Убийство жарким летом - Джадсон Филипс

- Он призывал сидеть на заднице и ждать, когда белый бросит нам корку хлеба, если будет в настроении сделать это, - заметил Спрэг.

- Ричарда освистали, - продолжал Джоунс, - потому что прошлым вечером настроение аудитории в большей степени соответствовало речам Джонни: поджечь ближайший госпиталь, в котором не все служащие чернокожие.

- Полегче на поворотах, Натан, - посоветовал Спрэг.

- Не угрожай мне, Джонни. Я тебе нужен. Я нужен тебе, чтобы произнести надгробную речь, когда придет время. Позволь мне дальше рассказать о Ричарде. Так вот, на митинге он проиграл, зато Джонни был в прекрасной форме и продолжал выступать даже после часу ночи. Ричард сидел между мной и нашим общим другом. Он сказал этому другу: "Думаю, надо позвонить Мэриан, а то она будет волноваться. Она вообще не хотела, чтобы я шел на этот митинг". Ричард встал и пошел в холл, где находились старые телефонные будки. Наверное, компания уже устала чинить их, потому что, где бы ни проходили подобные митинги, всегда находится кто-нибудь, кто разобьет перегородки или вышибет дверь будки.

Короче говоря, после того, как Ричард вышел на несколько минут, наш общий друг решил направиться в мужскую комнату: видимо, ораторское искусство Джонни подействовало на его мочевой пузырь. Когда он спустился в холл, то увидел, как Ричард выскочил из телефонной будки и помчался по улице так, словно за ним гнался сам дьявол. Почти в это же самое время - буквально через несколько секунд - из соседней будки вышел белый. Он оглянулся и, увидев мелькнувшую одежду удаляющегося Ричарда, крикнул. Трое белых парней, стоявших за автоматом с сигаретами, подбежали к нему. "Этот черномазый ублюдок слышал, о чем я говорил!" - прокричал парень своим друзьям, и все четверо побежали вслед за Ричардом. Тем временем наш общий друг вернулся на митинг и с энтузиазмом продолжал слушать Джонни, призывавшего сжечь собор, однако у него не оказалось смелости на то, чтобы побежать вслед за теми, кто погнался за Ричардом. Позже, когда до него дошла новость о случившемся, наш общий друг сказал сам себе: "Я бы узнал того парня, который вышел из соседней телефонной будки". Набравшись храбрости, он пришел к нам. - Джоунс замолчал. - Мы даем тебе эту информацию, мистер Стайлс.

- И вы дадите мне этого общего друга, который сможет посмотреть несколько фотографий?

- Да, сможем.

- Есть еще один маленький мальчик, который думает, что смог бы опознать этого человека, - сказал Питер. - Он предполагает, что видел его лицо на одном из снимков, и собирается просмотреть их еще раз. Если ваш общий друг опознает то же лицо...

Джоунс посмотрел на Спрэга. Гигант в бейсбольной кепке на мгновение заколебался, но затем сказал:

- Мы сделаем это.

- Вы что, так же, как и я, хотите найти убийц Ричарда Симса?

- Особенно потому, что они - белые, - заметил Спрэг.

- А теперь я перехожу к тому, чего мы хотим от тебя, - продолжал Джоунс. - Вернемся к началу нашего разговора. Мы хотели бы узнать - а ты мог бы это сделать сам или через своего друга, августейшего окружного прокурора, - возможен ли такой вариант, что телефонный "приятель" Мартина Северенса звонил ему примерно в то же время, когда Ричард выбежал из будки?

Питер почувствовал, как замерло у него сердце.

- Вы полагаете, что не "Власть - черным" стоит за этим вымогательством?

- Так об этом и ведем речь! - заорал Спрэг, словно его прорвало изнутри. - Я точно это знаю. Я - "Власть - черным" в этом городе! Думаешь, я стал бы просить десять миллионов баксов, если бы держал за горло городские власти? Да нам для жизни нужно в сто раз больше! Кто-то использует нас, приятель, чтобы совершить свое поганое убийство.

- Использует нашу нищету, наш гнев, наше разочарование, - спокойным голосом продолжил Натан Джоунс. - Может быть, они получат добычу, может быть, и нет; может быть, разнесут город на куски, а может быть, и нет. Однако, когда это выйдет наружу, чернокожие в этом городе, да и во всей стране, прочувствуют ответный удар белых, с которым мы, честно говоря, пока не готовы справиться.

- Мы так же, как и вы, - сказал Спрэг, - хотим остановить этих людей, поэтому помоги мне, и если я найду их, то разорву на мелкие куски и положу их мясо на витрину универмага "Мейси". Пусть мне снимут скальп заживо, но я сделаю это!

Питер загасил сигарету в пепельнице на столе. У него болели глаза, болела каждая мышца. С огромным усилием он сосредоточился. То, о чем они говорили, не имело отношения к борьбе чернокожих за свое существование и воспринималось с трудом. И все же что-то не сходилось.

