Гроза над Миром - Венедикт Ли

- И он стал таким...

- Да. Не владычица, а раба Острова. Жизнь проходящая впустую в самой страшной из тюрем - из чуждых тебе стремлений, надежд и чаяний, ставших твоими... Так вот, Я НЕ ХОЧУ!

Я "просыпалась" медленно, во времена своей неволи. Удивлялась, как наяву сбываются обстоятельства, увиденные во сне - часто это помогало избегнуть неприятностей, да! Потом сообразила, что тайно и незаметно для себя воспринимаю мысли окружающих. Оказалось, могу и воздействовать на людей. Я уверилась в своей власти над ними и ходила пьяная от счастья... Легко могла добиться освобождения, а отбыла весь срок. Знаешь, почему? Мне не пришло в голову искать свободы, потому что никто вокруг меня этого для себя не ждал, на это не надеялся.

Отрезвела уже на воле. И выстроила защиту. Я не заглядываю ночью в чужие окна - ты понимаешь, о чем я?! Да, я могу воздействовать на твою волю. Могу заставить думать так, как я этого хочу. Могу изменить тебя... переделать,... только стружка брызнет. Но... как резец тупится о твердую сталь... так, пытаясь изменить кого-то - меняешься сам...

- Не вешай носа... любовь моя...

Она улыбнулась.

- Выкладывай свой страх. Я - возможный противник?

- Полина! В наши дни никто не болеет крэгом. И юная Полина Ждан не могла подхватить лихорадку - вакцинацию начинали с восточных провинций и именно с детей. След от прививки до сих пор просматривается на твоем плече. Ты бездетна, как бывает с перенесшими крэг. Все поступающие на работу в ОСС проходят тщательный медицинский осмотр и это мой промах, что я слишком бегло прочитал соответствующую страничку в твоем личном деле. Обратимая стерильность. Методика этой тонкой операции придумана на Острове, где проституция прировнена к прочим профессиям и жрицы любви, "выйдя в тираж", получают солидную пенсию... Еще это умеют делать в ГИН, где тебя "лечили".

- Я, в самом деле, ничего не помню о себе. Мне застрелиться в знак искренности?

- Тогда я - за компанию. Ты согласишься на допрос под гипнозом? Сейчас. Немедленно.

- Ради тебя, да.

Приглашенный Бруно психолог погрузил Полину в глубокий гипнотический транс. Затем они начали задавать ей вопросы. Полина отвечала охотно, но не вспомнила ничего из происходившего с ней до того дня, когда она осознала себя находящейся в ГИН. Очнувшись от транса, она внимательно выслушала Бруно, не скрывшего от нее неудачи эксперимента. Сказала невесело:

- Уволить меня нельзя, я слишком осведомлена о всяких всякостях... Пристрелить - жалко, ты меня любишь. Но именно это ты должен сделать, Бруно.

- Будешь работать, как раньше.

- Пока не сработает то, что во мне заложено и укрыто так глубоко, что наши спецы углядеть не могут. Я сама не знаю, что таится во мне. И сама себя боюсь.

- "Не умножай сущностей, сверх необходимых".

- Э?..

- Не усложняй объяснений. Твоя память о юности убита. Ты долго была государственной рабыней, возмещая некий грандиозный ущерб.

- Так я - преступница?

- Хозяйка, демонстративно подчеркивая свою свирепость, все ж бережлива с человеческим материалом. Мало ли, что могла сотворить юная, глупая девушка... Подростки и женщины склонны к жесточайшим поступкам при отсутствии явного мотива. А то, что с тобой произошло, походит на новый метод смертной казни.

- Большое спасибо. Премного благодарна. Позволь пожать твою мужественную руку. Теперь начнешь искать по хроникам... Что поужасней отыщешь, повесь на меня.

- Обязательно. Иди, работай. И... выкинь дурацкие мысли из головы!

Уходя, Полина обернулась к Бруно, глаза ее озорно сверкнули.

- Не наложу на себя руки, раз ты не требуешь. Мне жить не скучно, я это занятие люблю. И еще... Отчего-то знаю: ты добьешься успеха, разберешься в этой непонятице. И от этого быть беде.

- Иди, работай. Да... можешь взять себе еще три дня...

- Я не устала. Не так сильно, как думаешь...

- Андрей встречался с Ивом, потом уехал в Гану. Купил авиетку - я не подозревал, что он пилот.

- Куда ему! Он не умеет водить самолет по приборам. Так, забава. Подменял иногда приятеля на пожарном дозоре. Летающий лесник...

- Если хочешь окончательно выяснить отношения, вот адрес и телефон.

- Ревнуешь?

- Нет. То есть... да.

Бруно попытался улыбнуться широко и мужественно.

- Косметичку мою отдайте! - госпожа Аркато с неудовольствием услышала в своем голосе визгливые ноты. Полтора суток предварительного заключения почти превратили ее из пожилой дамы в истеричную старуху. "Крепись, Глория..."

Только сознание собственной великой миссии помогло ей взять себя в руки. А еще то, что она долго, очень долго приводила себя в порядок. Тонкий слой грима на лицо, волосы распушить... вот так... Гордая Глория, как много тебе лет. Но ты еще держишься, у тебя хватит сил поставить жирную точку после многих страниц прожитой жизни. Она тщательно втирала крем в иссохшую кожу рук.

Бруно терпеливо ждал, когда госпожа Аркато будет готова. Голова ее на морщинистой шее надменно вскинулась:

- Директор ОСС - мой личный шофер?

- Сейчас да, - Бруно улыбнулся, Аркато в ответ громко фыркнула.

Ничем не примечательное серое авто, увалень за рулем, наверное, матушку вывез на воскресную прогулку, сам в наушниках, музычку слушает, а она со скучающим видом открыла пудреницу и смотрится в зеркальце, изучая морщинки у глаз...

Заканчивалось первое действие любимой многими в Майе оперетты. Стервятник наслаждался превосходным дуэтом, когда браслет на его левом запястье дважды издал резкий писк. Стервятник рывком поднес руку к глазам, его гибкое тренированное тело взметнулось из кресла.

- Извините, прошу прощенья,... извините, - быстро прошел по ряду и в проходе перешел на бег. Несколько недоуменных пар глаз проводили его, кто успел заметить на темном костюме значок с треглавым драконом, пожал плечами: правда, нервная жизнь у этих типов...

Как всегда аккуратно, Стервятник выехал со стоянки, а затем добавил газу, и огни уличных фонарей полетели навстречу. Стервятник любил водить авто. Осталось ли эта страсть от прежней жизни, как знать? Рамка миниатюрного пеленгатора медленно повернулась, зафиксировав наивысший уровень сигнала, и Стервятник свернул к западной дорожной развязке, где шоссейные пути сплелись в замысловатый многолепестковый цветок.

- Второй, здесь второй! Мы вычислили их, шеф! Сближаются с вами. Синий "Варриор", шестая модель.

- Понял. Веду их к эстакаде, там встретимся.

Впереди шоссе плавно поднималось вверх, к развязке третьего уровня - надо быть очень внимательным. На такой скорости ничего не стоит улететь в сияющую городскими огнями бездну внизу. Стервятник понимал, что еще немного и упустит добычу. Включил сигнал, и вечерний воздух распилил прерывистый вой. На крыше авто загорелась красно-желтая мигалка.