Разрушитель судеб - Виктория Авеярд

рада, что перчатки скрывают костяшки ее пальцев, побелевшие от усилия, с которым она сжимала поводья. Кольчуга и стальная броня душили ее и казались якорем, который удерживает на месте. Ей было непривычно носить броню вместо юбок и платьев и выглядеть настоящей воительницей, а не королевой. Невидимые крючки снова впились в кожу, а под ногами разлился незримый речной поток. Они подталкивали ее вперед, выражая вечное нетерпение Того, Кто Ждет.

Однако Эрида не двигалась с места. Она наблюдала за танцем двух драконов, сцепившихся в поединке. Ничего подобного не случалось уже многие сотни лет – с тех пор как минула эпоха Веретен. Если Тот, Кто Ждет и знал, откуда явился второй дракон, Он не передал это знание ей. Хотя Эрида отчетливо чувствовала Его ненависть. Она сочилась из ее пор всякий раз, когда голубой дракон взмахивал крыльями.

Эрида не знала, куда обратить взор: на драконов, извергавших друг на друга потоки пламени, или на поле боя, где разворачивалось сражение. Ее армия была подобна приливной волне, разбивавшейся о безжалостный берег.

Каждый раз, когда новые кавалеристы заполняли бреши в линии наступления, начиная новую атаку, горло Эриды сжималось. В какой-то момент она даже испугалась, что вот-вот задохнется. Снова и снова она молилась, чтобы ее солдатам удалось прорвать оборону Древних. Чтобы хотя бы один из бессмертных допустил ошибку и отступил.

Но этого не происходило.

Эрида оскалила зубы. Тот, Кто Ждет шевелился в теле, наполняя вены ядом и еще больше распаляя своим гневом ее ярость.

«Равновесие, – повторяла она самой себе, сжимая поводья. – Сохраняй равновесие».

– Линию их обороны не прорвать, – пробормотал Торнуолл, а затем наклонился к одному из лейтенантов: – Отдайте кавалерии приказ возвращаться на исходные позиции. Пусть лучники прикроют отступление.

Эрида вспыхнула от гнева.

– Отступление? – резким тоном переспросила она. – Лев никогда не отступает.

– Я имел в виду, что нам нужна перегруппировка, – быстро исправился Торнуолл. – Мы пустим в ход пехоту.

Галлийская армия пришла в движение, следуя приказам Торнуолла, и войско Айоны ответило тем же. Древние, которые явно превосходили смертных по силе, отошли назад, унося пики с собой. Казалось, что стальной лес пришел в движение. Отодвинувшись на несколько ярдов, они снова заняли позиции.

Невидимые крючки впивались в кожу Эриды едва заметно, но неустанно, продолжая тянуть ее вперед.

«Уже совсем скоро», – сказала она самой себе и существу внутри ее.

В ее глазах загорелся красный огонь. Она снова забыла, что время от времени нужно моргать.

В этот раз она была не одинока. Все лорды и командиры, собравшиеся на возвышении, затаили дыхание, не смея отвести взгляд от поля боя.

Пехота двинулась вперед по окровавленной долине и через несколько минут столкнулась со стеной, которую образовали Древние и смертные. Раздался лязг металла о металл, скрежет стали о сталь и звон железного и бронзового оружия, пронзающего медные кольца брони. Какими бы сильными ни были Древние, они безнадежно уступали противникам в численности. Армия Эриды съедала оборону с краев – там, где стояли смертные солдаты, не обладавшие силой Древних. Сначала пали флаги Айбала: полотна с изображением золотистого дракона сгинули под ногами львиных воинов. Орлиные рыцари Кейсы выделялись среди остальных солдат, их белоснежные доспехи сияли под последними лучами заходящего красного солнца. Но с каждой новой волной нападения их становилось все меньше и меньше.

Линия обороны медленно, но неуклонно сдвигалась назад, теряла позиции минута за минутой, дюйм за дюймом.

– Вот это война, – пробормотала она и с улыбкой обернулась к Торнуоллу, показывая, что не держит на него зла и готова объявить перемирие.

Она ожидала, что его глаза озарятся гордостью, что в них, по крайней мере, сверкнет вспышка триумфа. Но Торнуолл смотрел на поле боя пустым взглядом, а на его лице сохранялось каменное выражение. Все командиры выглядели точно так же. Даже рыцари королевской Львиной гвардии не стали исключением.

– Это не война, – пробормотал Торнуолл, переведя взгляд с поля на возвышавшийся над ним замок. – Это кровавая резня, в которой нет никакого смысла.

– Галланд одерживает верх. В этом и есть смысл, – усмехнулась Эрида. Невидимые крючки и незримый поток под ногами увлекали ее вперед, прямо к городу Древних. Она должна была добраться туда любой ценой.

Казалось, нетерпение Эриды передалось ее лошади, и та начала беспокойно рыть землю копытом.

– Прикажите кавалерии начать новое наступление, милорд, – сказала королева.

Торнуолл побелел.

– Рыцарям нужно время, чтобы прийти в себя, Ваше Величество. Позвольте пехоте и лучникам сделать свою работу. Я не стану отдавать этот приказ.

Глаза Эриды обожгло огнем, а в сердце снова заполыхала ярость.

– Не станете? – переспросила Эрида, повернувшись к нему лицом. Ее голос звучал угрожающе тихо. – Линия обороны распадается. Дайте сигнал к еще одной кавалерийской атаке, и мы уничтожим их.

В ее словах имелась доля правды. Стена из пик пала, и теперь воины Айоны были более уязвимы.

– Не стану, – повторил Торнуолл. – Кавалеристам нужно восстановить силы. Иначе мы потеряем…

– Вы отказываетесь исполнять мой приказ? Это государственная измена, милорд, – промурлыкала она, наклонившись ближе к нему. Пролетавшие над головами драконы обдали их очередным порывом ветра, и вуаль королевы на мгновение взметнулась, обнажая часть лица.

И глаза, сияющие красным огнем.

Лицо Торнуолла осунулось.

Он открыл рот, но не успел ничего сказать из-за гула боевого рожка.

Сигнал этот раздался не в их рядах, а на стороне Айоны. Это был высокий, печальный звук, не похожий на низкое гудение рожков Галланда. Разозлившись еще больше, Эрида прищурилась и принялась вглядываться в хаос на поле боя.

У нее перехватило дыхание.

– Слоны, – ровным тоном сказал Торнуолл.

Им оставалось лишь наблюдать, как стена из боевых слонов, ноги которых были защищены броней, движется по полю и сминает под собой пехоту Эриды. На их спинах раскачивались айбалийские лучники. Они осыпали дождем из стрел любого галлийского солдата, которому удалось увернуться из-под живых осадных орудий Айоны.

Эрида с трудом подавила желание закричать. Все ее тело гудело от желания двигаться. Эта пытка становилась почти невыносимой.

– Через какое-то время они обессилят. – Голос Торнуол-ла звучал едва слышно и доносился до Эриды словно издалека. – В этой долине мы можем взять измором любую армию.

Его снова прервал рев боевого рожка.

Он не походил ни на переливчатый сигнал, призывавший айбалийцев к новой атаке, ни на звук, с помощью которого передавали сообщения галлийские войска. Он доносился не со стороны кейсанцев и не с того места, где стояли Древние. Даже драконы не могли издать такой пронзительный, глубокий, металлический звук.

Эрида обернулась и бросила взгляд на юг – к продолговатому