Золотой Ключ, или Похождения Буратины. Том I. Путь Базилио - Михаил Харитонов

Дементор подошёл к еноту и откинул капюшон, обнажив чёрную голову с шевелящимися щупальцами. Глаз у существа не было. Зато среди щупалец открылся зев - беззубый, безъязыкий, но очень неприятный на вид. Выглядело это так, будто существо зевает еноту в лицо.

Енот покачнулся, закатил глазки и сполз по стене на пол. Следом за ним последовал нахнах, потом коза - та буквально стекла под рояль. Сарафан задрался, обнажив козьи нехитрые прелести. На них рухнул упырь, попытался инстинктивно дотянуться до тёплого тела обрывком кровососи, но вырубился и тяжело захрапел.

Обзевав всех, существо в балахоне снова встало посреди комнаты и замерло в ожидании чего-то.

Гжещ перехватил бутылку поудобнее и подошёл к дементору.

- Ну давай, работай, - сказал он черноголовому. - Прокрути все каналы. И дыши глубже, - посоветовал он, поливая голову дементора жидкостью. Через несколько секунд существо в чёрном опустилось - точнее, осело - на пол. Щупальца его бешено затряслись, потом разгладились, как мокрые волосы.

- И дальше что? - поинтересовался Тарзан, выждав минуты полторы.

- Погодьте-погодьте, - засуетился хемуль, - они сейчас в состоянии приёма... Так сказать, смотрят разные программы. Можно узнать, что конкретно. Только осторожнее, они спят всё-таки.

Мага молча подошёл к еноту, несильно пнул его и спросил:

- Чэво выдищь?

Енотик пошевелился во сне и забухтел что-то странное - "стабильно растёт спрос", "исчезли с рынка", "приняло решение".

- Это новостной канал, - начал объяснять хемуль, как вдруг енот закричал со всей дури - "меня будить?", открыл глазки и недоумённо потряс головой.

- Щто такоэ? - не понял Мага.

- Ну как бы... в общем... - засуетился хемуль, не зная, что сказать. Енот тем временем снова отрубился и затих.

- Реклама неподходящая... - задумчиво сказал Гжещ, чеша за ухом. - Но приём вроде устойчивый. Шерстяного надо бы проверить. И козу.

Нахнах ответил невнятным стонами - "гол", "бэй", "мачи тущло" - и судорогами нижних конечностей. Пинок под козье вымя дал неожиданный результат: козочка тихонько заблеяла "Дочь святая... писечка... мякотка... родинка".

- Это религиозное, - пояснил хемуль. - Ну как бы всё в порядке, процесс идёт. Полчасика ещё бы желательно...

- У меня много дел, - сказал полковник Барсуков. - И я не готов ждать ещё полчаса.

- Я же предупреждал: полноценная демонстрация займёт минимум час! - хемуль умоляюще посмотрел на Магу. Тот поднял мохнатую бровь, обозначая крайнее удивление.

- Щто значыт ты гаварил? - спросил он угрожающим голосом.

- Ну говорил же! В прошлый раз! - не понял хемуль. - Вы что, забыли?

- Как разгавариваещь? - голос Маги не предвещал ничего доброго.

- Нет, это совершенно невозможно, - простонал Гжещ, хватаясь за голову. - Уважаемый Тарзан, довожу до вашего сведения, что ваш сотрудник, - он злобно покосился на безопасника, - меня не слушает или не понимает.

- Это твоя обязанность - объяснить так, чтобы он выслушал и понял, - ответил вождь нахнахов.

Морда хемуля побелала от злости.

- Хорошо, - процедил он. - Просто збс. Благодарю уважаемого Магу за создание прекрасных условий для работы. Результата не обещаю, зато работа в таких условиях будет у нас просто замечательной. Главное - долгой. И вот это я вам таки гарантирую! - взвизгнул он и осёкся.

Зависла неприятная пауза. Потом полковник Барсуков поднялся.

- Моё присутствие необходимо? - обратился он к Тарзану.

- Можешь идти, - разрешил вождь нахнахов. - Зайдёшь через двадцать минут.

- Тогда я лучше останусь. Двадцать минут - ни два, ни полтора.

- За двадцать минут можно сделать многое... если уметь работать, - ответил Тарзан сухо.

В воздухе повисло тревожное ощущение близости красной черты.

- За двадцать минут я этому не научусь, - сказал, наконец, полковник Барсуков. Тревога куда-то делась, на тихих крыльях улетела. Все выдохнули. Тарзан снова показал, кто тут главный.

Оставшееся время прошло в относительно безобидной болтовне по разным поводам. Хемуль сначала помалкивал и обиженно шелестел бумагами из бювара. Убедившись, что на него и в самом деле не обращают внимания, он снова встрял в разговор - когда Мага и полковник принялись обсуждать методы болевого воздействия на печень P-основ. Потом Тарзан увёл беседу в сторону, углубившись в вопрос о сравнительных достоинствах арбалетов местной и бибердорфской работы. Далее разговор пошэл о кулинарных достоинствах щупалец кровососа, когда енот приоткрыл глаза и приподнялся.

- Вот, вот, сейчас-сейчас, отпускает его, отпускает... - забормотал хемуль, тут же оказавшийся возле енота и поддерживая его под локоток. Гммм... уважаемый, вы себя осознаёте? С вами всё в порядке?

- Ну вроде, - согласился енот, крутя головой. Вид у него был немного обалделый, но не более того.

- Так-так. Вот сейчас-то мы всё и увидим. Внимание! - хемуль поднял короткую ручку, призывая к тишине. - Уважаемый, расскажите нам, что было вчера? Только, пожалуйста, подробно.

- Вчера? - удивился енот. - Да вроде ничего особенного. Цены на артефакты поднялись до четырёхлетнего максимума. Уникальный двадцатиоднокаратный пердимонокль был продан за двадцать две тысячи пятьсот соверенов неизвестному покупателю, предположительно - гражданину Директории. Стабильно растёт спрос на редкие артефакты - прежде всего "хакамады" и "лорен-дитрихи"... Э-э-э... что-то ещё было... А, вот - госпожа Тортилла готова отказаться от нейтрального статуса домена. По её словам, участившиеся набеги хемулей и экономические трудности делают проблематичным продолжение политики нейтралитета. Влиятельный хемуль Станислав Ростоповский что-то сказал насчёт набегов... а что не так?

В наступившей тишине раздался тихий, отчётливый звук. Это полковник Барсуков три раза сдвинул ладони.

- Очень хорошо, - сказал он.

Ободрённый енот несмело улыбнулся.

Зашевелился шерстяной. Хемуль его растолкал и задал тот же вопрос.

- Вчера... вчера... - казалось, мысль мохнатенькому никак не давалась. - Бабы какие-то... будили меня, будили... спать не могу... Надо бы снотворное попить... О! Точно! "Циклон-бэ", производство Бибердорфа. Для всех основ животного и растительного происхождения! Действует даже на насекомых! Спим спокойно!

- Эта ваще чаво? - поинтересовался Мага, нисколько не впечатлённый.

- Это рекламная деменция, - не вполне вежливо буркнул Гжещ, что-то записывая в свои бумажки.

Разбуженная коза смотрела на всех блестящими глазами и бормотала "дочь помилуй маму, дочь помилуй маму". Второй шерстяной сказал, что жизнь - сложный институт и не всякий поканчивает его с отличием. Потом он попытался что-то спеть, но глотку заклинило.

Кончилось тем, что Мага снова позвонил в колокольчик и подопытных вывели.