Велес - Алекс Гаф

и оставшиеся ульи можно будет легко добить. «Нет», — тряхнул головой Велес. Волевым усилием он очистил разум от подлых дум и мысленно отдал новую команду.

Сфера каракеша едва приметно засветилась, и вместо четырех голограмм осталось две. Обе показывали воинов рейфов, идентичных во всем, кроме оружия. «Итак, они довольно тупы в том смысле, что без командира действуют шаблонно но, с учетом явного превосходства над людьми, как технологического, так и физического, проблем им это не доставляет», — подумал Велес, рассматривая помесь автомата и карабина в руках второго воина. «Все рейфы обладают расширенным сектором зрения и темнота им не помеха. В целом они имеют довольно развитые органы чувств, облегчающих им процесс охоты на теплокровных жертв вроде людей, но при этом они во многом опираются на ощущения ужаса жертвы и успешно ловят дичь с помощью пси-способностей», — задумчиво процитировал он кусок доклада и оценивающе посмотрел на голограммы. Уж в чем-чем, а в том, что его джафа не испугаются — он был уверен. И это давало простор для маневра.

У рейфов отсутствовала система безопасности на кораблях, так как внешнего врага они давно не имели, а засечь чужого соплеменника для них не было проблемой в силу физиологических и ментальных особенностей вида. «В принципе, они могут считаться кочевой цивилизацией, живущей на кораблях-ульях и крейсерах сопровождения», — хмыкнул Велес и тут же вспомнил о том, что рейфы могут возводить наземные базы и космические станции. Правда, делают они это довольно редко.

Тряхнув головой и прогнав волну мышечных сокращений по истинному телу, Велес сложил руки домиком и вновь осмотрел голограммы воинов рейфов. Из-за особенностей питания и уровня развития противника, ручное оружие врага было в первую очередь направлено на парализацию жертвы. Массово использовалось подобие пистолета-пулемета, во многом схожего с зентом гоаулдов, но при этом у оружия рейфов имелась возможность переключиться в боевой режим. На выходе получалось нечто вроде револьвера в том смысле, что одно нажатие на гашетку приводило к одному выстрелу. Точность, скорострельность и боезапас оставляли желать лучшего, но мощность оказывалась вполне сопоставима с боевым посохом. Иное дело помесь автомата с карабином. Это было летальное оружие, способное переключаться в парализующий режим. Правда, не всякий пышущий здоровьем человек переживет подобный разряд без последствий в виде инфаркта, инсульта или еще чего-то столь же опасного для жизни. Собственно говоря, поэтому карабинами вооружают каждого двадцатого, а то и тридцатого воина.

«Определенно, на земле они нам не соперники, особенно если гиперштормом связь нарушим или через королеву помутнение разума организуем», — решил Велес, и мысленной командой развеял голограммы. Он прекрасно понимал — индивидуальная разумность каждого рейфа даже при самых благоприятных условиях не позволит избежать потерь и потребуется проводить полную зачистку врага. К сожалению — рейфы не джафа, все они, разве что кроме рабочих, разбегутся по лесам и будут партизанить до последнего. Впрочем, те же рабочие наверняка отправятся на вылазку, чтобы отожраться перед спячкой. «Ладно, все это неприятно, но решаемо и некритично, без королев они все равно обречены будут», — пришел к выводу Велес, вставая и потягиваясь.

«Итак, что еще полезного у нас есть?» — спросил он самого себя, начав прохаживаться по кабинету и мысленной командой активировав проекторы голограмм. Те включились и Велес оказался прогуливающимся между звезд. Во всяком случае, именно это бы увидел сторонний наблюдатель. «Внутри каст есть некая иерархия, но весьма запутанная и по разному строящаяся. У солдат это сила. У рабочих — опыт в своей области. У элиты — личные достижения. У королев — мощь улья… Нет, это все не то», — дернул щекой Велес и заложил руки за спину. «Рейфы спят и будут еще минимум сотню лет спать, вот что важно», — сказал он, круто разворачиваясь и начиная новый поход сквозь звезды, к центру проекции Пегаса разместившейся на уровне пола.

«У рейфов сильный территориальный инстинкт, при недостатке пищи они начинают междоусобные войны и жрут друг друга. Если сыты, могут разойтись мирно… Вот ведь подлая мыслишка», — прорычал Велес, вновь отгоняя простое решение проблемы. «Нельзя», — твердо сказал он себе и притопнул ногой по центру Пегаса. «Хм…» — задумчиво протянул Велес и отдал мысленную команду.

Теперь проекция галактики под ногами обзавелась светящимися точками звезд и паутинкой переходов. Последнее не имело практического смысла, но было приятно эстетически и визуально помогало оценивать масштаб пустоты. Еще парочка команд, и на все это наложились разноцветные пятна, обозначающие кормовые угодья разных ульев. На уровне глаз, чуть в стороне, появилась сводная таблица. Удовлетворенно кивнув, Велес продолжил прогуливаться. Теперь, имея наглядное воплощение известного, он куда лучше представлял масштаб грядущего. Можно сказать, проникся им не только на уровне разума, но и смог прочувствовать.

По сравнению с родной галактикой, Пегас можно было считать не просто захолустьем, а совершенным ничтожеством в плане заселенности. Кормовые угодья рейфов составляли жалкие тысячи миров, на каждом из которых сейчас обитало порядка пятидесяти тысяч разумных. С учетом примерно полуторакратного прироста населения раз в двадцать пять лет и цикла жатвы раз в два века, получалось что-то немногим более шестисот тысяч людей с планеты. Опираясь на доступную информацию и, в первую очередь, на память королевы рейфов, Велес признал цифру в полмиллиона с богатых угодий более соответствующей реальности. Все же местные люди пребывали в дикости и полуторакратный прирост для них был явно завышенным.

«На подготовку одной особи к спячке требуется десять человек», — продолжил размышлять Велес, бросив взгляд на таблицу, в которой появились новые данные. Иными словами, пара среднестатистических планет может прокормить молодой улей и обеспечить его крайне медленное, но все же развитие. Рейфы не только питались людьми и оставляли часть из них про запас, но и пускали на субстрат для грибницы. На самом деле называть основу их биотехнологий грибницей или плесенью было в корне неверно, но это был тот случай, когда внешний вид приводил к однозначным ассоциациями.

«С учетом того, что раз в пять-десять жатв внутренние ульи делятся и молодой отводок отправляется на окраину, завоевывать себе место под солнцем, а окрепшие с окраин лезут в центр — завоевывать богатые кормовые угодья…» — Велес остановился и нахмурился. Его глаза засияли, на лбу появились складки. «И еще они кормят людьми корабли», — кивнул он, и продолжил прогуливаться между звезд. Сфера каракеша на его запястье засияла, корабельный вычислитель провел необходимые расчеты, и Велес взглянул на итог. «Где-то один улей на пять планет внутренних угодий и