Усмешка фортуны - Ден Редфилд

-Что произошло - спросила секретарша, вылезая из-под стола.

Нортон резко обернулся.

-Ничего интересного. Сделай мне кофе, - распорядился он, затем вернулся в свой кабинет.

После внезапной гибели Руфуса Шепарда с плеч Нортона будто свалилась гора. Пол ожидал, что геднерский генерал ещё покажет себя во всей красе, и готовился к серьёзному столкновению, но этот взрыв решил все последующие проблемы. Почувствовав невероятный прилив сил, Пол связался с Алексом Дроу.

-Обстоятельства изменились. Немедленно доставьте Джона Гриффита в полицейское управление! - приказ Нортон.

(неделю спустя)

Сегодня Полу вновь предстояло подняться на трибуну и побеседовать с журналистами, но на этот раз это была скорее привилегия, чем повинность. В министерстве юстиции были очень довольны тем, что террористы были обезврежены актаронскими силами правопорядка, которыми руководил их непосредственный ставленник, а не армейцами. С Нортоном на связь вышел Купер Брукс и похвалил начальника полиции за хорошую работу. Прежде чем отправиться на пресс-конференцию, Пол вызвал к себе в кабинет Антонио Мартинеза, с недавних пор ставшего лейтенантом. Посмотрев на себя в зеркало, Пол убедился, что на полицейской форме, одетой специально для общения с прессой, нет ни одной лишней складки. Как только в дверь постучали, Нортон отошёл от зеркала и дал свежеиспечённому лейтенанту разрешение войти.

-Что там с делом Фуэнтеса? Есть продвижение? - с ходу поинтересовался Нортон.

Как только раны Пабло зажили, его перевели из больничной палаты в одну из камер полицейского управления. Фуэнтес в тот же день вызвал своего адвоката, и тот стал настаивать, чтобы его подзащитного немедленно отпустили.

-Потолковал я с этим типом, и скажу честно - его стоило бы отвести в какое-нибудь тихое место и шлёпнуть. К тому же у него пропало желание стучать на своих знакомых извращенцев, - ответил Антонио.

-Почувствовал себя увереннее, и пошёл в отказ. Этого следовало ожидать. Надеюсь, тебе удалось его переубедить?

-Само собой, - ответил Мартинез с довольной ухмылкой.

После допроса с пристрастием, во время которого Антонио чуть не сломал Фуэнтесу челюсть, Пабло заговорил. Под запись он чётко назвал несколько имён, сказав, что обо всех остальных расскажет непосредственно на суде. Между тем адвокат Пабло зря время не терял, и собирался подать против органов правопорядка встречный иск, обвинив полицейских в подлоге и пытках. Чтобы он ни лез не в свои дела, Мартинез с несколькими полицейскими устроил обыск у него дома. Как только адвокат вернулся домой, и увидел на пороге стражей порядка, удивлению его не было предела. Когда же полицейские "совершенно случайно" нашли у законника под ванной два пакета наркотиков, а на жёстком диске компьютера порнографию с истязаниями, адвокат понял, что ему не оставили выбора, и отказался защищать Фуэнтеса. С точки зрения закона, Мартинез совершил подлог, и злоупотребил своими полномочиями, однако Нортон закрыл глаза на столь незначительные нарушения. После задержания Гриффита Пол купался в лучах славы, и не собирался останавливаться на достигнутом. Дело Пабло Фуэнтеса хотя и не было таким громким, как дело Гриффита, но тоже обещало наделать много шума. Именно подобная шумиха и должна была помочь Полу восстановить репутацию стражей правопорядка в глазах обывателей.

-То, что Фуэнтес заговорил, безусловно хорошо, только информацию необходимо проверить до суда, - сказал Пол с важным видом.

-А вот с этим могут возникнуть кое-какие проблемы. Один из названных типов работает в министерстве энергетики. Для установления прослушки и проведения слежки нужно особое разрешение.

-Считай что ты только что его получил. Жду положительных результатов через два дня.

Закончив разговор с Мартинезом, Пол отправился в конференц-зал, где его появления с нетерпением ждали журналисты. Прибыв на место, и проследовав к трибуне, Пол быстро оглядел собравшихся, и увидел в первых рядах Синтию Уоллес. Ничуть не обескураженная тем, что её выслали с планеты, Синтия вернулась на Актарон через пару дней после гибели генерала Шепарда, и судя по боевому виду, была готова сожрать Пола с потрохами, как и в прошлый раз.

"Ни в этот раз!" - подумал Нортон, прежде чем начать свою речь.

А речь эта была заготовлена и заучена заранее. Взяв краткое вступительное слово, начальник полиции поприветствовал журналистов, коротко поведал об обстановке в центре, и позволил собравшимся задавать ему вопросы.

