Цвет счастья - Саяна Ковирова

Увлечённый состязанием с рыбой, Креслав не сразу заметил, что на берегу уже больше не один. И вздрогнул от неожиданности, услышав голос прямо за своей спиной.

— Крупный, — одобрительно хмыкнул дракон. — Не хмурься так. Ты же помнишь, что твой долг перед хозяйкой всё ещё не исполнен, только поэтому я здесь.

Поручение, которым озадачили Креслава несколько дней назад, так и осталось не выполненным. Поздней ночью знакомый уже ему дракон ввалился в комнату Добрины, изрядно перепугав девушку, и поспешно выдворил бывшего слугу из замка. По пути отобрал обратно снадобье и затребовал обстоятельнейшим образом отчитаться, что Креслав успел за это время сделать и с кем увидеться. Тому нечего было скрывать, кроме, разве что, самых постыдных подробностей свидания с любимой, а потому дракон вскоре поостыл и отпустил с напутствием, что долг за Креславом остался.

В течение следующих нескольких дней до деревни доносились самые разные слухи. Одни утверждали, что хозяин долины запер свою истинную в самой глубокой темнице замка, чтобы истязать представительницу ненавистного ему человеческого рода из Озёрной долины. Другие настаивали, что она, не вынеся связи с драконом, сумела бежать и прячется теперь где-то в окрестностях. Третьи возражали, что магия драконов не позволила бы случиться ни первому, ни второму, и хозяин, чтобы уберечь возлюбленную от мести своей прежней пассии, просто спрятал её у друзей. А ещё поговаривали, будто драконица подослала к своему главе лазутчицу, которую раскрыли и отдали в руки ближайшего из его соратников.

— Ты снова должен появиться в замке, — добавил страж, перехватывая у человека бьющуюся в панике рыбину. — Но на этот раз сначала дело, потом…хм… любовь.

— Что за дело? — обречённо спросил тот.

— Узнаешь, когда придёт время, — отмахнулся дракон. — Идём.

По дороге Креслава так и подмывало спросить, что же на самом деле случилось с истинной главы драконов, но он благоразумно промолчал.

Позже стало ясно, что бывшему слуге предстояло проникнуть в ту часть замка, где он ни разу не бывал. В которую люди допускались лишь в исключительных случаях. Дракон помог ему, отвлекая внимание одного поста охраны за другим, и вскоре Креслав оказался в полном одиночестве посреди большого зала, содержимое которого поражало воображение. Стены были увешаны гобеленами с изображением самых разных сюжетов с участием драконов и людей, немалая часть пространства была заставлена стеллажами со стопками свитков. Остальное занимали причудливые столы, накрытые стеклянными колпаками, под которыми были аккуратно разложены всевозможные изделия — статуэтки и амулеты, по большей части — из кости, кожи и камня, разноцветные кристаллы, обломки снаряжения и оружия.

Заворожённый увиденным, Креслав не сразу услышал приближающиеся шаги и только в последний миг успел укрыться за одним из стеллажей.

— …вы так решили? — услышал он обрывок вопроса, прозвучавший очень знакомым мальчишеским голосом.

— В тот роковой день я потерял свою пару и не хотел жить долгий драконий век без неё, — ответил собеседник Дамира. — Пусть я и обрёл тогда второго сына. Но, как видишь, мне хватило оставшегося срока, чтобы вырастить своих детей.

— Поэтому вы и живёте в замке? Потому что вы хозяину как отец? — бесстрашно продолжал расспрашивать дракона мальчик.

— Долгое время я был при нём советником. Но, к сожалению, всё меняется. Теперь он хоть и обращается порой за советом, но всё реже прислушивается ко мне, — вздохнул тот. — Я теперь скорее хранитель сокровищницы замка, нежели советник.

— Сокровищницы? — недоумённо переспросил Дамир. — Дедушка Цертас, ну какие же это сокровища?

В ответ вдруг раздался сиплый сдавленный кашель. Креслав уже забеспокоился было, но вовремя сообразил, что пожилой дракон просто рассмеялся.

— Дедушка? — выдавил Цертас, утирая слёзы. — Никто ещё не осмеливался меня так называть. Хотя, всё к тому идёт, что скоро наконец увижу внуков.

— Простите, — тут же стушевался Дамир.

— А сокровища, малыш, тут самые что ни на есть настоящие, — невозмутимо продолжил Цертас. — Вся эта коллекция, собранная не одним поколением драконов, имеет очень большую ценность: магическую и историческую.

— Магическую? — оживился мальчик.

— Многие из этих артефактов очень могущественны, — отозвался пожилой дракон. — С помощью одного из таких я в момент глубочайшей скорби и избавился от драконьей жизненной силы. Другие способны запереть дракона в человеческом теле или набросить нерушимые магические путы, ослабить или придать сил.

— Разве не опасно держать всё это здесь, в замке хозяина? — тихим, почти благоговейным тоном произнёс мальчик.

— Сейчас они не действуют, — в голосе Цертаса звучала снисходительная улыбка. — Чтобы активировать такой артефакт, требуются определённые условия либо, чаще всего, кровь, человеческая или драконья. А вот и то, зачем мы пришли. Этот амулет — зачарованный обломок когтя одного из древнейших драконов. — Слова его перемешались с восхищённым мальчишеским возгласом. — Никогда не снимай его, и он защитит тебя и твоих близких. Поможет принимать верные решения и принесёт удачу в благих деяниях.

— Вы дарите его мне? Но… но разве это… можно? — тихим неуверенным тоном спросил Дамир.

— В стенах этой сокровищницы, — усмехнулся Цертас, — мне как её хранителю можно всё.

— Спасибо, — восторженно выдохнул мальчик.

Хранитель сокровищницы позволил своему гостю ещё какое-то время поразглядывать магическую коллекцию и отвечал на сыпавшиеся на него градом вопросы, в ходе чего оба всё больше отдалялись от места, где спрятался Креслав, и вскоре совсем ушли. Выждав ещё пару довольно долгих часов, чтобы уж наверняка, тот всё же покинул своё укрытие и начал осматриваться. Он знал лишь по словесному описанию, какие вещи должен был вынести отсюда.

Найдя искомое, Креслав ещё какое-то время сомневался и размышлял об услышанном. Похоже, что хозяйке потребовалась какая-то магическая сила, но для чего были предназначены именно эти артефакты? К чему приведёт их использование? Может быть, не стоит их выносить из сокровищницы? С другой стороны, ему ясно дали понять, что если не сможет выполнить это поручение, то уж точно не увидит больше Добрину.

Решившись, Креслав аккуратно завернул в тряпицу три причудливые статуэтки, изображающие человека, дракона, распластавшегося по земле, и ещё одного дракона, опутанного тонкими зелёными нитями, спрятал себе за пазуху и, прислушиваясь к каждому шороху, направился к ближайшему посту охраны, где ждал его условного сигнала один из стражей.

Обратный путь из сокровищницы прошёл без осложнений. Взбудораженный предстоящим свиданием с любимой, осторожно отворяя двери в библиотеку, Креслав и думать забыл о загадочных слухах про Радомиру, о фигурках, которые отдал стражнику, о странном разговоре мальчишки-слуги с пожилым драконом.

— Никто не должен знать, что я здесь, — предупредил он, едва Рина оказалась в его жадных объятиях.

— Зачем ты подвергаешь себя такой опасности? — бормотала она, целуя его везде, где