Негатор. Вживание неправильного попаданца - Алексей Переяславцев

– Не вполне…

Что-то случилось. Фарад явно не в себе. Что именно?

– Уважаемый Профес-ор, тут дело вот в чем…

– Я вас внимательно слушаю.

Механику очень не хочется говорить, но заговорить хочется гораздо больше. Несколько секунд он борется с собой, потом явно начинает побеждать себя же.

– Хотя бы примерно – зачем вам это? Я совершенно уверен, что вы не швыряете деньги в реку. Больше того: уверен, что и эта затея будет прибыльной. Но зачем??? Готов дать любые клятвы – ну, вы знаете.

Диагноз простой: крыша трепещет от желания прокатиться с ветерком. Неутоленное любопытство, острейший случай. Придется кое-что рассказать.

– Представьте себе такие листы клееного материала, который я вам описал. Они более прочны, чем просто древесина, поскольку листы шпона накладываются один на другой так, чтобы направления волокон не совпадали…

Мастер яростно кивает с риском для головы. Ну да, инстинктивное понимание сопромата у него есть.

– …поэтому если из такого материала изготавливать мебель, она будет и легче, и дешевле.

Сам я держу в уме самолет, но пусть механик лучше думает о шкафах. Тем более насчет самолета я и сам не уверен.

– Фу-у-у…

Механик шумно выдыхает, будучи уверенным, что на этот раз все понял. А вот на сей раз моя очередь проявить понятливость: я достаю емкость с напитком и нацеживаю в услужливо подставленную кружку. Немного, понятно, но без этого, как понимаю, нельзя. Такие стрессы могут не пройти даром.

Механик опрокидывает кружку в себя. Молчание.

– Профес-ор, я с вами, что бы вы ни затеяли. Сделка.

А это что-то новое: как понимаю, в старину оно называлось «словом купеческим» и держалось накрепко. Надеюсь, я не ошибся.

– Фарад-ир, если все пойдет так, как я задумал, то вы будете делать такие машины, каких никто еще не делал.

Совершенно трезвые глаза механика впиваются в меня свежеизобретенными штопорами.

– У вас уже есть план?

– Его выполнение зависит не только от меня. Я совершенно не желаю изготавливать какое-то новое оружие…

Чистая правда. И вправду не желаю, но придется. А как же на местном будет «гражданского назначения»?

– …а вот насчет продукции не военного назначения есть кое-что…

Страшным усилием воли (я прямо слышу скрип мозгов) мастер давит рвущиеся наружу вопросы.

– …но для начала пустим в производство этот напиток и бутылки для него. Всего вам пресветлого.

– И вам.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Доброго вам дня, почтеннейший Тофар-ун.

Кивок.

– Разрешите доложить новости.

Еще кивок.

– Для начала оцените этот кристалл.

Пауза.

– Ваши подчиненные, полагаю, уже имеют некоторые соображения?

– Совершенно точно. Ни в одном классификаторе нет ничего подобного. Далее, кристалл превосходно подходит для магии воды и электричества – даже лучше сапфира, – а поскольку для других школ его характеристики много ниже средних, то можно сделать вывод, что кристалл – узкоспециализированный. Происхождение его – из-за Черных земель. В партии кристаллов, доставленных оттуда, только один такой; остальные – кварц, они совершенно обычные. Разумеется, их приобретать не стали. Примечательна цена этого кристалла; посредник спросил за него восемнадцать золотых. Я сторговался на шести. Все аналитики группы в один голос сказали, что больше двух золотых не дали бы, да и то много. Посредник многократно торговал с нами, ранее в непомерном задирании цены отмечен не был. На считывание его памяти нужна ваша санкция, вы знаете.

– Сразу скажу: санкции не дам. Цена, разумеется, совершенно непомерная, тут с вами согласен. Что до специализации кристалла, то, полагаю, проверены не все школы? Я так и думал. Но уж магию воздуха проверили, не так ли?

– Ну разумеется.

– Правильно сделали, но проверьте его еще на магию связи. Можете идти.

Само собой, информация попадала к академику не только от членов его группы. Были и другие источники. Хотя бы уже по этой причине Тофар-ун знал куда больше, чем любой из группы. Сверх того, он сам был прекрасным аналитиком – иначе никогда бы не стал даже кандидатом в академики.

