Помощники Ночи - Глен Кук

Спустя некоторое время, когда принципата Бруглиони нашли и решили, что он пал от рук мертвых Героев, Рогоз сказал Элсу:

– Дон Иниго борется за свою жизнь. Я уверен, он обрадуется, услышав новость. Арнино отныне перед вами в неоплатном долгу.

– Предупреди, что когда-нибудь я попрошу оказать мне ответную услугу. Я честолюбивый человек.

Более продолжительный разговор с Рогозом был невозможен.

Теперь Элса повсюду сопровождали Поло и сержант Бэхтэр. Последний определенно намеревался подготовить ша-луга к вступлению на пост Дрокера.

– Я единственный уцелевший член фиралдийского братства, сэр. А у меня нет качеств, которые бы позволили мне стать новым главнокомандующим.

– Уверен, из Стаклирхода пришлют кого-нибудь сразу же, как только выяснят, что Кастелла пуста.

Поло следовал за Элсом, поскольку после смерти принципата Бруглиони кроме ша-луга у него никого больше не осталось. Он не горел желанием вновь оказаться среди членов семейства Бруглиони.

– Мне не удастся прижиться среди тех высокомерных щенков.

В городском полку таких было немало. Элс жалел, что у него нет возможности вырвать их из тисков Броса. Он отправился в лазарет, где лежал Горт.

– Пайп, ты должен что-нибудь предпринять по улучшению вкуса еды, – ту же захныкал тот.

Главный лекарь полка сопровождал Элса.

– Вот это моя вторая рука. Проследите за тем, чтобы он получал те же деликатесы, которыми вы потчуете раненых деведийских юнцов в соседней палате.

Главный лекарь был девом. Кто бы сомневался.

– Пайп, не будь ты моим полковником, я бы обозвал тебя болваном и заставил целовать меня туда, куда не попадают солнечные лучи, – запротестовал Горт.

– Значит, мне повезло, что я твой полковник. Ты как, собираешься в скором времени вновь приступить к работе?

– Пайп, я здесь нахожусь на волоске от смерти. Они пытаются заморить меня голодом.

– Что ж, если ты не поправишься, мне придется назначить на твое место кого-нибудь другого. Например, Бо Биогна. Он станет хорошим командиром для городского полка.

Улыбаясь, Элс направился к выходу. Ша-луг ощущал, что Горт чудесным образом начал сразу же выздоравливать.

Лазарет состоял из четырех палат. Две были отведены для раненых солдат городского полка. В других двух располагались все остальные. Палата, куда направляли девов и дайншау, оказалась переполненной. Те, которые предназначались для епископских халдар, воинов и остальных членов войск, пустовали. Последнее, самое маленькое помещение лазарета служило для пленников и посторонних лиц. Элс зашел в него, поскольку туда поместили кронпринца Лотара.

Мальчишка получил несколько царапин и обморожений. Он оказался единственным достаточно здоровым человеком из всей свиты, кого коробило от мысли, что его выставили на всеобщее обозрение. Лотару лицо Элса было знакомо. Обменявшись с наследником имперского престола парой фраз, ша-луг понял, что за хилым телом Лотара скрывается железная воля.

Истинный сын своего отца.

– Ваше положение не столь безнадежно, как вам кажется, Ваше Величество. – Лотар бросил на Элса озадаченный и в то же время проницательный взгляд. – Я просто убедился в том, что вы еще не совсем здоровы, а потому не можете отправиться в путь. Впрочем, если вам не терпится вновь увидеть Брос…

С конпринцем в палате с тяжелыми ранениями лежало несколько праманских дворян. По мнению Элса, их спасли в надежде получить за них выкуп.

Колдунов из братства, с которыми ша-луг некогда сидел за одним столом в Ранче, поместили в темный, изолированный от остального помещения угол.

– Эти двое опутаны сильным колдовством. Мое мастерство им не поможет. Поэтому я положил их туда, где они никого не потревожат, – объяснил главный лекарь.

– Изолировать их – самое лучше, что вы могли сделать. Если только у вас нет ямы, куда колдунов можно бросить.

– Их и так скоро похоронят.

– Вот как?

– Им долго не прожить. Нам не удается даже покормить их. Не будь они колдунами, то не дотянули бы даже до сегодняшнего дня.

– Это расстроит Грэйда Дрокера.

Младший из черных воронов, чье имя Элс не мог вспомнить – вероятно, он вообще его не знал, – открыл глаза. Он устремил свой безумный и испуганный взгляд на ша-луга.

– Да Скийский? Что ты здесь делаешь? Где мы? – И вновь глаза колдуна закрылись.

– Что это было? – спросил Элс, надеясь, что лекарь не услышал, как бешено застучало его сердце.

– Ума не приложу. Наверно, вспомнил что-то. С людьми такое часто случается, когда они бредят.

– О, мне уже доводилось с этим сталкиваться. Черт возьми, да я и сам находился в таком же состоянии, когда был ребенком. Вы отлично справляетесь со своими обязанностями. Если вам понадобятся дополнительные ресурсы, оповестите меня. Я ничего не обещаю, но… Поставьте капитана Горта на ноги как можно скорей. Он мне нужен. – Ша-луг хотел также предложить удушить колдунов из братства, однако это было слишком рискованно.

– Поло, я нашел тебе нового хозяина.

Поло не обрадовался известию. С тех пор, как принципата Бруглиони не стало, старик находился в отчаянном положении. Он приготовился к худшему.

– Да ладно тебе. Все не так уж и плохо. Ты будешь служить капитану Горту, как служил мне. Меня действительно собираются назначить главнокомандующим.

– Сэр? Но сэр, кто же станет заботиться о вас?

– Они уже выбрали для этой роли сержанта Бэхтэра из братства.

– Сэр? Но, сэр, Бэхтэр? Он же старик. И… и шпион. Элс приподнял бровь и улыбнулся.

– Сэр, но мне трудно будет привыкнуть к капитану Горту.

– Не сомневаюсь. У него есть недостатки. Однако ты ему все больше нравишься.

– Как может при некоторых обстоятельствах понравиться плесень.

– Так или иначе, решение принято. Пока. Впрочем, если тебе хочется, ты можешь вернутся в цитадель Бруглиони, когда мы возвратимся в Брос.

Новость о том, что умирающий Грэйд Дрокер назначил своим приемником Пайпера Хэхта, быстро облетела весь лагерь. По никому непонятным причинам находящийся при смерти генерал испытывал к наемнику из Дарнении огромную привязанность.

В результате ша-луг стал самым популярным человеком в военном лагере. Все, кто в нем находились, были официально признаны воинами. Патриарх издал несколько подходящих указов.

Это провозглашение не принесло никаких перемен, с помощью него Великий лишь подчеркнул тот факт, что он преисполнен желанием объявить войну от имени своего Бога.

Всем, кто мог попасть к Элсу, тут же от него чего-нибудь потребовалось.

В основном, они подсовывали ему на подпись петиции, которые забраковал Грэйд Дрокер. Ша-луг объявил, что если он действительно займет место Дрокера, то в политике никаких изменений не будет. Впрочем, Элс всерьез подумывал ослабить ограничения, установленные для девов. Этот народ и так уже много выстрадал.