Реликтовая популяция. Книга 2 - Виктор Васильевич Ананишнов

Харан давненько не бегал с такой скоростью. Поспешность его оправдывалась напутствием Невлоя:

– Лодка вскоре всплывёт и будет готова принять всех на борт. Не хочу заглядывать слишком далеко вперёд, но думаю, что тебе пора уже привести тех, кто с нами поплывёт отсюда. И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше и безопаснее будет для них. Не верю я наступившему затишью. Шары облетели эту часть острова и ничего не нашли. Теперь тескомовцы сговариваются с бандитами, чтобы те помогли им прочесать остров. Впрочем, похоже, они уже сговорились и скоро начнут.

– Откуда ты это знаешь, – похолодев сердцем от предположения Невлоя, спросил Харан.

– Я знаю. Нам пора быть вместе. Беги! Тебе надо успеть…

А когда Харан отдалился на десятка два шагов, Невлой крикнул в вдогонку:

– Они пошли уже! С двух сторон…

Что-то ещё прокричал Ольдим. Смысл сказанного им до Харана не дошел, да он и не пытался разобраться в нём. Он бежал, рискуя сломать ногу или напороться на сук мёртвых деревьев. Бежал и никак не мог добежать.

Когда они направлялись к берегу, то до него было рукой подать, а сейчас обратное расстояние растянулось до невозможности.

Потом он вдруг забеспокоился – не пробежал ли мимо подъёма к тайнику, где его ожидали женщины и путры? Отвесные скальные выступы походили друг на друга. Глаза его искали хоть какую-нибудь зацепку или приметный знак, чтобы не ошибиться и не превратить всё в бестолковую беготню туда-сюда.

Его сверху окликнул Сестерций. К тому времени Харан вправду уже проскочил нужное место.

Харан остановился, коротко продышался.

– Сестерций… Ух!.. Передай там… Всем вниз! Как можно быстрее! Всем… Быстро… – он никак не мог остановиться, так ему казалось дело пойдет скорее.

Он торопил, а быстрее не могло получиться, так как торн слушал его в надежде услышать ещё что-нибудь.

– Ты чего там торчишь? Онемел? – не на шутку рассердился Харан. – Я же сказал, всем надо как можно быстрее опуститься вниз и бежать отсюда. У вас сейчас будут тескомовцы.

– Да, – не желая делать что-либо поспешно, отозвался торн.

Так показалось Харану.

– А-а, – едва не всхлипнул он.

Сделав несколько глубоких вдохов в разрываемую кашлем грудь, он полез вверх по неприметной тропе. Сестерций сейчас начнёт им там долго и нудно втолковывать его распоряжение, а женщины послушают его и чего доброго начнут обсуждать неожиданные вести.

Его мрачные предположения не оправдались. Навстречу ему вперемешку уже бежали люди и путры.

– К берегу реки! – направлял их Харан, понимая, что без него они могут сейчас понестись куда угодно.

Их надо было вести за собой, но он ожидал Гелину с девочками, а она не появлялась. На его вопрос, где там застряла канила, никто не мог вразумительно ответить.

Его сердце разрывалось. В эти мгновения он её ненавидел…

Наконец появилась и она. Гневная и оттого необычайно красивая. Её сопровождали, кроме детей, Сестерций с Тринером на плечах, Жариста, Ф”ент с Ч”юмтой и, к удивлению Харана, С”ялван.

– Поговори с ним! – сверкнув глазами, бросила Гелина Харану, удаляясь вниз по склону.

– Вас ждут на берегу, – успел крикнуть ей в след Харан. Вряд ли она его услышала. Он с досадой и нетерпением посмотрел на С”ялвана. – Что случилось, уважаемый?

Охолох за то короткое время, когда они с ним сегодня расстались, как будто стал еще ниже ростом. Ножки его на копытцах подрагивали.

– О, Харан! Люди на шарах прилетали к нам.

– И что? Не тяни!

– Они спрашивали про мальчика.

– Ну же!.. – Харан почти приплясывал от желания побыстрее отвязаться от охолоха и броситься вслед за всеми, а тасмед словно никуда не торопился.

