Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

сильным. Она добавила, что я настоящий король, пока не вырастет и не вернётся Исса. И вы исчезли. Обе, — и он снова замолчал.

И теперь уже моя очередь была обнимать его. Мы не виделись столько лет, но я вспомнила о нём и теперь я обнимала не короля. Я обнимала своего старшего брата и его камзол я поливала слезами.

Я так чётко представила брата в те дни. Сколько ему тогда было? Шесть? Или хотя бы восемь? Он остался один с отцом и кишащими по дворцу советниками. Без мамы, без сестры. Без тех, кому он мог доверять!

— Исса, ты всегда была плаксой, но сейчас хватит реветь, мы же наконец встретились, — деланно недовольным тоном произнёс Флин, но я-то знала, что он так говорит, потому что сам боится разреветься.

Пришлось отодвинуться и вытереть лицо. Наверное, красавица сейчас неописуемая: нос распух, глаза красные. Вряд ли я в этом смысле от других рыдающих девчонок отличаюсь!

Викуэль похлопал меня по плечу.

— Я всегда знал, что ты девчонка непростая, — хихикнул он. — Но чтоб настолько! Это ты всех умыла!

— Исса больше всех могла пострадать как наследница трона, — терпеливо пояснил Флин. — Из-за её слабой магии на неё не легло заклинание-проклятье, защищающее наследника. Оно осталось на мне, хотя я искренне пытался помочь маме с ним и даже ел лёд, чтобы простыть и ослабеть. Если бы это помогло, как наследница ты была бы защищена — поднявший на тебя руку погибал бы в страшных мучениях.

— У нас также, Гастионы верные приверженцы короны, — прокряхтел Остий, про которого я уже давно благополучно забыла.

— И поэтому вы попытались закопать Бриена Гастиона заживо, хотя я уже ждал его как своего нового советника, — прохладно ответил ему Флин и снова повернулся ко мне. — Исса, ты устала и измучена, предлагаю вернуться в замок. Я потом расскажу тебе, как ты оказалась за пределами нашего государства.

— Ну уж нет, — неожиданно даже для себя заупрямилась я. — Мне ещё много чего надо успеть. Расскажи. Если это не огромная тайна, конечно.

Вовремя я спохватилась, да! Гастионы — те, что постарше и попротивнее, уже уши развесили.

Король развёл руками.

— Ты нашлась, значит, больше это не тайна, — спокойно пояснил он. — Мне мама очень подробно объяснила. На случай если она пропадёт. Но не сказала конечной точки твоего нахождения — это для того, чтобы никто мог из меня выманить эту информацию.

Флин снова дёрнул рукой по направлению к трём девицам и мне притащили красиво расшитую подушку. Захотелось даже по привычке вытащить несколько камешков и надёргать золотых ниток, но я напомнила себе, что я сестра короля.

Ох, а раз я теперь сестра короля, мне, может, и могилы вскрывать нельзя? Даже если мертвецы очень просят?

Я чуть было не расстроилась до слёз, но вовремя вспомнила, что есть ещё прекрасный шанс умереть, целуя личей. Ну или пострадать так сильно, что меня отпустят восвояси к могилам и вампирчикам. Буду со сторожем вместе по кладбищам скакать: я раскапывать могилы, а он закапывать!

Я так вдохновилась, что даже попыталась вспомнить, сколько сторожу на вид. Он бессмертный, конечно, но на вид-то совсем ещё нестарый дядька. Помоложе Юлия будет! Не Даррен, конечно, совсем не Даррен. Но если я не собираюсь бегать за Гастионом и с помощью лопаты отбивать его у Россы, то вряд ли мне светит с ним быть. А бегать за кем-то я и как Астаросская не стала бы, а уж как сестра короля… кстати, а какая у королей фамилия? Надо будет уточнить, а то стыдно даже.

Тем временем Флин начал рассказ. По его словам, мама через поверенных людей вышла на инквизиторов. Только не владеющие магией люди могли найти место, где легко спрятать принцессу так, чтобы никто её не нашёл.

— Мне в голову не могло прийти, что они спрячут тебя прямо у себя! — пожаловался Флин. — Я же был наслышан про инквизиторов и о том, что они убивают всё магическое. Мне казалось, что это просто перевалочный пункт, позволяющий потерять твой след. Впрочем, я пытался найти какие-то следы и там. Но тщетно.

Я понимающе кивнула. Астаросские сделали хитро. Спрятали меня на самом видном месте. Никому и в голову не придёт подозревать правящую чету в подлоге. И потом я была с разными монахинями, гуляла по столице, как все пошла в школу. Я не выглядела как та, которую прячут. И поэтому меня не нашли.

— Мама говорила, что те неожиданно легко согласились спрятать тебя, но взамен попросили приютить в нашем королевстве другую девочку. Вроде как она родилась в семье инквизиторов, но с магией сильнее твоей, и оставаться в своём государстве ей попросту опасно, — продолжил рассказ Флин. — Девочку я эту не видел, мама всё решала тогда без меня.

— Так это просто настоящая дочь Астаросских! — выкрикнула Софи то, о чём догадалась уже и я. — Класс! Они отдали вам вырастить свою наследницу, а взяли вашу! Ух, это круче, чем в том романе…

Она смущенно замолчала, и я еле сдержала смешок. Ну да, вряд ли Софи захочет признаваться Викуэлю, какие романчики читает. Там самое повторяющееся прилагательное «горячий». Горячий парень, горячий торс, горячий эльф… Я как-то почитала несколько страниц и выразила сомнения, что при лихорадке так уж здорово думать про любовь. Не могли же родители проклясть всех героев книги как мои не-родители — меня? Но Софи сказала, что я просто слишком наивна, чтобы это понимать.

И вот я уже куда менее наивная и всё равно только больше сомневаюсь в том, что простуженный мужчина на что-то годится.

— Вот теперь я это понимаю, — согласился Флин. — А ещё я, кажется, только сейчас понял, где эта вторая девочка.

Он оглядел всех присутствующих. Софи на всякий случай оглянулась. Видимо, проверяла, поймает ли её Викуэль в случае падения в обморок. Знай она чуть больше, она бы проверяла, не поймает ли её Остий! Но Софи об этой части истории даже не подозревала. Впрочем, как оказалось чуть позже, ей ничего и не грозила.

— Даррен Гастион! — торжественно произнес Флин, и я успела за долю секунды передумать всё. Как мои не мама и не папа торжественно говорят: «Мы слишком её любим, чтобы позволить умереть» — и разрешают превратить дочку в мальчика. В Даррена.

Уверена, что примерно так они и сказали, я вообще узнала об Астаросских за последние недели больше, чем за всю предыдущую жизнь. Но тут, к счастью, я ошиблась.

— Даррен Гастион, — повторил Флин. — В твоей семье