"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ." - Владимир Чекмарев

Громкий разговор на веранде отвлёк Капитана от "упорядочивания информации". С некоторых пор он предпочитал заниматься этим в небольшом садике возле дома, а не "на виду у всей улицы" - и собеседники его не видели…

- Ведьма, у тебя для нас с Варгом будут какие-нибудь приказы?

- Слушай, Гарм, а ты что, не понял - теперь командует Капитан! А я тут так - при нём… и по-другому - не будет! Так что, за приказами - к нему!

- Ты уверена? - Гарм, судя по голосу, отнёсся к этому заявлению (неожиданному даже для самого Эрка) достаточно спокойно…

- Да! Да! Да! Сколько раз ещё тебе это сказать?!

- Стоп! Да не горячись ты, я просто уточнял и… я рад за тебя. Честно. Думаю, что твой брат, когда узнает - тоже будет рад. За вас обоих…

- А как он узнает? Погоди-ка, Майк, а он что - здесь?!

- Так, понятно… это у тебя действительно серьёзно, - засмеялся тот. - Налицо все симптомы! В том числе и избирательность в информации. Интересно, ты с Валькирией в дороге о ком-то, кроме Эрка, говорила? Хотя бы - о его нынешней команде… и о том, кто в неё вообще сейчас входит? Явно ж нет…

- Чёрт тебя возьми! А ведь и правда - не говорила… Билли что, действительно - в команде Капитана? И… где же он сейчас?

- Европа. Швейцария. В следующем месяце должен вернуться. Вот тогда-то ты от него и отгребёшь - по-братски, за всё, что было…

- Да пошел ты! А я - с тобой… и пока мы будем ходить, ты мне всё расскажешь! В подробностях, а то я, действительно - обо всём забыла…

- Да нет, ты, скорее - вспомнила. И, по-моему, вспомнила - как раз то, что нужно. Кстати, а вот интересно, где Ковбой здесь достанет ту пачку "Кэмела", которую он мне на этом деле проспорил? Эй! Только без рук! И без ног…

- Так вы, одноклассники хреновы, на меня с Капитаном ещё и спорили?! Ну, всё, ты попал! Куда намылился?! Фиг уйдёшь, я быстрее!

Голоса удалялись и Эрк, который в ходе разговора даже дышать старался потише, наконец, расслабился. И с улыбкой подумал, что Билли, после приезда на Кубу, будет ждать не только новость, как выяснилось, не совсем неожиданная, но и хороший втык с двух сторон сразу. Не слишком сильный, можно сказать, ласковый… по-семейному, но от этого не менее болезненный - за подобные споры!

28.05.1898 …Куба, Сантьяго, таверна "Крепкий Орешек"… (день)

- Как там с повстанцами вообще и с нашим милым "Generalisimo"** в частности? Карлос, что скажешь? - обратился хозяин "Орешка" (он действительно был похож на Уиллиса и уже давно сменил имя Борис на прозвище Брюс!) к смуглому мужчине. Явно кубинцу, вот только - совсем не из этого мира и времени…

- Наш доблестный "General en Jefe"**, - пожал плечами тот, - спокойно сидит у себя в Сьерра-Маэстре и пока что - не собирается спускаться…

- До полной победы? Да ни за какие деньги, - подключился к разговору ещё один из присутствующих - невысокий белозубый мулат по прозвищу Эспектро***. Он был заместителем Карлоса, тоже - кубинцем, и тоже - "не отсюда". - Максимо Гомесу его нежная шкурка очень дорога и пока за него воюют другие - он полностью счастлив! А нам про него - такие красивые сказки рассказывали…

- Давай-ка без лирики, компаньеро****, - перебил его Брюс. - Всем нам здесь в своё время похожие сказки рассказывали. "У нас" он с гор всё-таки спустился… хотя и не сразу - сначала долго уговаривал Шафтера высаживаться западнее Сантьяго. А вот потом, когда понял, что тот отнюдь не полный дурак и не собирается тащиться вокруг всей бухты от самого Кабанас, да ещё и всю дорогу под пушками эскадры Серверы, то почему-то предложил ему Дайкири… а почему?

- Да потому, что Гомес - не только трусливая, но и жадная свинья, - к разговору присоединился Курт - высокий худой немец из бывшей ГДР (ну, а по слухам - ещё и из "штази"). - В том районе - владения его семьи. Которые, под шумок высадки, можно неплохо и, что самое главное - без особых усилий, округлить!