– Я сказал, мальчика видел…

– Зачем?! – схватился за грудь человек. – Ты… Ты… – Он задохнулся от возмущения. Думал, что ослучьямы союзники, а они оказались опасными свидетелями. Рука его дернулась к мечу, сжалась в кулак. – Ты зря это сказал, – сдерживая бешенство, процедил он сквозь сжатые зубы и повернулся, чтобы уйти.

– Мать Пути и Порядка не терпит лжи. Я не мог сказать неправду. – Тасмед не оправдывался, он утверждал собственную правоту.

Харан подошёл к нему вплотную, наклонился и посмотрел охолоху в громадные глаза.

– Ты предал не только нас, С“ялван. И заплатишь за это! – Тасмед подался от человека назад. – Не мне. Тескомовцы вначале убьют детей, потом всех нас. На этом они не остановятся и убьют всех вас. Твой гурт, С”ялван, вместе с тобой. Как свидетелей своего преступления… Ты предал!..

Тасмед потопал копытцами, ему хотелось ещё что-то сказать человеку, но тот уже покинул его.

Харан кинулся вдогонку ушедшим. И вовремя. Несколькими минтами позже, бесцеремонно оттолкнув ошеломлённого С”ялвана к каменным глыбам, по узкой тропе промчался крин тескомовцев в меленраях, боевых касках и с обнаженным оружием.

Внизу Харана поджидали Сестерций с Жаристой, прильнувшей к нему всем телом. Тринер самостоятельно одолел уже нагромождение камней и древесных останков, хотя значительно отставал от основной группы, уже достигшей берега.

Раздосадованный и злой Харан ещё сверху закричал на парочку, стоящей в обнимку:

– Чего ждёте? С”ялван… А!.. Не стойте… Вы что, на прогулке? Слышите? – Над их головами раздавался топот множества ног. – Тескомовцы!

– Уже? Где? – взвизгнула Жариста, отскакивая от торна так, как будто обожглась об него.

С завидной скоростью и грацией она запрыгала по булыгам. Сестерцию пересечь каменные завалы также не составляло труда. Он, казалось, скользил по их поверхности, едва касаясь ногами земли. Харан не хотел от него отставать. Он выбивался из последних сил, к тому же часто оглядывался, оттого оступался и стукался голенью или коленом о сучки и камни.

Позади с уступа спрыгнул первый тескомовец, за ним посыпались остальные. Завидя беглецов, они жизнерадостно заулюлюкали. Сразу броситься за ними бойцы не торопились. Пусть себе бегут. Там, впереди, их встретят другие.

Осинапс поправил каску, приосанился.

– В цепь, бойцы! И никого не пропускать, – он красноречиво чиркнул рукой под подбородком. – Потом меньше забот будет.

Тескомовцы неторопливо разбирались, где кто пойдёт.

– А мальчик где? – попытался кто-то спросить. – Мы же за ним…

– Мальчик? Мальчик отыщется, будь уверен, – веско парировал кринейтор. – Нужен он тебе?.. То-то. Делай, что было сказано. За мной!

Крин плотной цепью двинулся за будущими жертвами.

– А там действительно настоящий торн! – звонко отметил молодой тескомовец. – Как он сюда попал?

– Носит их! – отозвался боец постарше. Посетовал: – Мало, что настоящий, так ещё и вооружён. Поосторожнее с ним.

– Пойдём, посмотрим, – предложил лёгкий на ногу Тлуман. – Интересно.

«Ему-то какой интерес?» – подумал Присмет и нехотя оторвал своё грузное тело от мягкой травяной подушки.

Чувствовал усталость и никуда идти не хотел. Без них там разберутся. Скорее бы поймали этого мальчишку, а потом… Мерсьек обещал его, Тлумана и пойманного мальчика, естественно, доставить в Примето к Жуперру на шаре. Прауза полёта. Всего!

Быстрее бы…

Тлуман находился в прекрасном расположении духа. Он предвкушал окончание долгой погони и выполнение задания от руководителя Тескома. Путешествие по островкам ему стало