'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Бывало и хуже — пожал плечами Морозов — но таких уродцев я встречал только здесь. Как видишь, особых проблем они не доставили.

— Ну да — хмыкнул здоровяк — с таким-то оружием.

— Надо добить эту хрень — озабоченно сказала Исабель, рассматривая обгоревшего спрута, пытавшего по-тихому свалить.

— Вот и займись этим — обрадовал магичку Килмер.

— Не надо, уговор был, что я сам разберусь — махнул рукой Морозов, снова доставая магический огнемёт. Вскоре опять раздался визг.

— Как же оно воняет — сморщила носик Исабель, брезгливо рассматривая зажаренную насмерть тушу — Дай хоть посмотреть одним глазком, что в том ящике.

— Смотри сколько влезет — усмехнулся Влад, доставая двуручник. Несколькими ударами разрубил головогрудь, а затем расколол кость.

— Как договаривались — Влад вложил в руки Килмера огромный магический кристалл, наместник в ответ лишь молча кивнул, не смея отвести взгляд от сокровища, собственно, как и остальные из его окружения.

— Очуметь — зачарованно произнесла Исабель — какой огромный!

Пока все любовались новым приобретением, Влад аккуратно вскрыл ящик.

— Да ты ж моя радость — ласково сказал Морозов и погладил находку.

— Что это? — тут же засунула свой любопытный нос в ящик Исабель.

— Всего лишь один маленький шаг для человека и огромный скачок для всего человечества — усмехнувшись, ответил князь.

* * *

— Обнаружена энергоячейка класса «МХС2», предназначен для военных объектов стационарного расположения, а также тяжёлой техники. Рекомендую переместить в штаб командования, для расширения возможностей мониторинга, и ускоренного восстановления коммуникаций — живо доложился помощник в моей голове.

От рогатых я получил царский подгон, теперь не придётся шариться по складам непонятно где. Но с другой стороны, возникает куча вопросов. Самый первый из них, куда волокли эту батарейку, ведь бывшие хозяева, судя по всему, понимали, что именно у них в руках. Значит, где-то есть либо работающая техника, либо наземная инфраструктура, которой рогатые активно пользуются. Поэтому тащиться к ним в гости всё равно придётся.

Мы же быстренько свалили, не хотелось встречать с владельцем того магического разведчика. И неважно, третья эта сторона конфликта или те же рогатые. Наваляют нам любые, забрав мою прелесть.

Сегодняшний переход был значительно длиннее, таким образом мы пытались оторваться от гипотетической погони, плюс маги потели всё это время, маскирую наши следы. Заодно Килмер подал сигнал, что у нас проблемы, подкрепление из ближайшего города выдвинулось нам навстречу.

Остановились поздно вечером, когда стало совсем опасно громко передвигаться верхом, местных ночных хищников никто не отменял. Даже костры разводить не стали, довольствуясь тем, что осталось из готовых продуктов.

— Задавай свои вопросы — подбодрил Килмера, который не знал, как начать общение — какой-то ты скромный для большого начальника.

— Ещё ни разу мне никто не отдавал просто так вот такие вещи — наместник взглядом указал на сумку, где лежал кристалл.

— Всё бывает в первый раз — пожал плечами — если не секрет, что будешь с ним делать?

— Запитаю через него барьер в городе — ответил Килмер — слишком много стало слухов и прямых доказательств, что будет большая кровь среди хвостатых. Возможно, и к нам придут, надо быть готовым ко всему.

— Мирастан? — наместник кивнул — что ж ему так не даёт покоя корона?

— У его семьи претензии к вождю — вздохнул Килмер — начиная от жены, которую по факту Михаил отбил на поединке, размазав предка Мирастана тонким слоем по камням. Говорят, это был единственный раз за всю историю, когда вождь показал свою настоящую силу вне поля боя. Поединок был закрытый, присутствовали только принцы и при них буквально несколько подчинённых. Но говорят, там без шансов. Причём Михаил не просто победил, но откровенно унизил своего противника, сильно уронив положение Восьмого когтя. После того случая, желающих возразить вождю не осталось.

— Если это для начала, что тогда в конце?

— Формально Михаил не носил корону — задумчиво ответил Килмер — но правил из тени железной рукой, не давая никому помыслить о междоусобицах, откровенных грабежах соседей или попытках выйти за границы Когтей. Даже своего сына нахлобучил за это, не давая поблажек никому. Простые работяги, да и большая часть правителей, за это ему была благодарна. Но сам знаешь, дурная голова рукам покоя не даёт. Часть особо умных затаилась, формально склонив голову, не высовываясь даже, когда Михаил якобы отошёл от дел. И только после его смерти начались странные движения, из которых в итоге торчал хвост Восьмого когтя. Папаша Мирастана начал вести агрессивную политику. Поначалу никто не обращал внимания, ну есть у принца претензии к другому, всё бывает.

— В какой-то момент два Когтя лишились своих правящих семей — продолжил Килмер — оба случая связаны с Восьмым когтем, причём никто особо не скрывался, давая понять, за кем новая сила. Мирастан продолжил дело отца, мне известно, что он пытается подмять ещё два Когтя. Но самое интересное, как именно он это делает.

— Поясни, слишком много вариантов — прошу наместника.

— Обычно Коготь быстро разваливается — ответил Килмер — кланы внутри него не могут договориться, начинается резня, в итоге остатки разбегаются. В случае Мирастана наступает подозрительное единение. Да, несколько стычек происходит, в итоге какой-то клан замещает правящую семью, но только для того, чтобы склониться перед Восьмым принцем.

— Банально купил? — выдаю предположение.

— Ты сам говорил, золото решает далеко не всё — возразил седовласый — да и нет там после его прихода купающихся в роскоши. Зато все трясутся при его имени и делают всё, что прикажут. К тому же хвостатые все поголовно импульсивные и более агрессивны, кто-то должен был обязательно в предсмертном порыве пойти на Мирастана с мечом наперевес. Но ни хрена, только тишина.

— А новое племя может образоваться? — спросил ради интереса.

— Может — улыбнувшись, ответила Исабель — собери под своё крыло тысячу разумных и заяви о себе на совете. Есть три новых Когтя, которым и сотни лет не исполнилось. Но жизнь у них не сахар. Земли там по остаточному принципу, ближе к границе, причём в основном с дальней стороны джунглей по большей части.

— То есть ваши соседи? — уточнил у Килмера.

— Именно — кивнул наместник — зато мы активно с ними торгуем, да и вообще стараемся помогать друг другу.

— Скрытый альянс?

— В свете новых событий переговоры