-Джон Гриффит задержан, а как же его последователи? - последовал вопрос от довольно упитанного мужчины.

-Насколько мне известно, из всех подельником Гриффита на свободе осталась лишь некая Трэйси Беккет. Её поимка не составит труда, - ответил Пол.

-Скажите, а это правда, что Джон Гриффит и генерал Руфус Шепард были знакомы задолго до начала освободительной операции? - метнула первый камень Синтия.

Нортон замешкался, но лишь на пару секунд.

-Всё может быть. Увы, я не располагаю полной информацией по этому вопросу.

Временно занявший место Шепарда Дэйв Миллер прозрачно намекнул Полу, чтобы тот не вздумал разглашать информацию о "диссонансе", если не хочет что список его врагов пополнился Эндрю Уидмором, а заодно и всем геднерским генералитетом. Тайное создание пси-оружия накладывало тень на армейское руководство, и на весь геднерский гарнизон в целом, и могло дестабилизировать обстановку на Геднере. К тому же у Пола не было прямых доказательств, кроме ничем не подкреплённых слов парочки охотников за головами.

-Военное положение отменено, но солдаты по-прежнему патрулируют улицы. Что это означает? Сколько времени они пробудут на Актароне? - последовал вопрос от тощего мужчины в очках.

-Уверяю вас, боятся нечего. 70% солдат уже сейчас готовятся к отправке на Геднер, а остальные останутся на Актароне для подстраховки. Никакого военного положения, никакого комендантского часа. Солдаты выполняют функцию дружин, и на протяжении одного месяца будут следить за порядком вместе с полицией, - ответил Пол, ожидая, что следующий вопрос последует от Синтии.

Его опасения подтвердились.

-Не могли бы вы назвать фамилии полицейских, задержавших Джона Гриффита? Люди хотят больше знать о своих героях.

Озвучив вопрос, Синтия самодовольно улыбнулась, дав Нортону понять, что ей что-то известно.

-Этим делом занималось несколько следственных групп. Каждый член группы так или иначе внёс вклад в поимку Гриффита. К сожалению, я не помню всех фамилии, но если для вас это так важно, мисс Уоллес, я могу составить полный список.

Судя по выражению лица журналистки, она не особо верила, что такой список вообще существует.

-В другой раз. Лучше расскажите кому достались 30 миллионов дакейров, - перешла в нападение Синтия.

Нортону показалось, будто пол уходит у него из-под ног. Шеф полиции выполнил своё обещание: охотники за головами получили обещанное вознаграждение, пообещав никому не рассказывать кто именно задержал Джона Гриффита. Неизвестно как, но Синтия пронюхала, что вознаграждение было выплачено, и теперь собиралась прилюдно обвинить Нортона во лжи.

-Какие 30 миллионов? - постарался выиграть немного времени Пол.

-Которые правительство обещало выплатить за поимку или убийство Гриффита. Кто-то ведь получил эти деньги.

"Она ничего не знает про Спайроу и Дроу!" - сделал важное открытие Нортон.

Между тем Синтия, как впрочем и все собравшиеся в зале журналисты, терпеливо ожидала пока начальник полиции ответит на её вопрос. Синтия ожидала, что Пол начнёт отпираться, и говорить, что она ошиблась. Журналистка действительно не знала кто поймал террориста Љ1, но догадывалась.

-Вы совершенно правы, мисс Уоллес, - неожиданно сказал Нортон, чем сбил Синтию с толку.

Затаив дыхание, скандальная журналистка ждала сенсационного признания.

-Как вам известно, за последнее время произошло несколько серьёзных стычек. Слушая лживые обращения Гриффита, люди выходили на улицы и начинали устраивать погромы, - Нортон всё же придумал подходящее оправдание.

-Что же, эти деньги ушли на ремонт разрушенных магазинов и ресторанов? Мне казалось, что их владельцы - люди состоятельные, - сострила Синтия.

-Вы неправильно меня поняли, мисс Уоллес. Эти деньги были разделены на равные части и отданы тем, кто пострадал во время беспорядков, и их родственникам.

-Неужто на это ушло 30 миллионов? - недоверчиво спросил сидевший рядом с Синтией мужчина.

-В основном, да. Оставшуюся сумму в качестве премии получили члены спецгрупп, выслеживающие Гриффита.

Разочарованная Синтия поняла, что никакого сенсационного признания не будет, и до окончания пресс-конференции больше не задавала вопросов. Как только отведённый журналистам час подошёл к концу, они начали покидать конференц-зал. Но Синтия не торопилась уходить. Она поняла, что Нортон соврала, и была полна решимости вывести начальника полиции на чистую воду. Опустив руку в правый карман своего пиджака, Синтия нажала кнопку "Запись" на диктофоне, а потом устремилась вслед за вышедшим из зала Нортоном.