Похищение королевы - Аркадий Карасик

Две странности. Первая, главная - откуда старый пенсионер взял немалые деньги на установку дорогостящего замка? Дала Надин? Сомнительно. Кокетливая химико-торгашка - довольно прижимистая особа. И - вторая: зачем преступникам интересоваться входом в коммуналку, где нечем поживиться? Ради спортивного интереса, что ли?

Но эти размышления отступили под натиском неожиданной догадки. Я был почти уверен, что замком интересовался пасынок.

- Парень - блондин? Или - рыжий?

- Чернявый, Игнатьич, такой черный, будто из Чечни пришкандыбал.

Значит, не Виталька, с непонятным облегчением подумал я, он блондин с рыжеватым оттенком. Остальное, меня не интересут. Пока не интересует.

- Еще что?

Старуха неодобрительно пожевала сухими губами. Будто выругалась в мой адрес. А еще книжки пишет, никакого тебе терпежу, торопит, подгоняет. Она достала из кармашка халата конверт, молча положила на стол.

Обычный конверт, с марками, но без штемпеля. Значит, доставлен "нарочным" и брошен в почтовый ящик. Внутри - листок бумаги с одной строчкой, написанной печатными буквами. "Отдай коробки, вернем девчонку". Конечно, без подписи и даты.

- Что за коробки?

- А я знаю?

- Что сказал дедушка?

- Как всегда, фыркнул. И - все. Старая рухлядь без понятиев. Врачи сказали: старческий склероз.

- Понятно. Вернее, не понятно... Еще что?

- Приходил из уголовки пузатый мужик, спрашивал тебя. Признаюсь, я испугалась: вдруг что-нибудь недоброе с внучкой. А он - по делу, мол, к писателю, по литературному делу.

Все ясно - Гулькин навещал для обсуждения прочитанной им моей книги. Нужны мне сейчас эти "читательские конференции", как нашему коммунальному коту Муру второй хвост или пятая нога.

- Просил что-нибудь передать?

- Да... Пусть, мол, господин Бодров заглянет в милицию - для него есть новости... Может быть, Верочку нашли, - моляще заглянула мне в лицо старушка. - Ты бы сходил, а? Вишь, как уважительно относятся - господином кличут.

Обязательно схожу! Вот только выпытаю у старой остальные новости, которыми, она набита, как наволочка подушки пухом. Или колючими перьями?

- Как поживает моя соседка?

Баба Феня поджала тонкие губы, нагнала на лоб дополнительные морщины. Знаю - не любит она кокетливую коротышку, подозревает во всех женских грехах, начиная от мерзкого разврата и кончая намазанным лицом.

- Что ей деется? Мужиков ищет, каждому готова подставиться. Гляди, паря, мужик ты молодой, как бы Надька не уволокла тебя в свою постелю. С ее станется - повертит задницей, задерет повыше свои вымя - какой мужик устоит? После станешь жалиться - ан поздно.

- Зря вы так. Надин, как и любая женщина мечтает выйти замуж, создать семью. Что в этом зазорного?

- Семью, баешь? Разгуливает с молоденьким парнишкой, мечет на него взгляды, а он ей почти в сынки годится. О какой-такой семье говоришь?

Внутри у меня появилась острая игла и ну колоть в одно и то же место. Я уже точно знаю, кого "совращает" Надин, с кем прогуливается, маняще покачивая выпуклыми бедрами.

- Кто такой этот парень?

- Да ты, Игнатьич, знаешь его. Приходил недавно - цельный час разговоры разговаривали да чайком их промывали. Виталькой его именовал.

Все знает старая, все подслушала и подсмотрела. Даже наше с пасынком чаепитие умудрилась засечь. Ради Бога, пусть старается - все ее трофеи пойдут в мою копилку.

- Больше никто не беспокоил?

- Как же, как же, - заторопилась Аграфена Николаевна выплеснуть остающиеся сведения. - Приходил... как его по нынешнему кличут? Понсор ентого самого сатанинского конкурса...

- Спонсор? И что он сказал?

- Деньги принес. Большие денежки, - баба Феня развела худющие руки, между которыми, наверняка, уместится десяток миллионов баксов. Повинился - не доглядел, не обезопасил... чемпионку. Потому и платит.

- И вы взяли деньги? - удивился я, зная удивительную по нашим временам щепетильность старой женщины.

- А што им пропадать? - резонно возразила бабка. - Все равно тот самый понсор расфукает на баб и коньяки-водки. А мы со старым их в дело приспособим - положим на книжку и станем кажный месяц снимать проценту. Все прибавка к пенсиям.

Размечталась старая, небось, уже распланировала, что купить Верочке: какую обувку на зиму, какое новое платьице, бусы на шейку, перстенек на пальчик. Лично им с мужем ничего не требуется - до смерти остается самая малость, походят в старой одежке. А вот Верочка - другое дело.

