Корректор. Книга вторая: Птенцы соловьиного гнезда - Евгений Лотош

– Архипелаг Рэтто, Лазурное море, как я и обещала. Три тысячи верст к югу от Западного континента. Остров называется Атакай, здесь расположены одна из Цитаделей Камилла и Третий лагерь. Локальное время – шесть часов утра с минутами, минус шесть часов от Крестоцина.

– А море теплое? – поинтересовался инженер. – Ох, что я говорю! Теплое, конечно же.

– Теплое, – согласилась Бойра. – Текущая температура воды – двадцать четыре градуса. Но вот можно ли тебе сейчас купаться, медцентр определит. Ребята, пойдемте потихоньку. Зайдем в административное здание, а потом пойдем в отведенный коттедж.

По узкой земляной тропинке, петляющей по рощицам незнакомых деревьев, они начали спускаться с холма. Саженей через тридцать внизу, под холмом, открылось довольно большое, на сотню домов, поселение. Коттеджи располагались в полном беспорядке, между ними тянулась паутина дорожек, сходящаяся к расположенному в центре широкому одноэтажному зданию, выкрашенному в белый цвет.

– Здание в центре – административный корпус, – пояснила Бойра. – Залы для собраний, лаборатории, ясли, все такое.

– А дорог нет! – удивилась Карина.

– Зачем? – не поняла чоки. – Здесь нет автомобилей. Весь остров пять верст в диаметре, минут за пятьдесят-шестьдесят неспешным шагом пересечь можно. Если кому-то ходить тяжело, есть одноместные мини-кары, но им и тропинок хватает.

– А… Бойра, а что за корабль такой на горизонте? Он ведь военный, да?

– Военный. Атомный ракетный крейсер "Пророк Колесованной Звезды", приписан к военной базе Золотой Бухты в Четырех Княжествах. Где-то в окрестностях болтаются аналогичные лоханки и еще несколько атомных подводных лодок Граша и Катонии. Следят не столько за нами, сколько друг за другом. Не беспокойтесь – Камилл вояк предупредил, что любой неосторожный чих в сторону конкурентов, и он их отсюда поганой метлой выметет, не разбираясь, кто виноват, так что они ведут себя паиньками.

– Но ведь они шпионят! – недоуменно посмотрел на нее Биката.

– Пусть себе. Защита острова не допускает никакого наблюдения со стороны, ни в оптическом диапазоне, ни в каком еще. Со стороны она выглядит как непроницаемо-густой туман. Они знают, что мы здесь, но не более. Пусть болтаются, если хочется. В конце концов, если есть военный флот, должны же они его для чего-то использовать! Все лучше, чем друг с другом воевать. Кстати, в районе архипелага еще пара научных судов присутствует, сейсмологи из Граша. Они безобидны – настоящие ученые, не шпионы, однажды даже к нам в гости заплывали. Они считают, что здесь научная база Четырех Княжеств, и завидуют черной завистью. Как же – база в районе такой выдающейся аномалии: район тектонической стабильности в центре сейсмически активной зоны! Видите, на юге дымки поднимаются? Там очаг вулканической активности, недавно новый подводный вулкан прорезался. Так эти ребята никак понять не могут, почему нас не трясет, а цунами стороной обходят.

Она помолчала.

– Да, чем дальше, тем сложнее скрывать базы от широкой публики. С картографическими спутниками особенно сложно, каждый индивидуально контролировать приходится. Вероятно, в ближайшее время придется что-то радикальное предпринимать. Наверное, Камилл совсем откажется от компактных лагерей.

Они спустились с холма и зашагали среди коттеджей. На тропинках никого не было, лишь дважды попались встречные пешеходы. Один из встреченных оказался мужчиной-орком, а вот второй, одетый в одни лишь шорты высокий юноша с копной длинных черных волос, зелеными глазами и бронзово-темной кожей натурального гулана, являлся непонятно чем. Карина вскользь бросила на него взгляд через сканер – и оторопела. Она тысячи раз изучала человеческое тело и прекрасно знала, как оно может выглядеть в трехмерной модели, рисуемой сканером поверх ее настоящего взгляда. Но тело юноши хотя и обладало обычным строением, выглядело как-то странно. Более плотные кости, более плотные очертания органов – и странные темные бляшки по всему телу. Заметив ее округлившиеся глаза, юноша подмигнул и остановился перед ними.

– Привет честной компании! – весело сказал он. – Это, значит, и есть знаменитая Карина? Рад знакомству, госпожа. О тебе я тоже слышал, господин Биката, – он фамильярно хлопнул инженера по плечу. – Не напрягайся, здесь все свои. Тебе у нас понравится. Сейчас нет времени на разговоры, у меня через пятнадцать минут встреча в самой злачной забегаловке Грашграда, но вернусь – еще поболтаем.

Он кивнул на прощание и скрылся в дверях одного из коттеджей.

– Бойра… – робко спросила Карина. – А он… кто? Он вообще человек?

– Он биокукла, если ты имеешь в виду шасси, – ответила Бойра. – Что-то вроде чоки, но полностью построена на живых тканях. Она имитирует человеческое тело в достаточной мере, чтобы проходить проверку рентгеновскими установками на пропускных пунктах, но исследования твоим сканером не выдерживает, как видишь. Управляет ей Тадзима – он искин, занимается какими-то своими глупостями в Граше, но куклу не снимает и здесь, роль тренируется держать. Ну, вот мы и пришли.

Они обошли очередной коттедж и оказались перед широким стеклянным входом в административное здание. Двери приглашающе раздвинулись, пропуская их в прохладный холл, залитый солнечными лучами.

– Как-то пусто здесь… – проговорил Биката, оглядываясь. – У вас так принято – поздно вставать?

– Во-первых, не "у вас", а "у нас". Биката, здесь теперь и твой дом, привыкай. Во-вторых, каждый живет в своем собственном графике, как ему удобнее. Кто-то спозаранку соскакивает, кто-то до полудня дрыхнет. Просто народ обычно работает у себя дома, здесь появляется только на общие мероприятия. Некоторые лаборатории нецелесообразно дома держать, поскольку работа групповая, так что они тоже здесь, но таких мало. Поэтому здесь всегда тихо.

– А заводы у вас где? Вы же чоки конструируете, а там поточные линии громоздкие…

– Заводы и склады у нас – орбитальные фантомы. Они в двух днях от звезды висят. Здесь только НИР, ничего больше.

– А…

– Тс-с! – прервала его Бойра, ласково приложив палец к губам. – Все узнаешь в свое время. Сейчас тебе нужно пообщаться с Камиллом. Он уже ждет.

– С Камиллом? – поежился инженер.

– Ну да. Да расслабься ты. Вводная лекция, ничего больше. Он любит играть большого начальника, предпочитает инструктировать сам. Есть у него такая слабость, ничего не поделаешь. Кара, можно тебя попросить подождать здесь минут десять? Вон там, возле диванов, терминалы с доступом в общую Сеть, библиотека, телевизор и вообще полный комплекс развлечений.

– Да, Бойра, – кивнула девушка. – Я подожду.