Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

исключительно вперед. Определенно не из тех, с кем будешь общаться душа в душу. Хоть именно за это и ценю: никаких фальшивых улыбок и радости.

— Пусть у нас будет место, о котором знает поменьше людей, — пожала я плечами.

— Йонри имеет в виду, что мы едем в самый крупный город, — подал голос Ордо. — Ведь можно было выбрать что-то менее заметное.

— Можно, — согласилась я. — Но где гарантия, что храм Ошаршу там будет отвечать всем нашим запросам?

Ответить никто не мог. Пока что я и сама не могла гарантировать, что в Камигахаре у нас всё получится. Однако искренне надеялась, что интуиция не подводит.

Мы ехали дальше. День был отличным. Листья переливались золотистыми и красными оттенками, и Камигахара показалась в ореоле мягкого света и теплых красок. Тонкие ветви деревьев, увенчанные зелено-золотыми росчерками, ласково шептались под прикосновением легкого ветерка, а свет солнца, проникавший сквозь лёгкий туман, окружал все вокруг.

Город утопал в облаке тумана, который словно укутывал его мягким покрывалом. Окраинные улицы, усыпанные ковром из листьев, казались чуть ли не волшебными дорожками, ведущими в мир духов.

Светлые пагоды и храмы привлекали внимание своей изящной архитектурой и неповторимой красотой. Звуки колоколов и молитвы, несущиеся на легком ветру, наполняют сердца жителей спокойствием и внутренним покоем.

Совершенно невероятное ощущение. Странное. Ни на что непохожее. Камигахара — это город-храм?

Людей здесь было много. Я почему-то подсознательно ожидала увидеть меньше людей, чем в Кисараджу, но поняла сейчас, насколько ошибалась.

Судя по одежде, сюда стекались не только жители Тайоганори, но и купцы из соседних государств.

Камигахара говорила со всеми, кто сюда приходил. Точнее, не говорила, а… шептала. В какой-то момент я даже замерла, осознав… Шептуньи ветров. Теперь понятно, откуда пошло их название.

Уголки губ сами приподнялись в улыбке. Хорошо, Камигахара, спасибо, что приняла меня.

В ней было что-то невыразимо женское. Такое одновременно мягкое, внимательное и загадочное. Когда на тебя смотрят, что-то знают, но не спешат делиться этими знаниями. Однако рано или поздно всё же это озвучат.

И Ордо, и Йонри здесь раньше бывали. Йонри и вовсе очень неплохо знал Край Неба. Только вот ручаться за внутреннее устройство храма Ошаршу, к сожалению, не мог. Жрецы прекрасно хранили свои тайны. Пожалуй, если б не моя война с Кодай-но, то мы бы ничего и не узнали об истинном положении дел.

Пришлось спешиться, потому что людей было слишком много. Ехать верхом — есть риск что-то пропустить или с кем-то столкнуться. Детвора шныряет туда-сюда, совершенно не заботясь о том, что может быть опасно.

Я даже удивилась: откуда столько детей?

— В выходные дни в Камигахару приезжают со всех сторон Края Неба, — сказал Ордо, чей взгляд в это время был прикован к стайке мальчишек, которые шумно обсуждали деревянные мечи возле оружейной лавки. — Получается большая ярмарка. Даже если ярмарки нет.

Некоторое время мы молча шли. Я поняла, что за всё это время всё никак не могла дотянуться до того, чтобы разобраться, как здесь живут люди. Дзэ-у и Икэда враждовали. Один клан уничтожил второй и захватил власть. Фактически земли Края Неба теперь под управлением Дзэ-у. От Икэда остались жалкие крохи. Пусть они и носят клановую фамилию, но… их слишком мало, чтобы противопоставить что-то сильному клану.

«Вспомни, что Шенгаи были мертвы. Или практически мертвы, — подсказал внутренний голос. — Осталось мало — это не так уж плохо».

Я шумно выдохнула. Да. Правда. У нас ситуация была значительно хуже. Но тогда мне помогла Плетунья. На тот момент она была на моей стороне. Да и Дайске временами помогал. Однако сейчас…

Мимо потянулись лавочки с выпечкой, ягодами в сахаре и жареным рисом со специями и овощами.

Запах стоял такой, что голова шла кругом.

Я покосилась на упитанного торговца, похожего на рисовый шарик. Он улыбнулся так, что пухленькие щеки практически превратили глаза в щелочки.

— Госпожа, не проходите мимо! У меня самые лучшие пирожки! Чувствуете, какой аромат? Это традиционный соус моей семьи! Мёд, имбирь и секретный ингредиент для женской красоты! Съедите мой пирожок — сразу найдете себе жениха!

А можно жениха поменять на сверхдейственное оружие против богов? Нет? Очень жаль. Я бы тогда купила не только пирожок, но и всю вашу семью.

Впрочем, мысли, конечно, я оставила при себе. А пирожки взяла. Свежие, ароматные, так и просятся в рот. В несколько листов рисовой бумаги были завернуты капуста, помидоры и морковь. Сверху кунжут и ещё что-то очень остренькое, добавляющее пикантности.

Йонри ничего не сказал, а Ордо не сдержал ухмылку:

— Императрица Шре-Шенгай не теряет свой прекрасный аппетит в любой ситуации, — сказал он тихо, склонившись к моему уху.

— Если я потеряю аппетит, значит, я мертва, — доверительно ответила ему и невинно хлопнула глазами и проникновенно спросила: — Ты свой пирожок будешь?

На этот раз смешок раздался со стороны Йонри. Нет, а вы чего ждали? Что я буду смущаться? Или стоять, окруженная со всех сторон неловкой ситуацией, в которую меня попытались запихнуть?

Ребята, запомните. Ваш аппетит — не повод для смущения. Голодный человек — несчастный человек.

Да, перебор добром не кончится. Но если кто-то считает, что (по его мнению) вы много едите, то пусть смотрит за собой.

Пожалуй… Насколько бы легче нам всем жилось, если бы действительно все смотрели на себя, а не на окружающих, стараясь подстроить под свои стандарты.

— Неисправима, — вздохнул Ордо и принялся разворачивать пирожок.

Я фыркнула:

— У меня хорошие учителя. Невозможно остаться невинным цветком, когда тебя окружают цуми.

Конечно, до цуми многим тут далеко, но я сказала, что хотела. Некоторое время мы просто шли по городу, пытаясь сориентироваться, как найти дорогу к храму. Камигахара в чем-то походила на Кисараджу, и в то же время… Улицы были более прямыми, не такими запутанными… И в то же время было очень… непонятно.

— Как так может быть? — проворчала я. — Мы же никуда не сворачивали, а оказались в этом переулке.

— Глухом переулке, — зачем-то уточнил Йонри, и мне захотелось его стукнуть.

— Потому что торговец редисом сказал, что это короткий путь, — почесал затылок Ордо. — Но или он не знает чего-то, либо мы все же свернули не туда.

Нам пришлось возвращаться. Вот тебе и с первого взгляда «понятная» Камигахара. Можно было, конечно, воспользоваться артефактом, который дал с собой мастер