"Розарий" - Луи Бриньон

— Вы действительно уверены, что это необходимо? — только и спросил прелат.

— Уверен! — коротко ответил Боуд.

Ни издавая больше ни звука, священнослужитель отправился обратно, в монастырь. А обе женщины начали кружиться вокруг Боуда с зонтами в руках и сыпать вопросами, смысл которых сводился к одному и тому же. Боуд пригладил мокрые волосы руками, при этом выжимая из них воду. Затем вытер платком мокрое лицо и только потом ответил:

— Я полагаю, что здесь и находится тело епископа Феодорита! А вместе с телом и нечто очень важное. Что- то, что направит наши поиски дальше.

— Но откуда ты делаешь выводы? — никак не могла взять в толк Александрова. Да и профессор Коэл была такого же мнения.

— Откуда беру выводы? — переспросил Боуд и на сей раз решил до конца раскрыть все свои мысли. — Дело в том, что у меня почти сразу появилась одно подозрение. И это подозрение крепло, по мере того как продвигались наши поиски. Думаю, вы все сразу поняли, что в чётках заключена тайна. Вопрос — какая именно? И почему был выбран такой странный способ? Я стал задавать себе эти вопросы с самого начала.

— И?

— И пришёл к определённому выводу. Всё это несомненно связано с церковью.

Обе женщины с глубоким разочарованием посмотрели на Боуда. Тот не сдержал улыбку, увидев эти взгляды.

— На самом деле это очень важный момент, учитывая дальнейший ход событий. Вы всё поймёте, когда я закончу. Для этого я постараюсь показать вам всю картину наших поисков. Итак, — сосредоточенно продолжал рассказывать Боуд, — Мы находим это странное письмо и чётки. У нас есть монах, то есть святой Колумбан и умирающий старик, которые ему передаёт некую тайну, заключённую в эти самые «чётки». Позже мы выясняем, что бусинки указывают на «Пять Вселенских Соборов». Именно на пятом Соборе прерывается цепь событий и соответственно с них, начинаются наши поиски. Теперь очень внимательно следите за моей мыслью, — Боуд поднял кверху указательный палец и только потом продолжил. Обе женщины превратились в слух и не сводили взгляда с его руки:

— «Пятый Вселенский Собор» собран для того чтобы наказать епископа Феодорита за инакомыслие. И он действительно наказывает его. После Собора он исчезает. Здесь я задал себе очень важный вопрос: А что если истинная причина его изгнания состоит вовсе не в его высказываниях? Что если существует некое событие или тайна, которые обсуждали все «Пять Вселенских Соборов»? Что если именно пятый поставил точку в этом вопросе? Что если епископ не смирился с решением отцов церкви и решил доверить эту самую тайну…Колумбану? — Боуд с горящим взглядом задавал эти вопросы, ошеломляя ими обеих женщин. — Кончено, мы ещё не всё знаем. Я полагаю, что Феодорит бы и не доверил тайну одному Колумбану. Он был слишком мудр для того чтобы довериться человеку который разделял взгляды его противников. Колумбан, скорее всего, стал лишь проводником тайны. Он должен был привести нас к самому Феодориту. А если так, следовательно, Феодорит унёс её с собой в могилу, но оставил знак, который поможет нам выяснить истину.

— И ты полагаешь…этот знак?

Боуд кивнул в ответ на вопрос профессора Коэл.

— Я полагаю, что эта могила и есть место захоронения Феодорита! В любом случае, мы скоро убедимся в том, насколько правильными окажутся мои предположения. На этом разговор прекратился по причине возвращения прелата в сопровождении целой группы рабочих с инструментами. В полнейшем молчании, рабочие принялись откапывать могилу. Дождь размягчил землю. Что одновременно облегчало и, затрудняла задачу. Рабочие торопились, ибо уже в первые минуты своего труда полностью вымокли. Оба профессора то и дело посматривали на Боуда, а тот не сводил взгляда с рабочих. Прошло ещё несколько напряжённых минут. Наконец раздался глухой звук. А чуть позже рабочие извлекли из могилы…каменный саркофаг. Увидев саркофаг, почтенный прелат обомлел. Он явно не ожидал увидеть такого. Александрова и Коэл, невзирая на грязь бросились на колени возле саркофага и начали руками очищать землю с крышки. Прелат едва не потерял сознание, когда раздался взбудораженный голос профессор Коэл:

— Ты прав Джеймс. Тысячу раз прав. Здесь написано имя… «Феодорит». Поверить не могу.