- Вам известно, что случилось с Мэриан Симс? - спросил он.

Джоунс медленно кивнул.

- Мы знаем то же самое, что и ты, - не больше, - ответил он.

- Но эти подонки из отеля знают, - сказал Спрэг. - Мы о них позаботимся позже. Сейчас у нас есть дела поважнее, чем поиски белой девушки, испортившей жизнь хорошему человеку.

- Это, конечно, дичайшее предположение, - сказал Джоунс, - но если Ричард слышал, как тот белый разговаривал с Северенсом, и если твой мальчик и наш общий друг смогут опознать фотографию, тогда, возможно...

- Вы говорили об этом мэру на недавней встрече? - спросил Питер.

Спрэг фыркнул:

- Думаешь, они прислушаются к версии, по которой виновным может быть кто-то другой, а не мы? Мы ведь главные злодеи и сегодня, и во все времена, не так ли? По их мнению, мы просто стараемся указать пальцем на кого-то другого, разве не так? Мэр - хороший человек, золотое сердце, стальная челюсть, но каша в голове.

- Сейчас он способен воспринимать только факты, - сказал Джоунс. - Он совсем потерял голову от страха.

- Совершенно справедливо.

- У нас есть своя версия, - продолжал Джоунс. - Ты получишь ответ на наш вопрос, и это поможет нам. Если ваш мальчик и наш общий друг смогут опознать фотографию... - Он пожал плечами. - Мы сможем сделать дело вместе.

Питер взял со стола телефонную трубку и набрал домашний номер Джерома Маршалла. Бетти Маршалл соединила его с мужем.

- Я хотел попросить тебя сделать кое-что, Джерри, - сказал Питер, пока безо всяких объяснений.

- Выкладывай.

- Не мог бы ты узнать у Северенса, когда ему звонили в последний раз? Меня особенно интересует, не могло ли это быть примерно в половине второго сегодня утром.

- Мне не нужно его и спрашивать, - сказал Маршалл. - Как только ему звонили, Северенс сам связывался со мной. Подожди, я посмотрю; записная книжка лежит у меня в кармане. Я знаю, что ему звонили сегодня примерно в полдень. Он был в парилке, а потом принимал массаж. Теперь дальше. Перед этим был звонок во вторник во второй половине дня, в двадцать минут пятого. Северенс был в своем офисе.

- Сегодня рано утром звонка не было?

- Нет. А что происходит, Питер?

- Расскажу при встрече. Еще одно: у меня есть кое-кто, кто хотел бы посмотреть те фотографии, которые вы будете показывать Тимми Фэллону. Это негр.

- Ты говоришь так, как будто не отдыхал, а работал.

- В каком-то смысле так и есть.

- Эти снимки Пайк принесет домой к Фэллонам. Может твой человек прийти туда?

- Подожди. - Питер прикрыл ладонью трубку и спросил Джоунса, может ли их общий друг подойти к квартире Фэллонов в ближайшее время, - это рядом.

- Он может быть там через пять минут, - сказал Джоунс. - Он сидит в машине, которая стоит в конце квартала. Мы доставим его.

Питер снял руку с трубки.

- Он сможет быть там, когда вы скажете. В пределах пяти минут.

- Я скажу Пайку, чтобы он позвонил тебе, когда придет к Фэллонам. Ты напал на какой-то след, Питер?

- Кажется, да, - ответил Питер, - а может быть, и нет.

- Этого нельзя сказать по телефону?

- Что-то вроде того. Я свяжусь с тобой.

- У тебя неприятности?

- У кого их сейчас нет? - ответил Питер. - Нет, у меня все в порядке. Он положил трубку и посмотрел на Джоунса и Спрэга. Две пары черных очков пристально уставились на него.

- Не совпадает? - спросил Джоунс.

- В то время, о котором вы говорили, звонка не было, - сказал Питер.

- Черт возьми!

- Но еще остаются фотографии. Вы можете опознать их.

- Какого черта Ричард побежал? - спросил Джоунс, обращаясь скорее к себе, чем к Питеру. - Почему не вернулся в зал, где были его друзья?

- У него не было друзей в зале, - сказал Спрэг. - Прошлая ночь была моей, парень. - Он воздел свои огромные длинные руки над головой. - Это ты, о Боже, ее остановил!

Питер как зачарованный смотрел на него. Этот чернокожий гигант, которого пресса сравнивала со зловещим факелом, готовым предать города страны огню, обращался к Богу!

Натан Джоунс стоял в дверях.

- Прости, что отняли у тебя время, Стайлс, - сказал он. - Мы надеялись, что сможем получить ответ, и быстрее всего сделали это через тебя. Я понял, что ты доверяешь окружному прокурору?

- Я давно его знаю. Его поддерживают обе политические партии. Он не политик в привычном смысле этого слова. Ваши люди, вероятно, тоже делали на него ставку. Как он котируется у вас?