Злоборцы - Алексей Лишний

от троицы. Казион во время разговора старался держаться в стороне, разглядывая вывески ремесленных мастерских с выражением лица: «Я не с ними». Теперь же он вернулся к друзьям и, как оказалось, был в курсе происходящего.

– Чего привязались к парню? Выбрал нормальную жизнь. Лучше уж, чем киснуть в глуши. Я его понимаю.

– Не знаю, меня уже Новодомск утомил, – сообщил Кир, картинно бросая пропуск на тротуар. Пожилая дама, проходившая мимо, что-то проворчала о загрязнении улиц. – Суета, беготня, огромные размеры всего, что ни встретишь, недоверие и холодность…

Понуро пошли они обратно к городским воротам. И внезапно услышали громкий окрик. Кир и Мамс в надежде, что Ингвар решил пойти с ними, повернулись на зов, но встретились лицом к лицу с худым типом, укутанным в чёрную мантию.

– На вас был сделан донос: вы засоряли улицу Зайцевскую. – Худой с укором смотрел на Кира. – Вы должны немедленно уплатить штраф. Покажите пропуск.

– Так его же я и выкинул! – в сердцах высказал Кир.

– Ага, значит плюс штраф за прогулку без пропуска. И за повышение тона на представителя городского самоуправления, – с беспощадностью продолжал блюститель порядка. – Итого, с вас шесть золотых, шесть серебряных и шесть медяков.

– Мамс, рассчитайся с законом, – уже более смирно заговорил Кир, обращаясь к человеку, у которого хранились все сбережения и трофеи злоборцев. Только Мамс почему-то вывернул наизнанку карманы и заговорщицки стал насвистывать.

– А если нечем платить? И выкупить из тюрьмы нас некому? – с опаской поинтересовался Кир у типа в чёрной мантии.

Тот свернул в трубочку бумагу и направил её Киру в лицо.

– Боюсь, вас ожидает самое страшное. Вам придётся покинуть Новодомск и никогда не возвращаться!

Видимо, представитель власти ожидал ужасной реакции после изречённого приговора.

– Мы знали, что идём в ловушку, поэтому смогли вырваться, – загадочно сообщил Кир. Типу в мантии слова показались совершенно не к месту.

***

Воротились злоборцы обратно, и опять перед ними землянка…

На пороге – старуха с косою.

Траву у забора скосила, скотину накормила, теперь сидела и отдыхала на крылечке.

– Вернулись, родимые. – Узнала она их, или же опять за сыновей приняла. – Не нашли деток?

Всё-таки узнала.

– Нашли. – Мамс взял ответственность на себя. – Всё нормально у них, живут припеваючи в Новодомске, на юге отсюда. Вам привет передавали, к себе жить звали.

– Так я… Куда я?.. – растерялась хозяйка. – Тут всё. Тут моё, корни, жизнь вся, а там их…

Она склонила голову набок, опершись на косу, чтобы не повалиться с крыльца.

– Живы, значит, – тихо сказала она непонятно кому. – Помнят мать ещё, и хорошо. Были бы счастливы, а я уж как-нибудь…

Мамсу стало так тоскливо от вида одинокой пожилой женщины, что захотелось махом прополоть ей огород, нарубить дров, починить крышу хижины. Только уйдёт ли одиночество?

– Сын-то ваш спит? – Мамс решился поговорить начистоту с Рикки.

– Спит, – горестно вздохнула мать. – Чай, навсегда уснул…

– День прошёл, а я всё жив! – вдруг донеслось жизнеутверждающее опровержение из окна.

– Недолго ещё ему маяться. – Старуха сняла платок и спрятала в нём лицо. – Знает он, в какую сторону идёт. Может, оно и к лучшему.

Кир тихо подошёл к Мамсу и предложил остаться, чтобы помочь по хозяйству.

– Я один останусь, – отказался Мамс и повернулся к друзьям. – Вы всё равно не умеете ничего – мешать лишь будете.

Злость на Рикки, Ингвара, Сэмми вылилась в порицание друзей. Но те не обиделись. Они и в самом деле мало что умели по хозяйству и помочь могли разве морально.

– Ждите к вечеру, готовьте место для ночлега, – дал последнее напутствие Мамс и повернулся встречать трудности лицом к лицу.

***

– В городе хорошо: они счастливы. Жертвовать собой ради удобства матери – глупо, по-моему, – пытался оправдать поведение детей Казион, задумчиво рассматривая плечо Мамса. Взгляд мага редко поднимался до уровня глаз того, с кем говорил.

– Жалко старушку, – повторял Мамс, не предлагая никаких решений проблемы. Он нашёл друзей в том самом месте, где несколько дней назад обжаривал с Казионом яблоки на костре. Особо помочь женщине не удалось: та заупрямилась и говорила, будто работа – единственное, что спасает от одиночества и дурных мыслей. И просила ничего не трогать. Поговорить с Рикки тоже не получилось. Тот выгнал Мамса взашей из дома и пустил вслед табуретку. Друзьям Мамс не стал распространяться о неудачной попытке гуманитарной помощи.

– А чего её жалеть? Живёт, как привыкла. Скучно, конечно, но кто согласится добровольно делить скуку? – продолжал рассуждать Казион, чья разговорчивость проснулась на безлюдье.

– Думаешь, лютозайцы всё сделали, как надо? Взаправду счастье принесли? – ухмыльнулся Мамс.

– Демонов, по крайней мере, из них не вылетало, – подтвердил Казион.

Мамс, переворачивая на вертеле огромную заячью тушку, в очередной раз проткнул её, чтоб вытек сок, потом посмотрел на клубы дыма, выискивая в них следы демонической тени.

– Нет, не вылетало, – подытожил он.

Уходя из дома одинокой старой женщины, краем глаза Мамс заметил жирную заячью ногу в малиннике. И лукавый подвигнул его на заманчивую авантюру. В сарае нашёлся подходящий мешок, лопата…

– Скорее всего, ушлые зайцы зачем-то хотят выселить отсюда людей, – решил Казион.

В это время кусты затрещали, и из них появился отлучившийся Кир, не успевший даже штаны до конца натянуть. Он отчаянно махал руками и громко кричал:

– Вендетта! Лютозайцы наносят ответный удар!

Бросив на произвол судьбы разложенное у костра добро, троица ринулась в глубь леса, не разбирая дороги.

***

Побитые и покусанные, шли они по тракту, никуда не сворачивая. Казион – в разодранной до пояса мантии, Кир – с вмятинами на нелепых доспехах, Мамс – с клочками шерсти в волосах и по всей тунике. Настроение было никудышное: последнее приключение не принесло никакого позитива. Хотелось уже сказать: всё, хватит, наигрались, домой пора. Но никто не говорил. То ли слишком устали, то ли обидно было вот так заканчивать.

Навстречу попалась знакомая компания из эльфа, гнома, четырёх грязных, но счастливых полуросликов и уже двух людей – на голове одного, правда, красовалась корона.

– Вон, счастливчики, умеют отдыхать, – бросил, глядя им вслед, Кир.

– Угу, – поддакнул Мамс. – Одни мы, как проклятые, мир спасаем…

Глава 4. Цветы жизни и её сорняки

За грехи воздастся тебе. Я прослежу.

Злобный Проповедник «Комментарии к заповедям»

Горы…

Там добывают руду гномы.

Там охраняют сокровища драконы.

Там живут отшельники и прячутся бандиты.

Злоборцы раньше не видели гор, и вот теперь увидели. Но ничего особенного не произошло, поэтому все трое просто шли себе дальше.

– Смотрите-смотрите, ничего себе! – только и сказал