Прошедшая сквозь небеса - Павел Комарницкий

— Здесь никого нет, — пилот «тарелки» разглядывал убогое убранство дикарского строения, проплывающее на экране.

— Вижу… — мрачно откликнулся Сорок два одиннадцатый. — Отмотай-ка ещё раз назад.

«Зелёный», сидевший в соседнем кресле потыкал пальцами в клавиатуру, и на экране возникла картинка, видимая с птичьего полёта. Пять крохотных животных весьма резво пятились задом, приближаясь к пойме реки, где в густых прибрежных зарослях едва виднелась крыша сарая.

— Ну всё точно… — Сорок два одиннадцатый задумчиво разглядывал кадры, снятые с орбиты спутником глобального контроля. — Сюда прибыли эти уроды, и самочка с ними. А отсюда отправились в путь чучела.

Он ткнул пальцем в клавишу связи.

— Осмотри там всё подробно! Да не аккуратничай, здесь это ни к чему.

Биоробот двинулся вдоль стены, методически опрокидывая все вещи и тряся их. Тяжеленный сундук был заперт, но робот одним движением вырвал замок, вторым вообще сорвал крышку, откинул в сторону. Вывалив на пол ворох вещей, биомеханизм принялся их раскидывать, нашёл и развернул водолазный костюм.

— Понятно… — Сорок два одиннадцатый потёр рукой лысину. — А там в углу что?

— Колодец, мой господин, — отозвался робот.

— Лезь в него!

Чудовищный биомеханизм ухнул в зев колодца, точно чугунное ядро в жерло орудия, раздался глухой всплеск.

— Включи ультразвук и прощупай стенки, — распорядился Сорок два одиннадцатый.

— Я чувствую полость, — очевидно, для беседы роботу вода помехой не служила. — прямо за этой стенкой.

— Это ход! Попробуй открыть.

Некоторое время из колодца раздавались невнятные удары, от которых вздрагивала земля, точно от землетрясения.

— Ход свободен. Тут есть подводный тоннель.

— Двигай по нему!

— Свет?

— Не надо пока. Используй ультразвук.

Теперь на экране изображались ярко-зелёные стенки тоннеля, прорубленного в мягком известняке — синтезированное изображение, снятое с ультразвукового сканера.

Тоннель перешёл в пандус, поднимающийся вверх, заблестела вспышками отражённых ультразвуковых импульсов открытая поверхность воды. Ещё немного, и изображение восстановило естественный цвет — голова биоробота высунулась из воды.

— Здесь пещера, мой господин.

— Осмотрись там.

Осмотр грота много времени не занял — в отличие от сарая под камышовой крышей здесь было практически пусто.

— Здесь никого, мой господин, — по-прежнему бесстрастно доложил робот. — Имеется подводный сифон, явно сообщающийся с рекой.

— А это что такое? — Сорок два одиннадцатый с омерзением разглядывал тэтчера, лениво колыхавшего щупальцами. — Какая гадость…

В этот момент тварь выбросила щупальце, вытянувшееся неожиданно далеко, и зацепив ногу пришельца, самонадеянно подошедшего к самому краю водоёма, потянула его в рот. Робот рухнул со звуком упавшего сейфа. Однако пообедать тэтчеру на сей раз было не суждено. С пронзительным змеиным шипением вспыхнул ослепительный огненный шнур, всё заволокло клубами пара.

— Прямое нападение, использован программный модуль самозащиты, — счёл уместным пояснить биоробот, пряча отливающий сиреневым металлом цилиндр.

Пар уже таял, и взору открылась картина — куски полупрозрачного желе, плавающие в ещё пузырящемся кипятке.

— До сих пор не могу привыкнуть, какие в здешних водах обитают ужасные твари, мой господин, — пилот «тарелки» помотал головой.

— Сорок два одиннадцатый, ну что там у тебя? — на угловой врезке возникло лицо капитана.

— Докладываю, мой господин, — зелёный человечек мгновенно подобрался. — Пытаясь сбить погоню со следа, беглецы применили ряд нестандартных приёмов. Прежде всего, разместив на спинах животных чучела, отправили кавалькаду в сторону, а сами остались здесь…

— Постой, погоди… — прервал подчинённого капитан. — Какие чучела?

— Вот, мой господин. Чучела сооружены из мешков. Очевидно, беглецы полагали, что верховая погоня издали не сможет обнаружить подмену. Чучела набиты сухой травой, и естественно, разгруженным животным легче уйти от погони.

Некоторое время капитан корабля Звёздного флота рассматривал видеозапись.

— Дальше.

— Я, естественно, обнаружил эту примитивную хитрость, рассчитанную на аборигенов. Но при перехвате случилась маленькая неприятность — после выстрела из бортового парализатора единственный абориген, возглавлявший кавалькаду-обманку, взорвался. Вероятно, у него при себе имелось некое самодельное взрывное устройство, сработавшее при падении.

