Еще один шанс - Ерофей Трофимов

выпечкой и поглядывая по сторонам. Уже на подъезде к деревне он неожиданно почувствовал чей-то внимательный, злой взгляд. Быстро оглянувшись, но так никого и не заметив, парень проверил, как выходят револьверы из кобуры, и тряхнул поводьями, погоняя коня.

До станицы он добрался без приключений, а у ворот его ждал племянник кузнеца. Увидев паренька, Мишка соскочил с коня и, подавая ему руку, спросил:

– А ты чего тут мёрзнешь? Чего в дом не пошёл?

То, что тётка не пустила его, Мишке даже в голову не пришло.

– Так добыча твоя в санях. Как без присмотра бросить? – пожал паренёк плечами. – А в дохе не холодно. Скучно только, – смущённо закончил он.

– Вот кулёмы, – фыркнул парень. – Нет чтобы показать, куда сгрузить всё.

– Нет. Ты мне добычу доверил, ты и проверь, как всё довёз, – неожиданно заявил казачок.

– Господь с тобой, парень, – растерялся Мишка. – Ты приятеля моего племяш. Так неужто я стану на тебя такую напраслину возводить? Привёз, и ладно. Всё одно с бою взято, не деньги плачены. Загоняй сани во двор. Разгружать станем. А потом пойдём чай пить, – скомандовал он.

– Спаси Христос, Миша, – сняв шапку, поклонился паренёк.

– Да ты чего? Я ж не икона и не поп. Чего мне кланяться-то? – окончательно растерялся Мишка.

Вдвоём они быстро разгрузили сани, перетаскав всю добычу в дом. Но перед этим Мишка занёс всё купленное и попросил Глафиру поставить самовар. Разобравшись с грузом и обиходив коня, он умылся у колодца и с довольным видом присел к столу, весело подмигнув притихшему пареньку. Получив чашку чаю и ухватив пряник, казачок принялся жевать, то и дело скашивая глаза на дальнюю стену.

– Да ты не тушуйся. Подойди, глянь, – разрешил Мишка, опасаясь, что он так и косоглазие заработать может.

– И вправду целая, – растерянно протянул паренёк, воспользовавшись разрешением.

– А чего ей целой-то не быть? – не понял Мишка.

– Так в станице говорили, что тебе ханты эту шкуру из двух сшили. А атаман баял, что лжа всё. Что шкура с одного зверя.

– Ну, теперь сам видишь, что с одного, – усмехнулся Мишка, покрутив головой.

– Ага. Вижу, – закивал паренёк. – Миша, а с винтовками теми ты чего делать станешь?

– Сначала посмотреть надо, какие получше, а какие разобрать придётся. А там видно будет. А что? – спросил Мишка, невольно оглянувшись на добычу, взятую с хунхузов.

– Ежели продавать станешь, за японку сколько спросишь? – осторожно поинтересовался казачок.

– Себе хочешь или ещё кому? – задумчиво уточнил Мишка.

– Себе. А то на семью три винтовки всего. Да и те старые. А мне скоро в поле, на учение.

Поднявшись, Мишка по виду выбрал самую ухоженную винтовку и, ловко орудуя затвором, выбросил все патроны из магазина. Потом, проверив пружины и осмотрев ложе, протянул оружие казачку, с улыбкой сказав:

– Держи, казак. Дар от меня. За честность да характер.

* * *

Собравшиеся в зале мрачно переглядывались, пытаясь понять, что делать дальше и кто окажется виноватыми в случившемся. Купеческий сход – дело непростое и не быстрое, но сегодня повод был особенный. Большой обоз, отправленный в Красноярск, сначала подвергся нападению, а потом вообще был захвачен. И это не просто убытки. Это плевок в лицо всем имперским службам и десяток шагов назад в купеческом деле.

Ведь для этой ярмарки отбирались лучшие товары, копились деньги, и вообще делалось многое из того, что делалось очень редко. В общем, пришла беда откуда не ждали. Тут же в зале отдельным островком сидели представители всех силовых служб, на которых и лежала ответственность за спокойствие на просторах страны. Офицеры тихо переговаривались, еле слышно обсуждая что-то своё.

Наконец, в зал вошёл городской голова и, усевшись на место председателя, тряхнул колокольчиком, призывая всех к тишине. Дождавшись, когда гул голосов стихнет, он поднялся и, обведя зал мрачным взглядом, громко объявил:

– Господа! Мы все знаем, что случилось, но, чтобы не было недомолвок и кривотолков, я поясню всё ещё раз. Угнан большой обоз для рождественской ярмарки. Но перед этим на него было совершено нападение, которое удалось отбить с большим трудом. К счастью, никто не пострадал.

– Ошибаетесь, – тут же раздался твёрдый голос офицера контрразведки. – Есть один пострадавший. Казачий кузнец, который так же ехал на ярмарку с тем обозом. Вёз на продажу свои изделия. На данный момент времени он находится на излечении у вашего врача. И, кстати сказать, именно он и его младшие родственники сумели первыми организовать серьёзный отпор бандитам.

– Благодарю вас, Владимир Алексеевич, – кивнул голова, едва заметно скривившись. – Но раз уж вы так хорошо информированы, может, тогда скажете, как такое вообще могло произойти и почему ваши хвалёные казаки проворонили нападение?

– Они ничего не проворонили. На тот момент они отбивали проникновение большой банды на нашу территорию в другом месте. А что до того, как могло произойти, так это не ко мне вопрос. Моя служба занимается другими задачами. Мы не бандитов, мы лазутчиков ловим, – по губам офицера скользнула едва заметная презрительная усмешка.

– Тогда кто этим должен был заниматься? – не отступился голова. – Военные или, может быть, полиция?

– Военные, господин голова, занимаются вполне конкретными задачами, которые обозначены им Генеральным штабом. С приказом вы сможете ознакомиться после оформления соответствующих документов о соблюдении государственной тайны, – не вставая со своего места, ответил полковник Белецкий. – Охрану надо было нанимать, господа. Охрану. А не на слуг своих надеяться.

– Значит, всё-таки это дело полиции? – попытался сменить голова объект нападения.

– А что полиция? – мрачно проворчал майор, распространяя вокруг себя крепчайшее амбре алкогольных паров. – Полиция в поселениях благочинием занимается. У меня три десятка рядовых, три десятника, один урядник и я. И как прикажете ваши обозы охранять? А тут в посёлке банк, четыре деревни, депо, станция, да ещё и ваши, господа, подворья, которые тоже пригляду требуют. Просил вас генерал-губернатору описать, чтобы нам количество личного состава увеличили, и что вы ответили?

Голова досадливо поморщился. Эта тема давно уже набила ему оскомину, но раньше этот пропойца не решался касаться её так открыто.

– Вы, господа, – между тем продолжал майор, – послали меня к чёрту, прямо заявив, что денег на содержание такого количества полиции в казне нет. А на нет, как известно, и суда нет, – злорадно закончил майор.

– Это что ж получается? – не удержавшись, подскочил купец Кособородов, сидевший в первом ряду. – Нас ограбили, и мы же ещё и виноваты? А зачем тогда вообще вы все нужны?

– Уж явно не затем, чтобы вашу мошну охранять, – фыркнул контрразведчик. – Научитесь законы соблюдать, тогда и виноватых искать не придётся.

– Это вы про что, сударь? – моментально насторожился купец.

– Про то, что казна поселения формируется из ваших выплат. А вы, вместо того чтобы на общее дело денег не жалеть, норовите их в кубышку упрятать. С иностранцами через хунхузов золотом торгуете. Или скажете, что