше быть настороже.

— Тогда, идемте.

Из этого помещения мы прямо по коридору попадаем в хорошо оборудованную лабораторию.

— Вам сюда, — указывает на знакомый мне резервуар.

— Учтите, если я почувствую, что вы меня обманываете, буду атаковать, — предупреждаю его.

Человек кивает, я снимаю одежду, вставая в емкость с гелем. Он, в отличии от прежнего, не сковывает меня. Убедившись в безопасности, ложусь в него, оставляя на поверхности только лицо.

— Я проведу только просветку тела, как сканером, — объясняет Гелион, — просто расслабьтесь.

Пытаюсь сделать это, чувствуя легкое покалывание и вибрацию. Потом она становится все сильнее. Тело не скованно, но я начинаю ощущать боль.

— Так должно быть, потерпите, — успокаивает меня смертный.

Я терплю. Вплоть до того, как тело начинает охватывать настоящая агония. Когда я собираюсь встать и прекратить пытку, человек говорит, что закончил. Неприятное ощущение тут же пропадает. Я поднимаюсь, пытаясь стряхнуть с себя гель, хотя, он даже не пристал к кож.

— Можете взглянуть.

Поспешно выхожу, натягивая одежду. На проекции я вижу объемную модель моей сомы со всеми внутренними составляющими. С ней что-то не так, это я понимаю сразу.

Сколько я разглядывал изображение своего энергетического тела я не знал. Помню только, что автоматически отвечал на вопросы Гелиона.

Сгусток металла, замеченный им в груди — копье. Переплетения отдельных системы человек прослеживал, выделяя разными цветами. Я объяснил значение каждой из них. Рассказал о вставках-кристаллах — их было три. Один слишком глубоко врос в тело, что его было не изъять. Это был мой усилитель восприятия, подаренный Вардом еще когда я учился выходить в нейтрал. Два других — информсоставляющая и код для адаптации. Эти встроенно в тело недавно, их я могу удалить из тела, после возвращения в Уровни. Он заметил, что сому окружает небольшой энергетический фон. Я объяснил, что это поле для взаимодействия с нейтральным телом и модификацией. Последнюю Гелион очень хотел увидеть. Пришлось накинуть доспехи, которые человек рассмотрел, сделал копию изображения и успокоился. А я нет — было видно, что из моего тела что-то изъяли — пустота в середине живота. Системы оплели ее, словно там действительно что-то было раньше. Что это — я мог только догадываться.

— А эти системы…

— Функции, — подсказываю ему.

— Функции. Они очень похожи на…

— Органы человека? Да, вы правы. Я раньше был человеком, еще до обращения, поэтому выглядит так похоже.

— И что, это у всех…

— Нет. Зависит от настроек. У меня настроено четыре функции, и для их размещения использовали внутренние органы.

Гелион усмехается.

— Интересно.

И мне тоже было интересно. Значит, я действительно был использован и выброшен? Но если то, что говорили функционалы-правда, то это не должно стать кому-либо известным.

Часть.

— Гаен вывезет вас к окраине города. Это место вам в любом случае не найти, потому я не стану просить вас отключиться, — Гелиот вышел проводить меня. И его жилище и транспорт были защищены от функционалов. Обнаружить их ни я, ни кто-либо сильнее меня не могли, — это поможет вам справиться с нейтрализующим гелем, — он протягивает мне капсулу с противоядием.

Нами было оговорены условия его безопасности — я, благодаря его информации, избавляюсь от функционалов. Тем самым обеспечиваю безопасность ему и его изысканиям.

Подумав, он добавляет.

— Не особенно надеюсь, но если поможете мне выбраться из подполья, я в долгу не останусь.

— Обещать не могу, — честно отвечаю ему, — но советую держаться подальше от функционалов. В ближайшее время начнутся чистки. Наше руководство очень строго относится к подобным нарушениям.

Уже сидя в транспорте, обдумываю ситуацию. Эта технология слишком опасна. Если Уровням станет известно о возможностях геля, то параллель ждут сильные перемены. Однако, разработки Гелиона могут еще пригодиться, значит, не следует так быстро сдавать этот козырь. Пока же лучше заняться охотой на функционалов-отступников.

Часть 9. Охота

Гаен оставляет меня на окраине, показав путь под купол через коммуникации и отдав противоядие.

Не тратя времени, я отправился на поиски места, откуда мне удалось сбежать. Благодаря карте, я это делаю быстро. Спускаюсь, находя следы недавнего штурма, прохожу до конца. Лаборатория разрушена. Резервуары, их здесь не меньше десятка, разбиты и перевернуты. Из лаборатории ведет отдельный тоннель. Исполнители-штурмовики не смогли пройти по нему — весь узкий переход закрывал нейтрализующий гель. Для меня он теперь не был преградой. Покрыв доспехи содержимым капсулы, я действительно без потерь прошел сквозь агрессивную среду нейтрализатора. Примерно через две сотни метров, я обнаружил энергетический отсвет — функционалы были рядом.

Преодолев заслону геля, я попадаю в просторное помещение. Посреди него высится генератор — гигантская колонна с пластинами накопителями вокруг нее. Присутствие нарушителей отмечалось за ней, у выхода к другому резервуару.

Я решил атаковать быстро, не дав им времени обнаружить меня. Первым под удар попал вычислитель, затем два созидателя. Исполнитель попытался оказать сопротивление, но и он оказался аннигилирован. Я действовал быстро, настроив оружие на полное уничтожение. Я не мог, не имел права оставлять свидетелей.

Но мое появление остается незамеченным не долго. Тяжелая артиллерия начала работать спустя несколько минут. Меня сначала сбил с ног энергетический импульс, затем завалило гелевыми сгустками. Этот гель бил сильными разрядами, парализуя меня даже с защитой Гелиона. Приходится скинуть модификацию и перейти в состояние сомы. Силы тут же стали истощаться, но сопротивляемость возросла. Я разбил гелевый кокон вокруг себя в один прыжок настигнув и разрушив установку.