Вот и сейчас он вспомнил тот мелкий вопрос с Моаной-ра и ее горцем. Возросшая магическая мощь Моаны-ра – не замешаны ли тут подобные кристаллы? Пусть не такие, но аналогичные. Откуда они у нее? Можно допустить – этот горец и есть посредник, через которого идет такой товар. Больше того, у него магические способности тоже незаурядные. Дикий маг? Возможно. А если он сам из-за Черных земель? Вот что надо проверить в первую очередь. И если это так, то горец может быть ключом к источнику подобных кристаллов. Пусть даже посредник, он первое звено в цепи. Взявшись за него, можно добраться и до всех остальных звеньев.

Некоторое несоответствие виделось между ценой на этот кристалл и его возможностями. Допустим, Моана-ра увеличила свою силу подобным кристаллом. Судя по тому, насколько она ее увеличила, цена его должна составить сотню золотых самое меньшее. Даже для доктора магии жизни это чересчур.

Тогда надлежит сделать вывод: Моана получает товар по меньшей цене. Кстати, этот ей не подошел бы – специализация не та. Следовательно, посредник, о котором доложили, и горец (если он и вправду источник кристаллов) суть разные каналы. Тем интереснее контакт с горцем.

А может быть, начать с Моаны-ра? Ведь она будет на очередном собрании гильдии. Разумеется, никаких допросов, только дружеская беседа. Причем дело это придется вести самому. Для такого помощники чином не вышли. Да, так и надо поступить. Тем более, риска никакого, а если даже Моана-ра ничего нужного не расскажет, то сама тема, которой она не пожелает коснуться, – уже информация.

Теперь – по горцу. То, что доложил старший дознаватель, однозначно говорит: даже застать этого человека – не такая простая задача. Он много времени проводит в разъездах. А вот это может быть ключом. Корабли из-за Черных земель приходят не так уж часто. Сопоставить отсутствие горца и прибытие корабля. Прибавить два дня на дорогу от порта до поместья Моаны-ра или даже до близлежащего города. Есть ли хоть какие совпадения или нет?

Как узнать, в какие дни его не было? Спрашивать у дознавателей очень не хочется – тогда выйдет, что старший дознаватель был все же прав в своих подозрениях. Посылать кого-то в поместье еще хуже: без официальных бумаг Моана-ра, вероятно, выставит незваного гостя из поместья, и правильно сделает. Что же еще можно предпринять?

Соседи. Не может быть, чтобы они не проявили любопытства: а кто же это на смену Шхарат-ану появился?

Тофар-ун позвонил в колокольчик. Он был академиком и потому мог позволить себе столь устаревший и совершенно не модный сигнал. Вошел секретарь.

– Мне нужен список соседей по поместью доктора магии жизни Моаны-ра.

Секретарь вышел, не сказав ни слова и сохранив невозмутимое лицо. Разумеется, он не знал ответа на вопрос. Но он знал, у кого следует спросить.

К собранию гильдии Тофар-ун должен был получить этот список, а на самом собрании можно и поговорить с ними. Со всеми, конечно, не удастся, тем более, что разговор с Моаной-ра пойдет вне всякой очереди, но ведь это собрание – не последнее. А спешка в таких делах только вредит.

Некоторое время академик прикидывал, не следует ли изменить степень важности задания помощнику с четвертой на третью. Разумеется, он помнил причины, по которым дал этому делу четвертую степень важности. Но по зрелом размышлении решил оставить все как есть. Чрезмерная озабоченность помощника может спугнуть цель.

Глава 9

Почти весь следующий день я убил на благородную науку астрономию. Для начала оказалось, что сходство староимперского с современным сильно преувеличено. Штурмом одолеть твердыню не удалось. Пришлось приступить к правильной осаде: я взял небольшую стопочку листов бумаги и терпеливо заносил туда слова, которые не сумел понять. Конечно, я их и так запоминал, но в записанном виде эти слова можно было отдать Моане на перевод. Напрягало также то, что все угловые величины приходилось пересчитывать на градусы – а здешних градусов в круге было ровно сто.

Но все же я кое-что понял даже при первом прочтении. Точного аналога Полярной звезды тут не имелось, но был ориентированный на север звездный треугольник и правила вычисления точного направления. Склонение у этой планеты было меньше земного (примерно двадцать земных градусов). По этой причине перепад зимних и летних температур тоже должен быть меньше земного. Расспросы подтвердили, что на равнине снег представляет собой исключительное явление.

Большую часть книги занимали расчеты наступления солнечного и лунного затмений. Это представлялось гигантским достижением, и, как мне показалось, ради него книга и была написана.

Порядочный кусок составляли таблицы координат различных звезд в зависимости от широты места и от времени суток. Из этого я сделал вывод, что какие-то хронометры тут существуют, иначе эти таблицы были бы бесполезными. А вот расчетами движения планет я пренебрег.