Уникумы Вселенной - 1 - Юрий Иванович

Тем более, что утрата была не так уж и невосполнима. Съехавшееся со всей страны старшее духовенство тут же приступило к выборам нового руководителя.

Так говорили в народе. Во дворце же в полную силу, гуляли другие слухи, догадки и предположения. Действительную суть знали лишь единицы. В кулуарах шептались или даже выкрикивали вещи совершенно немыслимые и, порой, совсем противоположные. Многие говорили, что Райгд погиб впоследствии тяжёлых ран, полученных при испыта­нии некоего таинственного прибора. В последние дни его видели в бинтах и в очень сла­бом, болезненном состоянии. Организм уже немолодой, не справился с потерей крови.

Некоторые утверждали, что Главный Магистр пал жертвой несчастного случая, происшедшего в подземных шахтах. Вся вина при этом приписывалась сорвавшемуся вниз скоростному лифту. Что, кстати, повлекло за собой гибель ещё нескольких учёных. Эти утверждения превалировали среди научных работников.

Кое-какие болтливые военные муссировали слухи о состоявшемся в шахтах бунте рабов и сбежавших каторжников. И вот, дескать, при личном участии Его Святейшества этот бунт и был подавлен. Но случилось непоправимое - ведь все смертны. Спрятавшийся в засаде преступник успел нанести смертельный удар лучшему сыну Творца нашего.

Были и такие, кто явно винил в смерти своего лидера окружающих. Эти крикуны обвиняли всех подряд в умерщвлении Райгда с помощью яда или прямого убийства и тре­бовали показать тело. Совершенно, естественно, игнорируя сообщение о том, что тело было забрано вместе с душой на небеса обетованные. Но последних было очень мало. И с каждым часом становилось ещё меньше. Виной тому была крепкая императорская рука, со всей мощью, опытом и проворством наводящая порядок во дворце и в собственном госу­дарстве.

Из возродившегося и помолодевшего императора Дайви энергия била через край. Он загнал своих подчинённых до полуобморока, но и не думал давать им поблажек или, хотя бы, минуту отдыха. Поэтому дворец Садиван гудел как растревоженный улей. По­сыльные сбивали друг друга с ног, ответственные бросались на выполнение порученных заданий, назначенные торопились приступить к выполнению своих обязанностей. А неза­действованные придворные толпились в коридорах и пытались попасть в императорскую приёмную. Все эти людские потоки, течение и круговороты разбивались возле караулов гвардейцев и, особенно на междуэтажных переходах, образовывались пробки. Гвардия не пропускала никого без надлежащего повода, приказа, или письменного распоряжения.

Именно с таким письменным распоряжением и пробивались по дворцу Юниус и Абелия. В распоряжении было указано пропускать предъявителей по всему дворцу для ознакомления. И стояла подпись: Его Высочество, принц Бутен. Караульные отдавали честь и тут же уступали дорогу. И посланники Хрустального города беспрепятственно проходили повсюду. На зависть очень многим представителям других государств и ди­пломатических миссий, толпящимся в дворцовых предбанниках.

Юниус до сих пор не мог поверить в представившуюся возможность посещения дворца и уже в третий раз переспрашивал у своей попутчицы подробности:

- Не может быть! Вот так просто взял и написал?!

- Ну не просто так, - Абелия отвечала немного рассеянно, но с улыбкой. В то же время она успевала срисовывать один из резных рисунков, венчавших широкую колонну. - А по дружбе. Ещё на обеде он мне разрешил познакомиться с дворцовыми пристрой­ками, и я как раз оттуда выходила.... - она перешла на противоположную сторону ко­лонны и тайный советник, в нетерпении, засеменил за ней. - ...А тут и он выходит. И гос­подин Вителла с ним. Неужели этого молодого человека сегодня назначат Верховным жрецом?

- Вряд ли! Хотя..., - Юниус хмыкнул, - Всё может быть. Я совсем запутался и не могу разобраться в происходящем. А данные ко мне поступают самые противоречивые. Чуть позже это выяснится. Но, возвращаясь к принцу: как он был одет и куда направ­лялся?

- О! Одет он был как на войну! - засмеялась Абелия и влезла на каменную скамью, пытаясь лучше рассмотреть резьбу. - В полевую форму их войск или что-то в этом роде. Всё такое подогнанное, подтянутое и связанное, ну просто шик. На плечах рюкзак, как у рядового. Остальные одеты были также.

- А кто - остальные?

- Ну, этот, Вителла. И гвардейцы, принца охраняющие. Я их на обеде запомнила. И у всех в руках огромные сумки. Тяжёлые.

- Может они на охоту подались? - высказал предположение Юниус. - Или уже воз­вращались?

- А вот и нет! Могу похвастаться своей наблюдательностью: пока мы разговари­вали, они только-только стали покрываться потом, а до этого были свеженькие. И напра­вились они во дворец, а не к машинам. А там - какая охота?

- Странно! - согласился Юниус, но, подумав, добавил: - Хоть зверь то и разный бывает.... А дальше? Как он разрешение написал? Долго просить пришлось?

- Ни минуты! Он увидел меня, мило поздоровался и заглянул в мои рисунки. Ему очень понравилось, и он назвал меня очень талантливой. А потом спросил, нет ли каких затруднений в изучении. На что я грустно кивнула в сторону дворца и грустным голосом, полным понима­ния ска­зала: "Не пускают!" Я даже предположить не могла его реакцию: выхватил от­куда-то лист бумаги, написал, заверил и вручил мне.

- Так просто?

- Надо было не таскаться по приёмным в поисках продажного охранника или чи­новника, а всё время оставаться со мной! - нравоучительно подняла пальчик Абелия. - Тогда вы бы всё слышали и видели. И набрались бы опыта общения с коронованными особами, - заметив, что её спутник досадливо закрутил головой, продолжила: - Я ведь могла сейчас сама по дворцу прогуливаться! Могла и не напомнить принцу о моём "же­нихе"!

- А как же он и мне разрешил?

- Уходя, он крикнул, что не вписал количество персон! Лишь просил не зло­упот­реблять доверием. Наверное, вспомнил о вашей внешности и забеспокоился.

- Странно! Я ведь всем нравлюсь....

- Полный абсурд! - горячо возразила Абелия. И Юниус вдруг легко согласился:

- Может быть.... Вы уж извините, если что.... Работа у нас нелёгкая, вот и прихо­дится иногда быть строгим. Но за разрешение, огромное спасибо! Даже не знаю, как уда­лось бы пройти иначе во дворец. Это очень важно. Здесь нам необходимо отыскать одного человека. И всё это очень секретно.

- А меня нельзя проинформировать поподробнее?- Абелия с иронией сузила глаза.

- Увы! И совершенно не из-за недоверия к вам! Поверьте: чем меньше порой зна­ешь, тем меньшему риску подвергаешься. Поэтому я вас очень прошу: оставляйте свои зарисовки на потом или делайте наскоро, для отвода глаз. И расспрашивайте побольше. Нам необходимо в первую очередь отыскать дворцовый госпиталь. И уже там будем при­думывать некие болезни. Дабы попасть к невропатологам и найти конкретного человека. И ещё раз хочу напомнить о важности моей с ним встречи.