Небесный Демон Тёмной Луны - Сергей Александрович Малышонок

был её ранг. То есть там не было ни одного практика на Пике Шэнь Ю (5), да и сама численность вряд ли превышала тысячу человек. Тем не менее эта секта была довольно богата и даже могла "поогрызаться" на ребят "Второго эшелона", не столь толстых, как Небесный Павильон (что, де-факто, лишь чуть не дотягивал до "Первосортной Секты", а после свершившегося-таки прорыва Главы скоро и официально войдёт в Первый Ранг Сект). Такую мощу "облачники" имели благодаря большому количеству Веществ, что поставлялись ими на рынок, и ещё большему — что потреблялись членами секты напрямую. Не сказать что там было что-то архиэпичное, но масса редких компонентов — то да. Это не было секретом, как и то, что всё это они везут с того острова. А вот почему порядка восьмидесяти процентов "сборщиков" с острова не возвращается, уже не знал никто. Тем не менее провинция тут многолюдная, проблем с "добровольцами" не возникает, и потому раз в месяц на остров уходит корабль, чтобы привезти новых сборщиков и забрать хабар и то, что осталось от старых. И такой корабль как раз вчера утром и покинул порт. С учётом того, куда забирали Ян Кая, и отсутствия его Ци в ближайшей округе… короче, мне нужно было попасть на этот остров. Вот только сделать это было непросто. Вернее, непросто именно сейчас — в следующий месяц-то пожалуйста, надень одёжку попроще, сделай вид позашуганнее, и тебя очень быстро выловят и "пригласят" побатрачить, а вот сейчас — никак.

Пришлось проникать ночью в саму секту, вовсю используя технику сокрытия от Е Синхэ, там зарываться в архив, выяснять расположение этого грёбаного острова и маршрут к нему, а потом… искать кого-нибудь, кто мог бы меня туда отвезти. На что ушло суммарно три дня, после которых… на море начался шторм, продлившийся ещё три дня, причём шторм мощный, со здоровенными волнами и порывами ураганного ветра, связываться с которыми в своей нынешней форме я не хотел.

Пришлось опять ждать, коротая время за отработкой техники телепортации на тёмной Ци. Увы, для моей энергетики она пока была ещё слишком тяжеловесной — микроконтроль процессов я тянул, но ширина и пропускная способность энергоканалов были для неё маловаты, и это не прибавляло радости. А потом ещё и согласившийся меня везти мужик дал заднюю — у него штормом разбило баркас, и отвезти меня он теперь не мог при всём желании. В общем, мироздание мягко намекало, что Герою Сянси нужно некоторое время на переваривание рояля, в которое его никто не должен тревожить. Но я к тому моменту уже озверел более чем достаточно, чтобы послать это мироздание, а потому, просто уточнив направление у пострадавшего мужика, взял и… побежал. Да, прямо по воде, косплея Иисуса или какого залётного шиноби из "Рыбного Рулета". Ибо это летать далеко и долго для меня было ещё тяжеловато, а вот просто как следует "втопить" — совсем другое дело.

До острова я добрался за два дня, можно было бы и быстрее, но мои таланты к ориентации в пространстве заканчивались всякими телепортами и массивами к карманным измерениям. Да и тяжеловато было в открытом море с ориентирами, идти же по звёздам… во-первых, я не умел, во-вторых, есть подозрение, что без всяких секстантов и астролябий это будет тот же "плюс-минус лапоть", на который я и так выйду благодаря чувству направления. И воздушной разведке. В общем, до берега я добрался, но задолбался нехило. Ноги приятно ныли от такой "разминки", а по жилам циркулировала сила местной касатки — тварюшка попыталась схарчить меня на подходе к острову, будучи Четвёртым Небесным Уровнем, плюс-минус. Что же, это была последняя глупость в её жизни — я был слишком задолбан и зол, чтобы миндальничать, и врезал по рыбе Поглощением. И вот наконец-то я на месте.

Небольшой, но и не маленький тропический остров с парой гор в центре был даже красив, эдакой красотой элитного курорта, с золотистым песком на пляже, экзотическими пальмами и прочей эстетикой тропиков, вот только вся эта ляпота ломалась одним маленьким, но ключевым моментом — весь остров был погружён в демоническую Ци. Ту самую штуку, что крайне вредна и неприятна даже для опытных практиков боевых искусств, не говоря уже про простых людей. Словом, кажется, я нашёл причину столь высоких потерь у сборщиков…

Ладно, это лирика. У нас же задача — найти Главного Героя Сянси. Дано: остров с демонической Ци, на которой собирают ценные травы. Где здесь искать героя сянси? Естественно, в месте, откуда исходит вся эта Ци! Ведь очевидно, что главный рояль именно там. В общем, вперёд — дичь, которую не жарить, а переживать, уже ждёт нас, я чувствую.

Некоторое время спустя.

Я шёл к источнику странной аномалии, игнорируя целые россыпи излучающих разную Ци цветов, фруктов и прочих редкостей, расположившихся просто с какой-то умопомрачительной плотностью. Их качество, так, навскидку, было примерно таким же, как у тех горных травок, что мы с Ся Нин Чан собрали по пути к долине с Росой Девяти Инь, но вот количество… впрочем, если подумать, то ничего удивительного тут не было. Практики третьесортной секты не рисковали заходить далеко вглубь острова, фонящего демонической Ци, их невольники, состоящие из простых людей… с учётом уязвимости местных ко внешним энергиям, полагаю, даже прогулки по самому краю острова могут сильно давить на психику, соваться же вглубь простому смертному — это и вовсе гарантированное безумие, а то и вовсе смерть, так что весь этот гербарий прекрасно рос невозбранно и вольно. Пока с ним не случился Главный Герой Сянси, что явно упорол-таки какую-то дичь, так как только за время моего пребывания на острове покров демонической Ци стал заметно слабее. Не то чтобы на порядок, но для того, кто может видеть и чувствовать окружающее остров "марево", снижение его насыщенности было очевидно, а значит, в скором времени всей этой красоте наступит цугундер. И не важно, толпа ли злых и жадных практиков в следующем же месяце соберёт тут всё с беспощадностью сельскохозяйственного комбайна-культиватора (хм-м-м, кажется, я начал понимать истинный смысл, что вкладывается в столь "почётный титул" практиков) или же пропажа демонической Ци похерит весь природный баланс этого места, результат один — ещё одно место "излишних ресурсов" благополучно утилизировано, а местный "избранный" получил свой рояль, забрав из него хорошо если десятую часть потенциала, это если считать демонический источник, что он, скорее всего, сожрал. По природным ресурсам он вряд ли