Наследники легенд - Ирина Шевченко

- Сэл! Живой…

Но он попросту отодвинул меня в сторону и метнулся к Сумраку.

- Что с ней?

- Уже ничего, - муж осторожно передал другу девушку. - Только никак не проснется.

- Но почему? - Сэллер легко встряхнул Вель, но она даже не заворочалась.

- А я знаю? - Лар устало присел на траву. За его спиной, гиарах в двадцати, горел костер, у которого топтались, не решаясь к нам подойти, парни. - Она же принцесса. А их поцелуями будить положено. Попробуй.

К моему удивлению, Сэл воспринял шутку Сумрака как прямое руководство к действию. Авелия, правда, не проснулась, но Буревестнику заметно полегчало.

- К костру ее отнесу.

Ничего не понимая, я присела рядом с мужем.

- Я опять что-то пропустила?

- Угу. И, похоже, у него это серьезно.

- А у нее?

- Судя по силе удара, - непонятно усмехнулся Лар, - тоже.

Сэл уложил Авелию на расстеленное Занозой одеяло, а вторым укрыл. И ему было наплевать, что остальным теперь придется сидеть прямо на земле.

- Расскажете? - спросил он, когда мы с Илом кое-как разместились у костра, над которым булькал котелок с кашей.

Я поглядела на суетящихся у огня рабят.

- Потом.

- Но вы его прикончили? - не сдержался Мэт. - Эту тварь Истмана?

- Он мертв, - ответила я коротко и немного резко. Не хотелось сейчас продолжать эту тему.

- Вы тут как? - перехватил инициативу Сумрак. - Как от зверья отбились?

- Мы и не отбивались, - пробормотал как будто виновато Лони.

Зэ-Зэ отвернулся, а Тикота уставился в землю.

- Это Дуд, - негромко сказал Сэл, и я только сейчас обратила внимание на то, что лопоухого у костра не было.

- Дуд? - не поверил Лар, с самого начала не воспринимавший мальчишку всерьез. - Как?

- Помнишь, он говорил, что он - наш талисман? Ну, вот…

Буревестник рассказывал коротко, только по существу. Тут прошло немногим больше часа с тех пор, как на них снова набросились волки и вороны. Бежать парни даже не пытались, готовились отбиваться от хищников, хоть и понимали, что это бесполезно.

- А он вдруг говорит: "Держитесь за мной и закройте глаза". И пошел прямо на них. Я думал, он умом тронулся. Жмуриться, естественно, не стал… Чуть не ослеп в результате. Вспышка, и все. Вороны, волки, змеи - все замертво попадали. Кто уцелел - в лес, наверное, удрали и вряд ли вернутся.

- И воздух горячий стал, - дополнил негромко Лони. - А на душе так сделалось хорошо и в то же время плохо, так тоскливо, что напиться тянет, и тут же радостно…

- На любовь похоже, - сказал Тикота. И добавил, смущаясь: - Я-то знаю…

- Разве от любви звери дохнут? - скривился недоверчиво Мэт.

- От любви и люди дохнут, - мрачно ответил Сэл.

- А с Дудом что? - спросила я, продолжая надеяться на чудо.

- Он же талисман, - невесело улыбнулся друг. - Разовый амулет. Сама знаешь, что с ними случается. Если и остался пепел, мы его не нашли.

- Любовь, - повторила я в задумчивости, - Аэрталь. Накачала мальчишку по самые его оттопыренные уши, а о том, чем это ему грозит, рассказать забыла. Она вообще, как я погляжу, женщина забывчивая. Нам вот тоже кое-чего не сказала…

- Нет, Гал, - покачал головой Сэллер. - Он знал. Я глаза его в тот момент видел и теперь вряд ли забуду.

Пока готовился нехитрый походный ужин, Сэл отозвал нас Иолларом в сторону:

- Сами-то как? Как справились? Вель где зацепило? И где Тин, где дети?

