Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио - Михаил Харитонов

Кончилось тем, что Мага снова позвонил в колокольчик и подопытных вывели.

- Вы слышали? Всё слышали? - радовался хемуль, сияя, как свежеотчеканенный соверен. - У нас получилось!

Тарзан обвёл взглядом присутствующих. Безопасник хмурился: он не понимал, в чём дело. Напротив, на физиономии Барсукова читалось удовлетворение - неглубокое, но конкретное.

Полковник кинул взгляд на вождя, что-то почувствовал и обратился к хемулю.

- Сколько времени продлится эффект?

- С одной дозы - где-то часа полтора, два. Но если подсядут - эффект будет устойчивым.

- И IIQ не падает?

- Теоретически не должен, - озабоченно сказал Гжещ: чувствовалось, что тема его волнует. - То есть что-то должно просесть на задачах с неполной информацией и ещё кое-где... смотреть надо. Но серьёзного мозгового дефолта быть не должно... - он задумался.

- Надеюсь, вы всё выяснили, - вступил в разговор Тарзан. - А теперь объясните мне, простому нахнаху, чему вы так рады.

Барсуков посмотрел на хемуля. Тот занервничал, потом с видимым усилием взял себя в руки.

- Мы тестируем вещательную систему, - начал он. - У неё есть несколько целей. Первая - информатирование населения...

- Вы говорили, - нажал Тарзан, - что ваша система повысит управляемость нашего домена. Повысит настолько, что я смогу, - он покрутил пальцами в воздухе, - ставить перед собой масштабные задачи. Я вписался в проект только ради этого.

- Ну вот мы же об этом и говорим! - обрадовался хемуль. - Смотрите. Все существа до сеанса отвечали на вопрос "что было вчера" рассказом о своей жизни и обстоятельствах. Это нормальная реакция живого существа. После сеанса ситуация изменилась. Те, кто смотрел новостные программы, стали излагать их содержание.

- У них что, память отшибает? - уточнил Тарзан.

- Нет. Они всё помнят. Просто им интереснее и приятнее думать о том, что они видели в эфире... ну то есть под спайсом. Информация концентрированная, впечатления яркие и при этом безопасные. Например, шерстяной смотрел футбольный матч, кончившийся дракой. Смотрел как бы с хорошего места. И не рискуя быть побитым.

- Нащи воины нэ бояца побитым... - ощерился Мага. Хемуль посмотрел на него с досадой.

- Ну я не говорил... Да не в этом же дело! Теперь для них "вчера" - не то, что с ними было, а то, что им показали! А что показывать, решаем мы!

До Тарзана, наконец, дошло. Он сделал жест, призывающий всех к тишине, и задумался. Думал он минуты три, так что Гжещ опять занервничал.

- То есть, - наконец, заговорил он, - если у нас будет передача про древние обычаи шерстяных, ей будут верить больше, чем старикам?

- Да старики сами поверят, - махнул рукой хемуль. - Они же на самом деле мало что помнят. А если передачу будет вести почтенное, уважаемое существо постарше, ну хотя бы внешне...

- Очень интересно, - Тарзан встал. - Подождите меня здесь, мне нужно кое-что сделать. Минут через пятнадцать я вернусь. Пятнадцать минут, - повторил он уже от дверей.

Тут понеслось.

В длинной лапе Маги образовался чёрный керамический пистолет. Грохнуло. Пуля угодила в лежащего на полу дементора, раскрошив ему череп. Вторая, по всей видимости, предназначалась полковнику Барсукову. Но за ту долю секунды, пока безопасник разворачивался, полковник успел упасть на пол, обхватить ножку стола и рывком перекатиться под защиту столешницы. Так что вторая пуля всего лишь разбила спинку кресла. Третья и четвёртая достались хемулю. Одна, взорвавшись, оторвала ему руку выше локтя, вторая прошила ногу и грохнула уже в сиденье, так что Гжещ смешно подпрыгнул и тут же грюкнулся об пол.

Из-под стола с треском ударила синяя молния - видимо, у полковника имелось при себе какое-то тесла-устройство. Мага упал на пол, но тут же перекувырнулся и бросился к двери. Тут его настигла вторая молния и он упал там, где пару секунд назад назад стоял Тарзан. Который к тому моменту успел укрыться за поворотом ведущей вниз лестницы и уже достал свои аксессуары - ещё один керамический пистолет и нож необычайно острой заточки. Каждый из этих предметов стоил небольшое состояние, но Тарзан на аксессуарах не экономил.

Он немного выждал, потом унял дыхание и прислушался. Где-то минуты полторы было тихо. Что-то стукнуло - это было похоже на открывание крышки рояля. В самом деле, через несколько секунд в воздухе повисло до-минорное трезвучие. Потом прозвучала простая гамма, а дальше внезапно понеслось что-то очень быстрое, стремительное и красивое, так что в голове Тарзана аж зазвенело: он никогда не слышал такой музыки.

Жест, однако, был вполне внятен. Полковник - а это был явно он, больше некому - демонстрировал Тарзану, что у него заняты руки, а сам он сидит спиной к двери. Конечно, это могло быть и ловушкой: двигался полковник очень быстро. Но, с другой стороны, шансов уйти живым у него не было. Мага оставил у единственного выхода из башни тридцать лучших бойцов, вооружённых самым разнообразным оружием. Как бы ни был хорош Барсуков, через такой барьер он не прошёл бы.

Взвесив всё это, Тарзан поднялся и приоткрыл дверь, держа наготове пистолет. И увидел красную жилетку полковника и мечущиеся руки. Музыка ускорилась до невозможности - как будто по клавишам носился крохотный козлёнок и разбивал копытцами льдинки. Вождь нахнахов даже заслушался - до того это было здорово.

Наконец, козлёнок забежал совсем уж высоко и сорвался - дзынь, бум.

- Римский-Корсаков, - сообщил он непонятно кому, - "Полёт шмеля".

- Заветное? - спросил Тарзан, держа пианиста на мушке.

- Не-а, - полковник потянулся. - Это мне в музыкалке вдолбили. Мама очень хотела, чтобы я музыкальное получил. А папаша меня в радиотехнику запихнул. Я там пил, не учился, экзамены не сдал, в результате пошёл служить. Давно это было... Ладно. Давай я не буду спрашивать, зачем и почему ты хочешь нас убить. Изложу свои соображения, а ты меня поправишь, если что.

- Хорошо, - сказал Тарзан, внезапно поймав себя на мысли, что в этой ситуации было бы как-то правильнее сказать "харащо" - по-нахнахски.

- Ты узнал о проекте год назад, - начал Барсуков. - Не очень-то разобрался в идее, но мне поверил. Тем более, от тебя ничего не требовалось. Ну, кроме принципиального согласия на развёртывание вещательной системы в твоём домене. Взамен тебе обещали синтетический айс по бросовым ценам. Это выгодный обмен, даже слишком. Ты стал искать подвох. Необходимость в контролёрах тебя сильно насторожила. Но контролёров тоже можно контролировать разными способами, не так уж они и страшны, как их малюют. Гжещ тебя в этом убедил. Пока я ни в чём не ошибся?

- Нет, - сказал Тарзан.

- Но ты же никому не веришь. Ты стал выжидать, когда что-нибудь вскроется. И тогда же - дал приказ Маге пристрелить нас, если услышит от тебя условную фразу. "Пятнадцать минут" два раза, если я не ошибаюсь?