- А что, разве он не мог сделать этого раньше? Послать туда какой-нибудь "полк" и всё, - венгр Янош был, несмотря на молодость, опытным офицером, но в психологии противника (особенно - подобного) и стратегических вопросах разбирался пока ещё не очень. Хотя учился он быстро и - не боялся спрашивать…

- Это было слишком рискованно, - покачал головой Курт. - Любое относительно крупное подразделение там оказывается в ловушке, зажатое между двумя испанскими гарнизонами - в Сантьяго и Гуантанамо. Мелким отрядам это не грозит, но у донов там тоже хватало небольших гарнизонов… вроде того, что стоит в Дайкири. Они взаимно нейтрализовали друг друга. А американский десант превосходит оба гарнизона вместе взятые и, следовательно, те - останутся на укреплённых позициях. Это даёт нашему… дорогому Гомесу прекрасный шанс - если основные силы испанцев сидят в крепостях, а они там будут сидеть, то тогда с небольшими гарнизонами его "полки" и "бригады" расправятся с лёгкостью! В результате "патриоты" очищают Шафтеру место высадки и одновременно - зачищают "лишних" местных плантаторов…

- Именно потому "у нас" американцы, - захотел разобраться в ситуации до конца венгр, - не высадились сразу… прямо в Сибонее?

- Возможно, и поэтому тоже, но что и как там было "у нас" никто точно сказать не сможет, а вот здесь - всё обстоит именно так…

- Стоп, погодите-ка, что-то, я немного запутался, - с этим человеком Эрк раньше знаком не был, а Брюс назвал только его кличку - Мангуст. - Вроде бы "патриотами" в этих местах командует Калликсто Гарсия? Который и сам по себе тоже большая шишка у повстанцев - командующий "Департаментом Восток". И, если я правильно помню, "у нас" именно он вёл все переговоры с Шафтером…

- Здесь, скорее всего, будет то же самое, - улыбнулся Карлос. - Этот Гарсия - не самостоятельный персонаж. В отличие от того же Антонио Масео, которого вот за эту самостоятельность и отправили на запад - "на съедение" маршалу Бланко. Тот, правда, оказался плохим едоком… или Масео не особо съедобным. Ну а "генерал-лейтенант" Калликсто Гарсия Инигуэс - просто-напросто правая рука Гомеса. Его родственник и "боевой пёс"… на крепком поводке. Воевать-то умеет, а вот думать самостоятельно - с этим проблемы. Поэтому операциями "в поле" командует он, а не "Generalisimo" - тот занят "высокой политикой", с гор не слазит и под Дайкири не пойдёт! А для решения "семейных проблем" там и Калликсто хватит…

- Кстати, о Дайкири и о тамошних испанцах, - задумчиво добавил Эспектро. - В последнее время они развили достаточно бурную деятельность. Большую часть мелких повстанческих отрядов ухитрились зачистить под ноль, а те, что уцелели - сидят тихо, как мышки под метлой и стараются лишний раз не высовываться. Капитан Баррахес и его три сотни солдат из "Талаверы", по мнению "патриотов" - просто озверели. А ещё там появились какие-то странные новые подразделения… не регулярные испанские, да и на герильясов, которыми они числятся - не очень-то похожи. Именно их появление и послужило толчком для начала всего этого…

- Кстати да, - кивнул сидящий в углу седой мужчина (все его так и звали - Седой) и приобнял свою спутницу - миниатюрную стройную шатенку в чёрном комбинезоне. Та улыбнулась. - Я посылал туда своих ребят - а их оттуда не очень вежливо послали. Единственное, что они смогли выяснить - там усиленно роют окопы. Девочки Катрин тоже ничего толком не узнали - а это вообще нонсенс! Такое впечатление, что в штабе Линареса об этом даже не слышали! Чёрт знает что!

- Ну, тут я, наверное, смогу помочь… - Брюс стоял к Эрку спиной, и выражения его лица не было видно, но всё и так было понятно…

Капитан, в соседней комнате, отошел от одностороннего зеркала и, повернувшись к Ведьме, спокойно сказал:

- Милейший дон Брюс любит театральные эффекты, так что сейчас - наш выход! Постарайся там никого не убить - как бы тебе этого не хотелось - такое может плохо сказаться на наших дальнейших планах…

Она понимающе кивнула. Эрк, ожидая сигнала, опять развернулся к "зеркалу" и бросил взгляд на Эндрю, скромно сидящего в углу зала. Вспомнив, какое удивлённое у того было лицо, когда он привёл их знакомиться с Брюсом, Капитан еле удержался от смеха… да уж - нашел, с кем "знакомить"…

26.05.1898 …Куба, Сантьяго, таверна "Крепкий Орешек"… (вечер)

- Хозяин у себя? - Эндрю (или как его там), спросив это у скучающего за стойкой бармена, покосился на зеркало у того за спиной и Эрк - понимающе улыбнулся. Таких "зеркал" он в своё время повидал немало, и слегка удивился только одному - каким же образом его протащили через Портал. Хотя… если основа пластиковая - без проблем. Вес, в таком случае, получался не очень-то и большой…

- Он наверху, но у него посетитель, - ответил работник стойки. - Не хотите ли вы пока что-нибудь выпить, мистер Элевен? А ваши спутники?

- Нет, спасибо, - ответил Эндрю…

Капитан тоже отрицательно покачал головой - пить перед серьёзным разговором, да ещё и в незнакомом месте, было бы верхом идиотизма. Бармен пожал плечами и, не обращая больше внимания на посетителей, начал снова полировать стаканы. Эрк обвел взглядом зал, в котором сидело всего несколько клиентов…