- Мы здесь, - проявилась из темноты Лара. - Не надо, чтобы они нас видели.

- Спать вы как будете, маленькие? - спохватилась я.

- Дэви придумает, - успокоила меня дочурка. - Он все-все может придумать.

- А Тин?

Сэл поглядел на Сумрака, тот опустил голову.

- Как? - коротко спросил понявший все Сэллер.

- Быстро.

Ему не хотелось сейчас говорить об этом. Да и мне тоже. Хорошо, что подбежал от костра Лони, махнул рукой:

- Там Вель, кажется, проснулась.

Когда мы подошли, она уже сидела, закутавшись в одеяло. Едва скользнула по нам с Ларом цепким настороженным взглядом и задержалась на Сэле. Усмехнулась.

- Я тебя знаю.

- Это здорово, - улыбнулся он в ответ.

- …Ты - брат Ная. Вы похожи. Только у него два глаза.

Буревестник застыл, всего на шаг не дойдя до нее, а Вель, зябко поежившись, повернулась к Занозе.

- Мэт, чем меня так приложило? И где мы?

Тот, не зная, что ответить, посмотрел на нас с Илом.

- Наверное, дело не в том, где, - нахмурилась я. - А в том - когда. Помнишь, какой сегодня день? Год, месяц, число?

Год она назвала верный. А вот с остальным не угадала.

- Двадцатое… двадцать первое апреля, да?

Мы пришли в Ясуну в начале мая…

Трудно даже представить, что почувствовал Сэл, когда понял, что эта девочка только что впервые в жизни его увидела.

Для разговора отошли от костра, присели в стороне. Огня не разжигали, хватало луны и звезд. Авелия спрашивала, я отвечала, иногда что-то добавлял Лар, иногда - Сэл. Я не знала, кого из них мне было больше жаль: Вель, заново переживающую потери последних двух месяцев, или Буревестника, упрямо не глядевшего в ее сторону. Мне и самой было странно и грустно от того, что мы теперь совсем чужие, и для нее не было ни того, едва не окончившегося трагедией, купания в озере у Ясуны, ни нашего последующего разговора. Она еще не сожгла собранные в боях уши для погибших родных и соседей и не простилась с ужасами прошлого. Еще не похоронила Белку, с которым, одним из немногих, была дружна в отряде. Не сплела тройную пространственную петлю, из-за которой мы несколько часов бродили по лесу. Не вела нас через Черту, разгоняя тени своим светом и развешивая на ветках обрывки синей рубашки Сэла…

Когда она открыла глаза, для нее еще был жив Най и те чувства, что она к нему питала.

Но все же это была наша маленькая волчица. Минимум вопросов, минимум эмоций. Только горькая улыбка в самом конце моего рассказа:

- Значит, Башни больше нет? Это было бы хорошим воспоминанием…

Конечно, я не могла заполнить все пробелы ее памяти. Я и сама пока многого не знала и слишком устала, чтобы расспрашивать мужа. Главное, все плохое кончилось. А с остальным разберемся.

- Мы все тебе очень обязаны, Вель.

- Можете начать рассчитываться прямо сейчас. Выпить есть что-нибудь?

За все время, о котором она теперь не помнила, я не видела, чтобы Авелия пила. Может, лишь немного вина. А сейчас она плеснула из бутылки, отобранной Сумраком у Зэ-Зэ, в гнутую походную кружку настоянного на травах самогона и выпила залпом, даже не закашлявшись. Налила еще.

- Не нужно, - Сэл встал и отобрал у нее кружку. Хлебнул сам. - Тебе еще гостей встречать.

В отличие от него, эльфов я сразу не почувствовала. Фразу о гостях поняла, лишь когда в десятке шагов от костра, где остались Мэт с ребятами, вспыхнули яркие факелы, и, рассекая пространство, появились из пустоты Аэрталь с братцем в окружении десятка стражей.