Расплата за дары - Ули Драфтер

— Поставь меня на ноги, — мелькание белого пола под ногами уже сменилось оплавленным камнем, значит, мы покинули пределы лаборатории, — так будет быстрее.

Человек останавливает, меня переворачивают, давая коснуться пола. Я понимаю, что завернут в какую-то ткань.

— Натягивай и бежим.

Тяну ткань и она обволакивает меня, смыкаясь на руках, потом оплетая туловище и ноги. И сплетает их вместе, так, что мне не шагнуть…

— Ноги расставь и шагай, а то прыгать придется.

Делаю, как он сказал. Потом смотрю на спасителя — молодой дем, юноша. Он одет в темный костюм, поверх которого наброшен такой же плащ, что окутал меня.

— Бежим, — командует он, поворачивается и убегает по тоннелю, похожему на тот, через который я попал сюда.

Бегу за ним, чувствуя, как сопротивление ткани пропадает, подстраиваясь под мое тело. Тоннель выводит нас на поверхность. Только оглядевшись, я понимаю, что мы за пределами купола.

— Где мы? — холод обступает меня, ткань, спеленавшая тело, слегка согревает.

— Накинь свободный угол на голову. Здесь мороз ниже пятидесяти, долго не выдержишь. Нам нужно добраться до транспорта, — говорит человек, не дожидаясь меня бежит в белоснежную пустошь. Углом ткани закрываю голову на подобие капюшона. Потянув ворот, натягиваю пластичный материал на лицо, закрывая до переносицы. Так оно защищено от холода. Спустя несколько минут пути я заметил впереди знакомые очертания зеркальной капли.

— Ты друг Гелиота? — уже внутри решаюсь на вопрос. Человек сел за управление, я устроился внутри небольшого транспорта. Просмотреть их энергетически я не могу.

— Скорее ученик. Он один из первых разработчиков программируемого геля.

— Почему он связался с… такими как я?

Человек оборачивается, оглядывая меня и явно обдумывая свой ответ.

— Он ученый. Ему интересно все касающееся его изобретения. Но его ограничили в изысканиях. Такие как вы, предложили помощь в обмен на работу на них, — он заставляет транспорт двигаться, положив ладони на сенсорную поверхность. Такой способ взаимодействия с техникой мне не знаком. Остаток пути я только наблюдаю за проносящейся снаружи белой пустыней.

— Приехали, — оборачивается он ко мне, спустя чуть больше часа, — можете снять мантию.

— Снять? Я же под ней голый!

— То есть ослабить, — кажется, я чувствую в человеке смущение, — я найду вам другую одежду.

Скидываю капюшон «мантии», выходя наружу. Транспорт привез нас в какое-то помещение. Высокий потолок и полу прозрачные стены. За ними видна только белая пустошь. И так же мои способности здесь бесполезны.

— Мы все еще не в городе?

— Нет, мы далеко от него.

— Как ваше имя?

Человек останавливается, преодолев пол пути к выходу из этого ангара.

— Гаен. Идемте, я покажу вашу комнату и дам во что одеться. Гелиот будет как освободится. Да, и он сказал, вы пока не можете пользоваться своими силами. Он даст противоядие позже, — значит, вот почему я не могу просканировать это место.

За ним я прохожу по небольшому коридору и останавливаюсь у двери.

— Отдохните. Учитель сказал, вам нужно восстановиться. Здесь есть изоляция и, потому вы в безопасности.

Я прикладываю ладонь к двери и она растворяется, за ней оказывается просторное помещение с кроватью. Одна из стен прозрачная.

— Я буду в конце коридора. Если что-то понадобится — обращайтесь.

Он уходит, а я захожу в комнату и скидываю мантию. Ложусь на кровать. Искусственный анабиоз истощил меня и внес дисбаланс в системы. Хотелось спать.

Усталость и перенапряжение отдельных систем вызвали сновидения. Нечетки и смутные. Я видел свое сжавшееся тело, свечение отдельных функций внутри меня. И еще кое-что. Неизвестное, непонятное. И чужеродное и мое одновременно. Что-то несущее в себе огромную силу, но пока беззащитное. Потом, оно покидает меня, оставляя словно скорлупу или пустую оболочку.

Что-то из меня изъяли, но я не помнил этого. Так сказали функционалы. Это увидел и человек. И это я должен был скрыть, чтобы защитить Хозяина. Даже если я ему больше не нужен.

Просыпаюсь я в темноте, не сразу вспомнив, где нахожусь. Тут же едва не падаю обратно от сильной боли. Дисбаланс в моем теле достигает критического значения. Видимо препарат во мне не дает выйти энергии за пределы оболочки. Но внутри все процессы идут как обычно. Я должен стабилизировать себя через какую-либо функцию. Какую — придется уточнить у Гаена. Свобода в применении функций позволяет использовать любую из них.

Замотав себя в ту же мантию, соорудив подобие платья, выхожу в коридор и направляюсь в его конец. Так же прикладываю ладонь к двери, но она не растворяется, а лишь слегка загорается сини, вероятно, подает сигнал тому, кто за ней. Только спустя пару минут она исчезает, впустив меня в большое помещение. Мебели здесь гораздо больше, чем у меня — стол, диван, проекционная система. Только нет Гаена. Сажусь на диван, напоминающий длинный уплощенный жгут из мерцающего геля, собираясь дождаться человека.

— Я спал, потому ответил не сразу, извините, — человек заходит, садясь рядом, — вы что-то хотели?

Осматриваю его — он действительно сонный, одет в более свободную одежду… Сможет ли он помочь мне с какой-либо из функций?

С функцией накопителя? Нет. Аннигилятора? Нет — Гелиона не порадует что я убил его ученика. Может с боевой?

— Здесь есть что-нибудь вроде изолированного от электричества помещения? Или такого, что выдержит небольшую радиацию?

Он смотрит на меня с удивлением и, немного, страхом.

— Нет, здесь везде техника. Она может повредиться.

Жаль. Значит, придется иначе. Высшему я все равно, не нужен, значит могу воспользоваться и этой функцией.

— Тогда, мне будет нужна твоя помощь. Не бойся, я не причиню вреда. Пойдем, — встаю, собираясь идти в свою комнату.

— Куда? Зачем? — не торопится встать, только удивленно смотрит на меня.

— В мою комнату.

— А здесь нельзя? Я просто должен следить за сигналом.

Осматриваю место.

— Хорошо, давай здесь, — подхожу, становясь напротив человека.

— Что я должен делать? — неожиданно спрашивает он. Я чувствую, как в нем нарастает страх и беспокойство.

— Не бояться, — говорю, стягивая с себя мантию.

Видя это, человек вдруг встает, перехватывая мои руки с одеждой.

— Подожди, подожди. Зачем это?

Я объясняю. Его реакция меня удивляет.

— Нет, не надо, — берет из моих рук концы мантии и заворачивает меня в нее, — я так не могу, учитель не поймет.

— Так не говори ему, — меня начинает веселить его смущение, — мне это нужно для восстановления, понимаешь. Когда в теле накапливается дисбаланс, его нужно сбрасывать через имеющиеся функции. По одной из них я наложник. Остальные три я не смогу реализовать здесь, — беру одну его руку, сжимая в своих. Так я надеюсь вызвать у человека немного доверия к себе, — Галеот ведь просил тебя помочь мне?