Я сам похороню своих мертвых. Реквием для убийцы. Проходная пешка - Чейз Джеймс Хедли

— Этого я не знаю, но приходили постоянно. У некоторых был вид бродяг, но большинство из них были порядочные люди.

— Вы были в здании, когда он покончил с собой? — спросил Леон легким тоном, снова нагнувшись, чтобы наполнить стакан Колумба.

— Конечно, — ответил Колумб. — А вы поосторожнее с этой штукой. Это не вода.

— Не говорите мне, что такой крепыш, как вы, не может выпить литра. Мне сказали, что он покончил с собой между десятью часами и десятью тридцатью. У него были посетители в это время?

— Три человека поднялись на седьмой этаж. Но я не знаю, к кому они направлялись. А почему вы спрашиваете?

— О, я всегда задаю кучу вопросов, — сказал Леон, закрывая глаза. — Я обожаю звук собственного голоса. Вы бы видели, как девочки падают мне на руки, когда я им нашептываю. — Он открыл глаза и внимательно посмотрел на Колумба. — Кто были эти трое?

— Двое мужчин и одна женщина. Я сам проводил их до седьмого этажа. Женщину я уже видел, но мужчин — нет.

— А кто еще есть на седьмом этаже?

— Так вот, там есть Ассошейтед Нью Сервис. Вы, может быть, слышали о них? Они делают неплохое дело. А потом там еще ваша контора и мисс Винзор.

— Что она делает?

— Она, как говорят, делает силуэты. Она вырезает ваш силуэт из бумаги и наклеивает на стекло. Я не знаю, что она еще делает, но клиентки у нее бедные.

Леон выпрямился с заинтересованным видом.

— Кроме шуток? И она моя соседка? Ого! Мне нужно будет обязательно прогуляться к ней и показать ей мой силуэт. Она, может быть, в виде обмена, покажет мне свой.

— О, это настоящая конфетка, — сказал Колумб. — Но нужно платить наличными. Лично я предпочитаю тратить свой фрик в определенном месте, но это дело вкуса.

— Скажите, пожалуйста, вы, оказывается, сентиментальны! Но поговорим немного о этих двух парнях и о девушке. Они ходили или к мисс Винзор, или в агентство печати, или к Инглишу, ведь так?

— Девушка определенно ходила к Инглишу. Я видел ее уже много раз.

— А на что она похожа?

Колумб сделал глоток виски и с задумчивым видом посмотрел на Леона.

— Почему вы задаете вопросы? Почему вас это волнует?

— Минутку, это я говорю сейчас. У вас есть выпивка, так что постарайтесь быть Полезным.

Колумб пожал плечами.

— В сущности, мне совершенно это безразлично. Так вот, у нее светло-каштановые волосы, хорошо сложена и достаточно красива, чтобы играть в кино.

— Вы говорите общими фразами. Вы ведь понимаете, что в этом проклятом городе существует два миллиона мышек, которые отвечают вашим приметам. Как она одета?

— Все, что есть, самое шикарное, — ответил Колумб, закрывая глаза, как будто старался представить себе эту девушку. — На ней был черный костюм с большими белыми отворотами на жакете. Перчатки с черно-белыми отворотами и маленькая шляпка, тоже с черно-белым. И она носит браслет, порт бочер, такой, знаете, из цепочки со множеством брелков.

Леон с удовлетворением кивнул головой.

— Вот это, по крайней мере, описание. Из вас выйдет детектив первого класса. А о парнях что вы могли бы сказать?

— Один из них был парень лет восемнадцати, одетый в жакет. Я убежден, что он направлялся в агентство печати. Что касается другого парня, то он был постарше: двадцати семи — двадцати восьми лет, в коричневом костюме и коричневой шляпе. Я заметил, что он носит свой носовой платок за отворотом манжеты — это неплохая мысль. Как только у меня заведется чистый носовой платок, я тоже буду засовывать его за манжету. Он непрерывно жевал резинку, и я подумал, что он напрасно это делает. Парень, который может позволить себе так одеваться, может жевать что-нибудь получше.

Леон вздохнул.

— Вы должны написать книгу о хороших манерах. Это покупалось бы как маленькие хлебцы. — Он опустил ноги на пол. — Скажите напоследок, когда появились все эти люди и кто из них пришел первым?