Пауза.

— Дальше.

— Просмотрев записи спутникового глобаль-контроля, я установил место, где беглецы соорудили свою обманку. Это как раз здесь, мой господин. Поначалу я полагал, что беглецы намеревались сесть на проходящее парусное судно — тут, судя по всему, тайная пристань и база контрабандистов — но реальность оказалась куда интереснее. В этом строении обнаружен колодец, из которого подводный туннель ведёт в пещеру, имеющую выход к реке. Также подводный сифон… И ещё — мной найден комплект для плавания под водой. Взгляни, мой господин — не правда ли, любопытные вещицы?

Некоторое время капитан разглядывал находку.

— Ты прав, Сорок два одиннадцатый. Чрезвычайно любопытные вещицы. Дальше.

— Собственно, всё, мой господин. Они покинули пещеру через сифон, и далее никаких следов. Я склонен полагать, их забрало некое подводное судно.

— Подводное?

— Похоже на то, мой господин. Можно, конечно, предположить, что они выплыли своим ходом на середину реки и поднялись на борт проходящего торгового парусника, каких немало ходит по этой большой канаве, но… видел бы ты, какие тут в воде водятся твари. Одна из них заплыла в грот и чуть не сожрала биоробота. Да и… слишком нелогично это выглядит, мой господин — зачем такая сложная схема ухода, если дальше придётся плыть на деревянном корыте…

— Ты слышишь ли сам себя, Сорок два одиннадцатый? Откуда тут подводное судно и какое?!

— Я понимаю твои сомнения, мой господин. Однако этот комплект… Мы вообще надарили этим потомкам мохнорылых чересчур много разных игрушек, я всегда говорил об этом.

— Положим, что и кому поставлять, судить не тебе и даже не мне. И этот комплект, что ты обнаружил, уж точно не наше изделие.

Капитан внезапно засмеялся, будто напильник крошил стекло.

— Всё-таки четырёхзначный, он четырёхзначный и есть… Примитивная обманка, рассчитанная на верховую погоню, говоришь? Нет, Сорок два одиннадцатый. Я тебя разочарую. Эти куклы были рассчитаны на нас. Отсюда и бомба, кстати — кому же охота попасть в руки Тем, о Ком Не Говорят… Они хотели выиграть время, Сорок два одиннадцатый, и это им вполне удалось.

— Но как же, мой господин… тогда тот, с бомбой… это же выходит самоубийство? Я не понимаю… пожертвовать СВОЕЙ жизнью…

— Вот и я про то же. Ты до сих пор не понимаешь дикарей. Это для нас с тобой жизнь — высшая ценность. А для них нет.

Зелёный человечек на экране провёл пальцами по лицу, словно снимая паутину.

— Ладно… Река не море. Если там и впрямь шныряет некое самодельное подводное судно, мы его найдём, и очень скоро. А насчёт обычных парусных лоханок… пора уже потревожить начальника Тайной службы аборигенов. Пусть подключается, хватит спать!

Глава 06

— Прошу, госпожа… — голос молодого жреца негромок и мягок.

Дина разлепила веки, сонно поморгала. Надувная лодка мягко, едва заметно покачивалась, убаюкивая совершенно гипнотически. Плыть бы так и плыть… спать… спать…

Лодку эту Клик-Клак извлёк из тайника в дальнем углу пещеры — нормальная, почти земная лодка-«дутик», сшитая из толстой прочной материи и пропитанная соком какого-то местного растения-каучуконоса. Там же, в тайнике, обнаружились и ещё кое-какие припасы, в том числе совершенно архаического вида пневмонасос, больше напоминающий средневековый ножной кузнечный мех, посредством которого и накачали плавстредство. Как успела понять девушка, Клик-Клак был местным контрабандистом… как минимум. О более тонких нюансах биографии речь и не заходила, во всяком случае, пока.

После того, как гигантский водоворот затянул монстра с путешественниками в утробе в подземное озеро, лихорадка непрерывной погони наконец-то схлынула. Подземный поток неторопливо нёс их куда-то, сквозь бесконечную череду гротов и тоннелей, промытых, водами в толще породы. Спать… как хочется спать…

— Нам всем надо покушать, пока кругом спокойно, — сочувственно произнёс Джанго.

Вздохнув, девушка поднялась, усаживаясь поудобнее. Поперёк надувного судёнышка была положена пара коротких вёсел, накрытых сверху холстиной. Вне сомнения, сие сооружение изображало пиршественный стол, поскольку поверх скатерти были разложены некие предметы, источавшие незнакомые, но явно съедобные ароматы. Света в тоннеле, пробитом подземной рекой, было совсем немного, и отчётливо различить явства не представлялось возможным… но, может, и к лучшему, мелькнула в голове мимолётная мысль. Главное, чтобы они во рту не пищали…