С помощью рабочих они отодвинули крышку и тут, обе женщины одновременно издали радостный крик, а чуть позже профессор Коэл извлекла из саркофага запечатанный свиток.

— Здесь, на заброшенном кладбище…похоронен…один из отцов церкви, — прошептал потрясённый священнослужитель!

Глава 15

Чехия

Всё более тревожные новости стали поступать из Европы. Вследствие непрекращающихся дождей, одно наводнение следовало за другим. Стихия совсем разбушевалась. Потоки волны проносились сквозь города и деревни, разрушая всё на своём пути. В Чехии дела обстояло хуже всего. Реки вышли из берегов и затопили большую часть местности. Практически все мосты пришли в бездействие. Люди бросали своё имущество, перебираясь в такие места, куда вода ещё не подступила. Спасатели работали не покладая рук. Все мелководные виды транспорта были задействованы. На улицах городов, вместо автобусов, плыли резиновые лодки и малые катера, основная цель которых состояла в спасение человеческих жизней. Спасательные операции сильно затрудняла погода. Сильный дождь в сочетание с постоянным полумраком зачастую становился непреодолимым препятствием для спасателей. Весь последний день длились такие действия. Не прекратились они даже ночью. Вертолёты доставляли всё новые группы спасателей и оборудование на выделенные островки не занятые водой. И уже оттуда, на лодках двигались дальше. Этой ночью пришлось совсем тяжело. Ливень резко усилился. Видимости практически не было никакой. Порядка двадцати спасательных отрядов плыло вниз по течению реки. Мощные лучи фонарей, выхватывали отдельные фигуры находящиеся на верхушки деревьев и домов, которые всё ещё находились над водой. В такие мгновения, одна из лодок подплывала туда и с помощью непростых усилий принимала на борт продрогших насквозь людей. Лодки постепенно наполнялись, но путь свой продолжали. Зачастую им приходит лавировать среди обломков, несущихся по воде. Любое такое столкновение было чревато серьёзными неприятностями. Но спасателям удавалось благополучно избегать, все эти опасные препятствия. Они двигались дальше. Десятки лучей, подобно прожекторам проникали сквозь ночной мрак. Неожиданно с одной из лодок раздался громкий крик:

— Всадник! Я вижу всадника!

— С ума сошёл! Какого ещё всадника? — раздался в ответ злой голос. — Здесь полно воды. Он что по ней скачет?

— Я точно видел всадника!

Не успел прозвучать этот голос, как одновременно прозвучали ещё несколько голосов:

— И я вижу всадника! Всадник! Он пронёсся мимо меня!

— Друзья! Друзья! — закричал крупный мужчина в дождевике с первой лодки, — вам всё мерещится. Это плод вашего воображения. Здесь не может быть никаких всадников!

— Есть! Всадник впереди! — раздался громкий голос. С передней лодки сразу несколько лучей направили в темноту, выискивая загадочного всадника, о котором все кричали. Некоторое время ничего не представлялось увидеть, но затем по лодкам пронёсся единый вздох. Впереди действительно находился всадник. И что самое странное, его конь по всей видимости передвигался по воде. Все люди в лодках затаили дыхание. Все имеющиеся фонари были направлены в сторону всадника. Пока многие пытались понять, что это значит, фигура всадника показалась в непосредственной близости от передней лодки. Оттуда сразу же раздались крики ужаса, ибо им предстало зрелище, от которого волосы вставали дыбом: «Голова у лошади была совершенно необычной. Она больше напоминала голову дракона. В раскрытой пасти постоянно колебалось слабое пламя. Ещё хуже дело обстояло с самим всадником. Он был весь чёрный. Отчего очертания его тела сливались с окружающей темнотой. И глаза,…глаза неожиданно замерцали синим пламенем». Вдоль всех лодок прогремел леденящий душу голос:

— «Ваш час настал грешники! Отправляйтесь в Бездну и будьте навеки вечные прокляты!

Сразу после этих слов раздались душераздирающие крики. Вокруг шеи каждого, кто находился в лодках, обвилось огненное кольцо с цепью. Крики всё ещё продолжались, когда в руках всадника появился меч. Последовал взмах и, первая лодка взлетела высоко в воздух и сразу же опрокинулась обратно. Следом начали взлетать и опрокидываться все остальные лодки. Удары следовали один за другим. Однако самые цепкие оставались держаться на воде и боролись за свою жизнь. Словно насмехаясь над их попытками, на поверхности воды появился…огонь. Сплошной огонь. Рядом с первым всадником появился второй. Затем третий. Вскоре их были уже десятки. Переступая копытами через горящие тела, они полетели вперёд.