План 'Перехват' - Евгения Озерова

сил? — попросила она, и вдруг поняла, что на самом деле ей очень страшно.

Хор не ответил ничего, но вскоре она ощутила знакомый толчок в груди, от которого выровнялось дыхание, более размеренно застучало сердце, выпрямилась спина…

Настя оглянулась — ага, Борис и Наташа уже выбрали скамейку! Маг сидел неподалеку, через широкий газон с цветником и невысокой живой изгородью — хороший наблюдательный пункт…

Пора идти. Только вот кто здесь, в толпе, интересно, ее защитники?..

«Хватит, хватит! — позволив себе чуть осмотреться, приказала она мысленно. — И не угадаешь, и внимание Мага можешь привлечь…»

Она подошла к скамейке и спросила у якобы увлеченных беседой Наташи и Бориса:

— Не помешаю?

— Нет-нет! — засуетился Борис, подвигаясь. — Присаживайтесь, конечно! Кофе будете?

Оба сидели с термокружками, он достал из пакета и протянул ей еще одну и термос.

— Нет, спасибо, — Настя покачала головой, присаживаясь.

— Подозреваете? — усмехнулась Наташа. — Зря, Настя, мы приготовились к честной беседе. Всего лишь кофе с пряностями, ничего страшного.

Настя улыбнулась в ответ, давая Граалю время…

— Кофе для меня готовит только мой самый близкий, и я не собираюсь разочаровывать его, принимая напиток из рук других, — ответила она. — А что касается подозрений… Я считаю, что мои подозрения в адрес кого-то — высшая похвала для него. Потому что означают, что я вообще считаю возможным, что он способен причинить мне вред.

Борис хмыкнул, собеседники помолчали.

— Похоже, мы действительно не ошиблись, — начал он. — Вы, Настя, безусловно, будущая звезда на политическом небосклоне. Но здесь вас не оценят: вашему уровню нет соответствия в этой стране.

Настя подняла бровь:

— Если я правильно поняла, вы оба закончили школу еще здесь, в России. Значит, должны помнить эту цитату классика: «Если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно». Думаю, я вправе поинтересоваться, кому именно нужно, чтобы я была звездой?

«Семинаристы» переглянулись. Неужели не были готовы к такому вопросу?

— ГОВОРИ ДАЛЬШЕ! СЛУШАЙ НАС И ГОВОРИ! — поторопил ее Хор.

— И, кстати! — повторила вслед за Граалем Настя. — Где, на какой территории я должна стать звездой? Здесь, или?..

Похоже, ответ на этот вопрос все-таки был готов заранее:

— Настя, мы знаем, что вы вампир, — с сочувственной улыбкой проговорила Наташа. — А вампиры традиционно подвергались дискриминации в этой стране. Вы даже не сможете совершить камин-аут, опасаясь, что вам же будет хуже… И, скорее всего, будет нарушено равновесие в обществе. В то время как в Цитадели благодаря идеалам политкорректности и уважению к мнениям меньшинств вы, Настя, можете совершить это совершенно свободно, и жить в дальнейшем, ничуть не скрываясь!

Она позволила себе прищуриться и усмехнулась:

— Вы хотите сказать, совершить камин-аут и жить посмешищем в перьях?! Или в чем там у вас вампиры на прайды ходят? В крови?!

Наташа вздохнула, глядя на нее все с тем же сочувственным выражением лица:

— Настя, — мягко начала она. — Вы получаете недостоверную информацию, поэтому ваши попытки парировать наши аргументы легко разбить. Реальность иная. Помните Рим, помните требования толп: «Хлеба и зрелищ!»? Прайды — это зрелище для толп, понятно, что мы вынуждены их организовывать. Как, впрочем, и своевременный подвоз хлеба… Личности вашего масштаба, Настя, у нас живут совершенно по-другому. Помните, здесь, в этой стране, все, что вам дается от государства, не покрывает и тысячной доли того, что вы для него уже сделали…

— Подождите-подождите, — покачала головой Настя. — Что я прямо офигеть как нужна вам в Цитадели — это я прекрасно поняла за все прошедшее время. Точнее, либо нужна там, либо нужна мертвой. Но хочу вернуться к вопросу, который меня очень волнует: кому именно я нужна там? Кому именно нужно, чтобы я была звездой, что вы мне пообещали только что?

На этот раз в разговор решил вступить Борис:

— Настя…

— Стоп, — мягко попросила она. — Во-первых, мне известен этот прием с именем, во-вторых, мне просто не нравится, когда его полощут просто так. А вы уже знаете, сколько раз его повторили?

На этот раз пауза повисла достаточно длинная, чтобы Настя успела выдохнуть и немного расслабиться. Похоже, ей удавалось пока вести разговор так, как нужно ей, а не этим «опытным политтехнологам»…

Оставался один вопрос: когда же начнется операция? Они там заснули, «ДОЧКо» эта? Она же не может тянуть вечно: попросту устанет. У Грааля ресурс для троллинга есть, а вот ее организм не способен долго находиться на такой мощной гормональной подкачке…

Ну слава богам, кажется, вот эта пара с пивом на лавочке… вот те увлеченно треплющиеся мужички… а также вот тот «папочка» с коляской — свои… И, похоже, кольцо сжимается…

— Давайте не будем тогда наводить туман дальше, — снова мило улыбнулась Наташа. — Мы тоже предпочитаем прямой разговор. Там, в Цитадели, вы могли бы жить в компании глобальных лидеров и вершить судьбы человечества. Вы ведь хотите принять участие в остановке роста населения Земли?

Настя чуть не поперхнулась — вот это да! Вот это заявочка…

— В каком смысле?! — вырвалось у нее автоматически, и тут же снова вступил Грааль: — А как же предел Блэккастла? Насколько мне известно, у вас не так уж много времени в запасе: либо ваши вампиры начнут голодать, либо люди — умирать от потери крови… Населения может не хватить…

— Не волнуйтесь, наша наука выяснила, как преодолеть предел Блэккастла, — усмехнулся Борис. — Оптимизация употребления крови при сокращении населения позволит людям сохранить прежний уровень жизни, а вампирам…

— И снова стоп, — Настя улыбнулась как могла обворожительнее. — А где в этой пищевой цепочке вы? Вы лично? Борис и Наташа? Люди?

— Мы там, где захотим оказаться, — ответил Борис, стараясь улыбнуться столь же лучезарно. — Наши желания уже сбылись.

Он сел, положив ногу на ногу и скрестил ладони за головой. Уставился в небо и помолчал.

— Настя… Ох, извините, забыл насчет имени! — усмехнувшись, продолжил он. — Вы же не будете сравнивать американское образование в области политических наук и политического поведения с российским, которое отстает от нашего на сто лет? То есть, навсегда! Мы предложили вам жить с героями и полубогами — вы думаете, это шутка? Нет. Мы живем так сами. Мы решаем, как пойдут дела на Земле. Именно мы. Да, приходится взаимодействовать с вами, вампирами, с другими представителями нежити — вы же понимаете, что иначе невозможно построение общества «золотого миллиарда»…

— Я не ослышалась, вам приходится взаимодействовать? Именно приходится? — невинно спросила Настя.

«Блин, да когда же «ДОЧКо» очнется?! Я начинаю уставать!» — пронеслась мысль.

— ДЕРЖИСЬ. ДЕРЖИСЬ, МЫ ПОМОЖЕМ! — откликнулся Хор.

Наташа пожала плечами:

— А они считают, что приходится им. Терпимость и равные возможности, Настя.