Чужак - Макс Фрай

– Вы это серьезно?

– Еще бы не серьезно! Непременно прогуляйся. Только один, ладно?

– А я сейчас и есть один. Меня бросили!

– Сам виноват. Тебе еще повезло, что твой друг такой крепкий мужик! Наркотические вещества одного Мира порой оказывают самое неожиданное воздействие на обитателей других Миров. По своему опыту мог бы понять, между прочим! Что с тобой творилось после тарелки безобиднейшего «Супа Отдохновения»?.. Впрочем, твой друг скоро будет в порядке, можешь не переживать.

– Да я и не переживаю… Но почему вы обо мне столько всего знаете, сэр Махи? Нет, я понимаю, что для вас это – плевое дело, нозачем?..

– Как это – «зачем»?.. В конце концов, ты случился в жизни Джуффина, так что для меня ты вроде «внука», извини уж за примитивную терминологию. Но это действительно похоже на семейные отношения…

Я понимающе улыбнулся.

– Ладно. На сегодня хватит! – неожиданно решил Махи. – Сначала прогуляйся за городом, а потом возвращайся сюда, продолжим нашу семейную вечеринку. А не то я, чего доброго, расскажу больше, чем способна вместить твоя горемычная голова.

– Тоже верно.

Я не знал, радоваться мне или огорчаться внезапному окончанию беседы. Но пожалуй, мне действительно был необходим тайм-аут.

– Только объясните ради Магистров: как мне вернуться домой? Я имею в виду, какая из этих грешных карт все-таки не врет?

– Они все не врут, – пожал плечами Махи. – Дело в том, что я никак не мог точно вспомнить, каким Кеттари был в действительности, поэтому их до сих пор несколько, а мосты соединяют обрывки моих воспоминаний… Видишь ли, мне пришлось создавать Кеттари заново, поскольку настоящий действительно был разрушен. Это печальная история, свидетелей которой не осталось среди живых.

– Какой-нибудь мятежный Магистр? – понимающе спросил я.

– Разумеется. И не «какой-нибудь», а лучший из лучших. Лойсо Пондохва, Великий Магистр Ордена…

– Водяной Вороны! – закончил я, не сдержав улыбку.

– Посмотрел бы я, как бы ты улыбался при встрече с этим парнем!.. Хотя… Возможно, именно ты действительно мог бы продолжать улыбаться, – Махи пожал плечами. – Лойсо Пондохва был тот еще экземпляр! До сих пор поражаюсь: как Джуффину удалось победить в той схватке? Или я просто привык считать его молодым и глупым? Наверное. С учениками всегда так. Полагаю, что с детьми тоже… Ладно, что касается твоего вопроса, тут все очень просто. «Сельская кухня» есть на всех картах, так?

– Так…

– Еще бы! Это был мой любимый трактир на протяжении прекрасных спокойных столетий… Отсюда ты без проблем можешь добраться туда, куда хочешь. Просто воспользуйся любой картой, на которой есть твой дом, – и вперед! Мосты сами приведут тебя туда, куда надо… Имей в виду, если когда-нибудь заблудишься: «Сельскую кухню» можно использовать в качестве точки отсчета.

– Здорово! – сказал я. – Ох, чует мое сердце, придется мне все-таки разыскивать Лонли-Локли. Вдруг он попал в тот Кеттари, где нет Старой набережной?..

– Не волнуйся, твой великолепный друг не пересекал ни одного моста. Скажу тебе по секрету: он даже не покидал «Деревенский дом».

– Ничего себе! Это у него называется «развлекаться»?! Что же он там делает все это время? Ест?!

– Он тебе сам расскажет… Не занимайся ерундой, Макс!

– Заниматься ерундой – это как раз то, что я очень хорошо умею делать! – улыбнулся я. – Я крупный специалист в этом вопросе, могу давать платные консультации всем желающим… Спасибо, сэр Махи! Вам за кофе, сэру Мабе – за сигареты. Я и надеяться не смел…

– Мы тут ни при чем, – скромно возразил сэр Махи Аинти. – Все дело в тебе. Ты всегда получаешь то, чего хочешь – рано или поздно, так или иначе… К слову сказать, это очень опасное свойство. Ну да ничего, выкрутишься!

– Я получаю все, что хочу?! – изумленно спросил я.

Это заявление, на мой взгляд, совершенно не отвечало действительности. Какое уж там «все»…

– Именно так. Но не забывай:рано или поздно, так или иначе. Это меняет дело, правда?

– Правда! – вздохнул я.

Мы помолчали: я обдумывал новую формулу собственного счастья, а Махи взирал на сей процесс с доброжелательным любопытством.

– Как я понимаю, я могу прийти сюда в любое время? – спросил я, поднимаясь.

– Ты? Ты можешь, это точно! Доброй ночи, леди Мерилин.

– Что?! Ах, ну да, конечно… Спасибо, что напомнили! Хорошей ночи, сэр Махи.

Я вышел на улицу, вооружился первой попавшейся картой и решительно отправился домой. Мне было необходимо собраться с мыслями, а главное – убедиться, что мой дом действительно существует.

Никаких проблем и правда не возникло. Мосты сами сделали свое дело, как и обещал сэр Махи Аинти, который, в отличие от нашего общего знакомого Мабы Калоха, не имел сомнительной привычки разыгрывать новичков – на мое счастье!

Устроившись поудобнее в полюбившемся кресле-качалке, я закурил: неожиданное богатство сделало меня расточительным. Смысл всего, что успел наговорить сэр Махи, доходил до меня довольно медленно, но сейчас я предпочел бы быть совершенным тупицей. Голова шла кругом, в ушах противно звенело, мир состоял из миллиона крошечных светящихся точек и, кажется, собирался обрушиться.

«Макс, – серьезно сказал я себе, – я тебя очень люблю, я жить без тебя не могу, поэтому постарайся держать себя в руках, ладно? Что бы ни творили всякие там могущественные „создатели Миров», это не повод сходить с ума».

Это помогло, как не раз помогало прежде. Я взял себя за шиворот и повел умываться. Литров двадцать холодной воды на разгоряченную голову – старая, проверенная панацея от всех бед!

Вернувшись в кресло-качалку, я снова закурил и с удовольствием отметил, что гостиная выглядела так, как ей положено было выглядеть: никаких тебе светящихся точек, нормальные человеческие пол, потолок и четыре стены…

– Океюшки, – весело сказал я вслух, – теперь тебя можно отпускать куда угодно, дорогуша, хоть в «Деревенский дом» на поиски заблудшего Лонли-Локли, хоть за городские ворота, созерцать абсолютную пустоту, или что там еще я должен обнаружить… Подозреваю, что тебя гораздо более привлекает первый маршрут, но сэр Махи весьма настаивал на втором, так что…

Я заткнулся, поскольку в этом монологе был явственный привкус безумия, примирительно улыбнулся отражению леди Мерилин, уставившемуся на меня из большого старинного зеркала, а потом решительно поднялся с места и вышел из дома. Ноги сами несли меня в неизвестном направлении, подальше от невероятных мостов и узкой темной морщинки Миера. К городским воротам – куда же еще могли так спешить эти вконец рехнувшиеся конечности? По всему выходило, что больше мне ничего не оставалось…