Цвет счастья - Саяна Ковирова

взяла его ладонь в свои. Он теперь казался ей единственной надеждой на выживание в этом чужом для неё мире.

— Прости, — всхлипнула Есения. — Зря я тебе не верила. Если всё, что ты говорил — правда, значит, я действительно твоя пара. И я зову тебя, слышишь? Очнись, пожалуйста. Твоей избранной сейчас одиноко и очень страшно. Открой глаза! Можешь наорать на меня. Наказать, если посчитаешь нужным. Я это заслужила! Только не оставляй меня, пожалуйста! Давай, мы начнём всё заново, и на этот раз всё будет по-другому. А если… если не захочешь больше иметь со мной никаких дел, я… я пойму.

Есения плакала, свернувшись клубочком под боком дракона, и продолжала бормотать извинения и мольбы. Кродан же оставался безучастным и в сознание не приходил.

Выплакав все слёзы, девушка села и в очередной раз огляделась. Из-за нагромождения больших валунов, раскиданных в этой части долины, замок не было видно, и Есения только смутно представляла себе, в какой он стороне. Она понимала, что надо найти помощь, но отчаянно боялась отходить далеко от бессознательного Кродана. Что, если на него набредут какие-нибудь разбойники или хищники? Есения даже понятия не имела, кто вообще водится в этих краях. Она ещё побродила рядом с драконом, выбирая из валявшихся под ногами камней достаточно крупные, чтобы удобно ложились в её ладонь. Собрав свой улов в небольшую кучку, девушка почувствовала себя немного уверенней — в случае чего, его можно было использовать для самозащиты. Кродан при себе никакого оружия не носил. Полагался на свою драконью силу? Или на самом деле умел огнём дышать? Есения не знала.

Ещё немного поразмыслив, девушка отвергла идею найти какое-нибудь укрытие для Кродана. Ей ни за что не перетащить такого крупного и, несомненно, тяжёлого мужчину. И, к тому же, опасалась, что может навредить — ведь не знала наверняка, насколько серьёзные травмы тот получил. Оставалось одно: организовать укрытие прямо там, где он лежал.

Но не успела она придумать ничего толкового, как из-за скал показались люди. Есения напряжённо ждала, когда они приблизятся, крепко сжимая по булыжнику в своих ладонях. Она наблюдала за ними, подавляя чувство полной обречённости. Если сильно повезёт, она смогла бы вырубить кого-то из них, попав камнем в голову. Но приближающихся к ней мужчин было слишком много.

— Спокойно, девушка! — воскликнул один из них, оказавшись на расстоянии броска. — Мы здесь, чтобы вернуть тебя с хозяином в замок! Неужели никого из нас не узнаёшь?

Есения резко выдохнула, едва удержавшись на подкосившихся ногах. А ведь действительно, лицо заговорившего было ей знакомо — она видела его среди стражников в замке.

Она отрешённо наблюдала за тем, как мужчины сооружают подобие носилок, используя плащ Кродана и прочие подручные средства, после чего её провели к небольшой рощице, в тени которой укрылась повозка. При виде неё в душе Есении шевельнулось смутное подозрение. Почему они укрыли повозку где-то в стороне? Что мешало прямо на ней подъехать к дракону? И почему Есения не заметила, как они пересекали долину?

Она чуть замедлила шаг. Кажется, никто не обратил на это внимание, и Есения собралась с духом и рванула прочь, игнорируя боль в ушибленном колене. Но не успела пробежать и пары шагов, как её ноги запутались в чём-то, и, потеряв равновесие, девушка растянулась на земле. Она едва успела подняться, как оказалась в руках настигших её мужчин. Ей бесцеремонно засунули в рот какую-то грязную тряпку, связали по рукам и ногам и усадили рядом с бессознательным Кроданом.

— Куда собралась, милая? — выдохнул ей в лицо тот, кого она принимала за стража в замке. — Моя хозяйка будет очень рада с тобой познакомиться.

Его неприятная ухмылка и злорадный тон не оставляли сомнений, что Есению не ждёт ничего хорошего.

Глава 10

Узкая неровная дорога вывернула из-за скопления каменных столбов и пролегла через долину, окружённую цепью гор. При других обстоятельствах Есения оценила бы удивительную красоту лугов, покрытых ковром сочной зелёной травы с красочными разноцветными островками цветов, живописных рощиц, видневшихся то тут, то там. Как озорно блестела в лучах солнца небольшая река, что пересекала долину и собирала воды с окрестных родников и ручейков. В самом центре долины возвышался большой скалистый холм, на вершине которого расположились стены и башни драконьего замка.

Есения издалека видела, что в замке что-то происходит: над ним стремительными тенями кружили в каком-то диком невообразимом танце крылатые ящеры. Одни взмывали ввысь, подгоняя друг друга языками пламени, другие цеплялись друг за друга мощными лапами, а некоторые камнем ныряли вниз. Раз за разом девушка с трудом отрывала взгляд от этого зрелища, чтобы украдкой проверить состояние Кродана, пока остальные увлечённо наблюдали за драконами. Но тот продолжал лежать без движения и глаз не открывал.

Спустя какое-то время, проведённое в трясущейся повозке, Есения с немалым удивлением обнаружила, что движутся её пленители всё же именно туда, к центру долины, где возвышался замок Конрада. Вскоре воздух начал буквально сотрясаться от нескончаемых серий яростного раскатистого рёва. И как только высокие стены оказались достаточно близко, Есения судорожно всхлипнула сквозь кляп. Стало очевидно, что прямо над замковыми башнями развернулась поражающая воображение битва между драконами. Они жестоко рвали друг друга прямо в воздухе, изрыгая столбы испепеляющего пламени. Спустя ещё некоторое время ветер донёс до повозки запах гари и палёной плоти. Но пленители Есении не спешили сворачивать с пути, продолжая двигаться прямиком в это ужасающее пекло.

К тому времени, как повозка приблизилась к воротам, шум битвы стих. Часть драконов, преследуемая другими, скрылась в облаках. Часть усеяла окрестности безжизненными тушами. Повозка же между тем беспрепятственно въехала за стены замка. Есению грубо отпихнули от Кродана, освободили от пут и привели в уже знакомый зал, где когда-то Конрад устроил ей небольшой допрос. Здесь её встретили двое, мужчина и женщина, явно драконы. Женщина поглядывала на пленницу с холодным любопытством. От взгляда мужчины Есению накрыло паническим ужасом: никто и никогда раньше не смотрел на неё с такой злобной похотью.

Дракон, одетый в доспех цвета тёмно-зелёного мха, неспешным шагом приблизился к женщине вплотную и собрал в кулак её русые волосы, заставляя ту смотреть ему в лицо.

— И вот это твоя плата за жизнь брата? — прошипел он, презрительно поморщившись. — Человеческая девчонка?!

— Это его пара, — мягко отозвалась женщина, ничуть не испугавшись.

— Ты не сказала, что она человек! — гневно сощурился дракон.

— Ты не спрашивал, — в тон ему ответила драконица. — Ты ведь знаешь, милый, что признанные магией истинные