Горячий шоколад - Тереза Лири

— Может, это и к лучшему. Слушайте меня внимательно и передайте, пожалуйста, Софи.

Изначальный скепсис Фанни мигом сменился любопытством. Она не ошиблась! Дюрран действительно интересуется ее подругой! По ходу монолога Оливье любопытство девушки переросло в восторг. Если шоу в Цюрихе будет хоть наполовину таким успешным, как парижское, их фирма спасена!

Попрощавшись, Фанни спросила сама себя, не опрометчиво ли она поступила, дав согласие на участие Софи в шоу? И сама же себе ответила: хорошо все, что целесообразно. Ничего, что при одной мысли о реакции начальницы у Фанни заболел живот.

Софи оттягивала встречу со Стивом до последнего. Неприятное чувство внутри нарастало по мере того, как такси приближалось к ресторану. Приглашение Стива вовсе не гром среди ясного неба. Она ведь все время кормила его обещаниями. Обычно он принимал отказы, мотивированные тем, что она занята, но в этот раз решительно настоял на своем.

— Я хочу тебя видеть. Сегодня. И пожалуйста, никаких отговорок.

Почему вдруг такая спешка? Что он задумал?

Софи откинулась на спинку сиденья и попыталась расслабиться. В ее профессии нужно пользоваться любой возможностью снять напряжение. Иначе однажды она пожалеет.

У родителей никогда не было времени на самих себя. Едва в прачечной дел стало меньше, мама с папой взялись болеть. Без работы они не находили себе места. В итоге и умерли почти одновременно — от отчаяния, от безысходности. Странно, что вспомнила она об этом именно сейчас. Ей нельзя поддаваться отчаянию, она видела, к чему это приводит.

После их смерти Софи дала себе слово, что у нее все будет лучше, чем у родителей. И что из этого вышло? Создание фирмы целиком поглотило ее. Какая уж тут личная жизнь… Кроме Фанни и Стива, с которыми ее связывала работа, у нее практически нет друзей.

«В принципе родителям было лучше, чем мне. Они хоть делили жизнь с теми, кого любили», — горько усмехнулась про себя Софи.

Только на тридцать втором году жизни она встретила человека, которому удалось завладеть ее мыслями. Оливье Дюррана. И как ему это удалось — оставалось лишь гадать. Мистика, невероятное притяжение, которое никак не хотело ее отпускать.

Нет, нельзя думать об Оливье перед встречей со Стивом, иначе она не сумеет сосредоточиться и выдаст себя…

Заверещал мобильник. Софи поморщилась: разговаривать ни с кем не хотелось. Может, не отвечать? Но на дисплее высветился номер служебного телефона Фанни. Неужели нашлись пропавшие деньги?

— Да, Фанни.

— Алло, Софи. Ты сидишь?

— На заднем сиденье такси. Так что давай покороче.

Она услышала, как Фанни набрала в легкие воздуху:

— Есть новое приглашение на ток-шоу.

— Нет уж! Только не сейчас. Я никак не приду в себя после «Моник».

— Я понимаю. — Голос Фанни был веселым.

«Тебе хорошо смеяться», — чувствуя, как в груди поднимается раздражение, подумала Софи.

Ее подруга понятия не имеет, каково это, когда посторонний мужчина, случайно встреченный на шоу, не выходит у тебя из головы. И наяву, и во сне. Ночью Софи просыпалась оттого, что целует подушку. Ей снилось, будто она обнимает его. Ей снилось, будто он рядом, и его руки гладят ее плечи и грудь. Когда она просыпалась, то еще пару мгновений чувствовала вкус корицы на губах.

Это что, нормально? «Нет, это решительно ненормально!» — тут же ответила себе Софи и заявила:

— Ничего ты не понимаешь. — Она попыталась сосредоточиться. — Что за шоу на этот раз? Какая-нибудь послеобеденная дребедень?

— Не бойся. Очень серьезное и к тому же в Цюрихе.

— В Швейцарии? — удивилась Софи. — Каким образом они узнали о нас?

— Видели «Моник». Сочли, что идея организовать клининговую фирму со специализацией для одиноких — просто супер. Поэтому хотят непременно заполучить тебя для своей передачи. Ты понимаешь, что это может означать для нас?

— Не совсем. — При слове «Швейцария» мысли вновь перескочили на Оливье. На сей раз он привиделся ей обнаженным. Черт!

— Если нам удастся обзавестись партнером в Швейцарии, то мы выберемся из финансовой ямы.

Партнер в Швейцарии. Нет, это не то, о чем думается в первую очередь… Софи решительно тряхнула головой и заставила себя начать думать.

— У меня такое чувство, что я выставляю себя на посмешище. — Ей вовсе не хотелось повторения того, что было на «Моник».

— Напрасно. Нечего переживать по этому поводу.

Голос Фанни звучал мягко, успокаивающе, но Софи знала свою подругу слишком давно, чтобы не заметить в ее тоне некоторой осторожности.

— Слушай, ты, по-моему, чего-то недоговариваешь. Давай колись.

Меньше всего на свете Фанни хотелось рассказывать о главном. Но ведь Софи ее начальница, и скрывать от нее правду нельзя.

— Пообещай, что не рассердишься.

Софи хмыкнула:

— Ладно. Обещаю.

— Один из приглашенных на это шоу…

— Оливье Дюрран. — Конечно, можно было сразу догадаться! — Я так и думала. Забудь! Не испытываю ни малейшей потребности встречаться с этим наглым типом еще раз. Позвони и отмени все, если уже дала согласие. Я никуда не поеду.

Софи заставила себя вспомнить, ради чего он пробрался в ее постель. Из чистого самолюбия. Только потому, что раздутое мужское «я» не смогло пережить ее пренебрежения.

Конечно, ночь с ним была самым захватывающим приключением в ее жизни. И самое ужасное — тосковала она по Оливье беспрерывно… Но ведь это ненормально — тосковать по человеку, который оказался лишь мимолетным событием в ее жизни. Да, мимолетным, но таким значимым.

Поэтому Софи должна избегать его до конца жизни. Рядом с Оливье Дюрраном ее принципы тают, как фисташковое мороженое, политое его шоколадным соусом.

Она — руководитель пусть маленького, но достойного предприятия и в интересах фирмы обязана сохранять выдержку. Особенно когда у нее финансовые проблемы.

— Передача очень важна для нас, — принялась уговаривать подругу Фанни. — Если она пройдет успешно, мы выберемся из кризиса.

Софи закрыла глаза. Ее душевное равновесие под угрозой. Разве это не важнее? Впрочем, откуда Фанни об этом знать…

— Когда я должна дать ответ? — через силу спросила Софи.

— Как можно быстрее. Передача выходит в субботу.

В субботу! А сегодня четверг…

— Я подумаю. Пока. — Софи поспешно отключилась.

Хватит ли у нее духу подойти к Оливье Дюррану еще раз? Вряд ли. Но тут же перед глазами услужливо возникла картинка: стройная фигура, широкие плечи, мощный обнаженный торс. Мускулистые руки требовательно касаются ее груди, а соски Софи прямо-таки на глазах твердеют и тянутся навстречу жадным ладоням. Ну вот, пожалуйста, трусики вмиг стали мокрыми… Софи заерзала на сиденье, положила ногу на ногу, немного сжала бедра… Ох, если бы еще хоть раз пережить все это наяву…