Солнце мертвых - Алексей Атеев

– Неужели? Видимо, слишком поздно. Он мертв, а я, как видите, существую и процветаю.

– И можете процветать еще очень долго, если примете наши предложения!

– Итак, вам нужна пара трухлявых мумий?

– Не только.

– А что еще?

– «Некрономикон»! – быстро сказал Сенека.

Стас откинулся на гнутую спинку стула и застыл.

Внезапно ледяной порыв ветра пронесся по комнате. Свечи потухли, и лишь одна черная продолжала светить в непроглядном мраке. Страшный удар грома, казалось, расколол комнату пополам. Свеча вспыхнула словно факел, и Володя увидел, что на месте Стаса сидит древний старик с горящими сумасшедшей ненавистью глазами. И тут он поднялся и вознес костлявые руки над головой. Зазвучали непонятные, страшные слова. Черные господа в цилиндрах вскочили, и только Сенека спокойно оставался на своем месте.

– «Некрономикон» вам захотелось? Получайте! – захохотал старик.

Комната заполнилась неимоверным количеством насекомых. Мухи, пчелы, осы, стрекозы облепили незваных гостей. Тяжелый низкий гул повис в воздухе. Насекомые клубились роями, образовав подобие живого тумана.

Вспышка голубого цвета озарила все вокруг ярче тысячи солнц. Володя инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза, то поразился неправдоподобной тьме, господствовавшей кругом. И еще тошнотворно пахло паленым. Летающих тварей не было и в помине. И тогда во тьме раздался жестяной хохот пожилого гробовщика.

– Карош русский мастер, – кое-как с издевкой произнес он.

В это мгновение снова затеплились свечи.

– Послушайте, господин Асмодей, – спокойно сказал Сенека, – может быть, не стоит дальше демонстрировать ваши способности? К тому же отдает дешевой театральщиной. Неужели вы думаете, что, идя к вам, так сказать, «в гости», мы не знали, с кем имеем дело? Так что давайте без фокусов. Впрочем, если вы желаете посоревноваться, это можно устроить. Только не сейчас. Сейчас мы должны договориться либо нет. Можем дать время на размышление.

Стас, сидевший молча, хмыкнул:

– Узнаю представителя самой рациональной нации в мире: вынь ему да подай… На-кася выкуси! Ты что же, голубь, думаешь, меня купить или запугать можно?! Не такие пугали! Не тебе, мистер, чета. Твой римский тезка что говорил? Не помнишь или не знаешь? Могу напомнить. – Стас скороговоркой произнес латинское изречение и сам же перевел: – «Я рожден для высших устремлений, и я выше того, чтобы быть рабом моего тела». Так-то вот! А договориться?.. Почему же? Можно! Ты вот говорил о соревновании… Отлично! Давай соревноваться! Твоя победа будет – получишь все, что просишь. Проиграешь – уж извини! Как там по-вашему говорится: «Гуд-бай, май лав, гуд бай…»? Катись в свою Америку!

– Каковы условия? – быстро спросил Сенека.

– Условия простые, твои друзья, как я понимаю, некрониты? Специализируются, так сказать, на оживлениях и воскрешениях. Древняя секта! Весьма! А ты сам мечтаешь получить парочку, как ты выражаешься, объектов. Живых мертвецов то есть. Я предоставляю в твое распоряжение искомые объекты. Можешь не сомневаться, подлинность гарантируем. И если твои ребятишки сумеют их, говоря современным языком, активизировать… Забирай на здоровье!

– А книга?

– Книга? – по-стариковски пожевал губами Стас. – Это другой разговор. Давай-ка сначала с одним разберемся.

– И все будет честно?

– Честнее не бывает. Можешь не сомневаться, мистер.

Сенека быстро заговорил со своими спутниками по-французски. Он пересказал им слова Стаса. Те залопотали между собой на каком-то франкоязычном диалекте, который Володя почти не понимал. Он лишь уловил, что мистер Обен не хотел соглашаться, а мистер Ипполит горячо его уговаривал, обещая посрамить проклятого русского. Наконец Обен нехотя кивнул головой.

– Когда и где? – с любопытством спросил Сенека.

– Завтра здесь, в это же время. Проведу вас на кладбище. Или боитесь?

– О'кей, – оживленно проговорил американец. – Мы готовы к состязанию.

– Вот и отлично! – Стас обернулся на Володю, и глаза его блеснули. – Посостязаемся с коллегами?

– Кстати, вашего товарища мы уже встречали, – неожиданно вспомнил Сенека. Он внимательно посмотрел на любознательного краеведа и усмехнулся. – У меня лично складывается впечатление, что он попал в ваше общество совершенно случайно.

– С чего вы взяли?

– Мы видели его на улице несколько дней назад, и вот мистер Ипполит, – он кивнул на пожилого, – заметил, что его сопровождал оборотень. У мистера Ипполита острый глаз на такие вещи. Присутствие оборотня в образе облезлой собачонки было неплохим подтверждением, что мы идем по верному следу. И опять же Ипполит – ох уж этот Ипполит! – обнаружил, что «собачонка» ведет молодого человека. Слово «ведет», конечно, выражает очень приблизительный смысл подобного действия. У них на Гаити эта процедура тоже имеет место. Жертву под «луной»! И мы сообща подумали, будь этот молодой человек посвященным, для чего бы его сопровождал «лупгару»?

– Чепуха, – буркнул Стас, – он посвящен.

– Сейчас, возможно, но тогда не был. Да и посвящение он, похоже, воспринял как некую игру, не понимая ее истинного смысла.

– Довольно, господа! – прервал Стас. – Продолжим наше общение завтра, а теперь прошу… – и он демонстративно указал на дверь.

Гости поднялись и не прощаясь покинули негостеприимный кров. Володя продолжал молча сидеть в углу, размышляя о только что услышанном. Он не понял и половины из того, о чем говорили Стас и мистер Сенека, но одно он понял совершенно ясно. Им ловко манипулировали. Но для чего? Какой интерес он представляет для личностей, подобных Стасу, или кто он там на самом деле?

Стас, видимо, понял состояние задумчивого краеведа, посмотрел на него в упор и усмехнулся.

– Что, поверил бредням этого болвана?

Володя пожал плечами:

– А зачем ему врать?

– Чтобы поссорить нас. Очень даже просто.

– Допустим. А про собаку он тоже придумал?

– Про собаку? – Стас замялся. – Про собаку частично правда. Но я вовсе не направлял тебя помимо твоей воли к моему дому, просто хотел проверить, что ты за человек. А отношение к животным лучше всего характеризует личность. Ты вспомни, собачонка привязалась к тебе, и ты дал ей пирожок или булку… Что ты ей дал?

– Пирожок.

– Именно. Плохой человек собак пирожками, тем более купленными на ужин, не кормит.

– А почему вам, собственно, нужен хороший человек? Ведь, следуя логике, вам больше подходят плохие люди.

– С чего ты взял?

– Ну как же, дела вы творите черные, значит, и прислужники нужны соответствующие, так, во всяком случае, в сказках говорится!

– Так то в сказках. Почему это я должен с плохими людьми дружбу водить?