- Больше нет новостей?

- Имеется еще одна... Спасибо, Игнатьич, напомнил - совсем стала плохая, забываю... Звонил тебе один мужик. По разговору - культурный. Вежливый такой.

- И что он сказал?

Баба Феня несомненно обладает артистическим талантом, который передала по наследству внучке. Она с такой лихостью и умением изобразила чуть хриповатый - курит, наверно, много - мужской голос, так полно нарисовала самую суть сказанного, что я наглядно представил себе таинственного абонента.

- Ничего не попросил передать?

- Не, не просил. Сказал - перезвонит... Кушай, милый, пельмешки, остынут - в горле застрянут. Попей чаек с греночками, пользительны они для желудка...

Проводив "осведомительницу", я с жадностью набросился на пельмени. Не с мясом - нынче мясцо кусается - с картошкой, сдобренной жаренным луком, они были чудо как хороши. С удовольствием попил чай с гренками.

Все, теперь самое время навестить Гулькина.

Покопался на книжной полке, выудил вышедший лет пять тому назад роман "Игра в поддавки". Авось, подаренная книга с авторским автографом еще больше размягчит твердокаменное сердце сыщика, подтолкнет его на большую активность расследования дела об исчезновении мисс Дремов.

Так и получилось.

- Рад вас видеть, Павел Игнатьевич! - трубно провозгласил Гулькин, ловко освобождая из-за письменного стола об"емистый животик. - А я уже начал беспокоиться - куда-то пропали на целые два дня... Разве можно так исчезать в наше время? Вокруг - убийцы, рэкетиры, грабители.

Можно подумать - писатель обязан общаться с уголовкой по три раза в день: утром, днем и вечером. На подобии приема лекарства.

- Ездил в Москву по литературным делам, - как можно равнодушней проинформировал я, присаживаясь на стул напротив сыщика. - Говорят, волка ноги кормят - то же самое происходит с писателем. Крутишься-вертишься.

- И какие результаты двухдневного вашего "верчения"? поинтересовался Гулькин, вытаскивая из ящика стола какой-то бумажный пакет. - Просто напомнили о своем существовании или заключили очередной договор?

Наступил удобный момент укрепления отношений с уголовным розыском. С некоторой долей гордости, смешанной с притворным смущением, я извлек из дипломата уже давно итсчезнувшую с прилавков книгу.

- Нет, не договор и не общение. Получил, на днях выпорхнувший из типографии, авторский экземпляр своей новой книги. Хочу подарить его вам читайте и критикуйте. Мне необходимо квалифицированное мнение опытного криминалиста.

Как всегда, меня затошнило. Словно лизнул башмак, испачканный в навозе. Но цель достигнута - Гулькин размяк. По лицу распозлась глупейцшая улыбочка, глаза замаслились. А когда он прочитал подхалимистую надпись, вообще расплылся кисельной лужицей. "Талантливому сыщику от автора. С уважением и благодарностью". Неприкрытый подхалимаж. А Федор принял его за чистую монету и радуется, словно ребенок, получивший желанную игрушку.

- Спасибо, огромное спасибо, дорогой Павел Игнатьевич... Обязательно прочитаю. Сегодня же. А вот критиковать не обещаю. Вы излагаете факты так профессионально - руками разводишь... Кстати, я вплотную занялся делом внучки Сидоровых. Имеются первые результаты... Вот, взгляните.

Жестом карточного шулера он вытащил из пакета и бросил на стол две фотокарточки. Так ловко, что они легли рядышком, соприкасаясь углами. На них изображены парни с одинаковыми прическами. У правого - толстый, вздернутый нос и прищуренные глаза. У левого - девичьи пухлые губы, глаза широко открыты.

- Телохранители "звезды", - пояснил Гулькин. - Пропали вместе с ней. Подозреваем - именно они похитили девушку. Носатый - Петр Громов, лупоглазый - Сергей Бочурин. Оба направлены в розыск... Как видите, мы работаем.

По моему, хвастаться и превозносить успехи нет оснований. Как я слышал, телохранители Верочки закончили специальные курсы, их фото хранятся в личных делах. Получить их - не такая уж сложная задача.

- И кто подрядил их? Насколько я осведомлен, содержание телохранителей обходится дорого. Для бизнесменов и видных политиков семячки, а вот для нищей внучки Сидоровых - непосильное мероприятие.

- Конечно. Охраников нанял спонсор конкурса... Как всегда, вы мыслите оригинально.

Особой оригинальности в себе я не замечал, но должен признаться, подхалимистые фразы Гулькина были приятны.

- У меня - маленькая просьба, - осторожно начал я "подкоп". - Мне частенько приходится звонить в Москву, а пользоваться телефоном в коммуналке как-то неудобно...