— Девушка, потом парень в замшевой куртке, а потом уже тот, в коричневом костюме.

— А в котором часу появилась девушка?

— В половине десятого, это я помню, потому что она спросила, который час.

— А остальные?

— Парень в замшевой куртке ждал внизу, когда я спущусь после того, как провожу девушку. Человек в коричневом костюме появился на четверть часа позднее.

— Вы видели, как они уходили?

Колумб покачал головой.

— Я их поднял наверх, но не спускал вниз. Нужно, чтобы их ноги тоже немного поработали.

— Правильно, — согласился Леон. — Автоматический подъемник работает?

— Я выключаю его в семь часов, так как люблю знать, кто приходит в здание в это время и позднее.

Леон согласился с ним.

— Ну, что же. Все это интересно. Вы возьмите себе остаток бутылки. Если я возьму ее с собой, то не смогу удержаться и выпью. Я думаю, что нанесу маленький визит мисс Винзор. Просто так, по соседски. Кто знает, может она скучает?

— Если этой девушке бывает скучно, то я мать Греты Гарбо. Шалите, а? Нужно хорошо платить.

Леон протиснул свое тощее тело в дверь.

— Только не я, старина. Я займусь ее воспитанием.

Сказав это, он направился к лифту.

В тот момент, когда Леон выходил из лифта, он заметил маленького человечка жалкой наружности, одетого в синий плащ и потрепанную шляпу, который стучался в дверь его конторы.

Услышав, как хлопнула дверь, человек быстро оглянулся. Ему было лет шестьдесят, лицо его было бледное, усталое, небольшие усы свисали вниз. Он бросил на Леона быстрый взгляд, снова постучал в дверь и попробовал повернуть ручку двери. Увидев, что она заперта на ключ, он отошел в сторону, сильно недоумевая.

— Салют, старик, — сказал Леон, подходя к нему. — Вы меня искали?

Удивленный старик отступил назад.

— Нет, спасибо, я искал не вас. Я пришел повидать мистера Инглиша. Но это неважно, я приду позднее. Я думаю, его там нет.

— Может быть, я смогу быть вам полезным? — сказал Леон. — Теперь я занимаюсь делами Инглиша. — Он вынул ключи из кармана и открыл дверь. — Заходите.

— Не стоит, — сказал человек, и в его усталых глазах промелькнуло беспокойство. — Мне нужно видеть мистера Инглиша, лично. Тем не менее, спасибо.

Сказав это, он быстро повернулся и чуть ли не бегом начал спускаться с лестницы.

Леон сначала хотел догнать его, но вспомнил о налиции микрофона в кабинете и решил, что будет лучше поговорить с ним в другом месте. Он быстро направился к лестнице и спустился вниз на лифте.

Очутившись в холле, он услышал, как человек быстро спускается по лестнице — ему остался один этаж. Леон быстро выскочил на улицу и спрятался перед входом в какой-то магазин.

Вскоре появился человек и быстро пошел по улице шаркающими шагами. Леон последовал за ним, стараясь быть незаметным. Он видел, как тот остановился, колеблясь перед входом в кафе, потом зашел.

Дойдя до кафе, Леон заглянул в него. Там было трое или четверо посетителей, и он увидел человека, сидящего за одним из столов в глубине помещения. Леон вошел в кафе.

Человек поднял глаза, но, казалось, не узнал Леона. Он машинально мешал ложечкой в чашке кофе и сидел с нахмуренными бровями и отсутствующим видом.

Леон обследовал остальных посетителей. Двое типов сидели за столом около двери. Одна девушка около прилавка читала книгу, и один мужчина, спрятавшись за газету, которую он держал перед собой, сидел как раз напротив того стола, за которым сидел визитер Инглиша. Леон устроился напротив него. Человек поднял глаза, увидел Леона и позеленел. Он наполовину встал, потом снова упал на стул, расплескав кофе.

— Не расстраивайтесь так, — с улыбкой сказал Леон. — Я не собираюсь вас есть.

Он повернулся в сторону прилавка, чтобы позвать официантку: — Принесите мне соку, моя прелесть, и немного кофе.

Девица наполнила чашку кофе и чуть ли не бросила ее перед Леоном.

— Я должна вам заметить, что руковожу лучшим кафе в этом городе, — сказала она, — и если вам здесь не нравится, то идите в другое место.